ความสำคัญของการทดสอบซอฟต์แวร์ในการแข่งขันทางอวกาศ

อุตสาหกรรมการบินและอวกาศได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รัฐบาลไม่ได้มีบทบาทนำในการสำรวจอวกาศอีกต่อไป ในทางกลับกัน บริษัทเอกชนและผู้ประกอบการมหาเศรษฐีกำลังสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญซึ่งไม่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อทศวรรษที่แล้ว ส่งผลให้สนามมีการเติบโตแบบก้าวกระโดด ก่อให้เกิดการวิ่งทะยานในอวกาศ

ในปัจจุบันภารกิจอวกาศกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว ภายในปี 2022 SpaceX จะส่งวัตถุขึ้นสู่อวกาศโดยเฉลี่ยทุกสัปดาห์ ตั้งแต่การสร้างจรวดที่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้รุ่นต่อไปไปจนถึงการปรับขนาดดาวเทียมสื่อสารในวงโคจรต่ำและการเข้าถึงดาวเคราะห์อื่นๆ ในระบบสุริยะด้วยเป้าหมายสูงสุดในการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ไม่มีขีดจำกัดสำหรับนวัตกรรมใดๆ! อย่างไรก็ตาม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านี้ การตรวจสอบเทคโนโลยีตามที่คาดหวังได้กลายมาเป็นปัจจัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่เทคโนโลยีต้องเผชิญคือสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของอวกาศ ตั้งแต่การทนต่อแรงกระแทกจากการเปิดตัว ความผันผวนของอุณหภูมิอย่างมาก ผลกระทบของรังสีในวงโคจร ความยากลำบากในการสื่อสาร ไปจนถึงการหลีกเลี่ยงเศษซากในอวกาศ อุปสรรคเหล่านี้ไม่อาจประเมินต่ำไปได้ ดังนั้น ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์จะต้องมีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะทนต่อแรงกดดันเหล่านี้ และสามารถทำงานได้ตามที่คาดหวัง

พื้นที่และซอฟต์แวร์

อุปกรณ์และเทคโนโลยีอวกาศมีความซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อและต้องพึ่งพาซอฟต์แวร์มากขึ้น ตัวอย่างเช่น ดาวเทียมในช่วงปี 1970 แทบไม่มีซอฟต์แวร์หรือแทบไม่มีเลย ในขณะที่กลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์ที่เพิ่งจะนำไปใช้งานต้องพึ่งพาบริการซอฟต์แวร์เพื่อการเชื่อมต่อเป็นอย่างมาก

เทคโนโลยีเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวดในทุกสถานการณ์ที่เป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่าจะทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม การทดสอบซอฟต์แวร์จำนวนมหาศาลด้วยมือเป็นไปไม่ได้เนื่องจากเหตุผลหลายประการ เช่น ความซับซ้อน ต้นทุน และเวลา

การนำเทคโนโลยี AI มาใช้ในการปรับใช้ซอฟต์แวร์อัตโนมัติถือเป็นวิธีเดียวที่จะรับรองเทคโนโลยีที่พร้อมสำหรับอวกาศ ระบบทดสอบอัตโนมัติอัจฉริยะสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความพร้อมในการเปิดตัวและการปฏิบัติการบนวงโคจร การทดสอบอย่างรวดเร็วและละเอียดถี่ถ้วนของสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นทุกสถานการณ์ถือเป็นปัจจัยสำคัญ โดยข้อมูลที่รวบรวมได้จะช่วยระบุปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้มากที่สุด และแก้ไขปัญหาเหล่านี้ก่อนที่ดาวเทียมจะปล่อยขึ้นสู่อวกาศ แนวทางนี้ช่วยให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์และเทคโนโลยีมอบผลลัพธ์ที่ต้องการ

การทดสอบประสบการณ์ผู้ใช้

ในสภาพแวดล้อมใดๆ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมการบินและอวกาศที่รุนแรง การทดสอบซอฟต์แวร์เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ ใช้การทดสอบอัตโนมัติเพื่อทดสอบจากมุมมองของผู้ใช้ ซึ่งรวมถึงประสบการณ์ทั้งหมด ฟังก์ชันการทำงาน ประสิทธิภาพการทำงาน และการใช้งาน เพื่อสะท้อนกิจกรรมของผู้ใช้ได้อย่างแม่นยำ

ประโยชน์อีกประการของการนำ AI มาใช้ในการทดสอบก็คือการเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีหลักๆ ในการแข่งขันทางอวกาศให้เร็วขึ้น โดยการเป็นเจ้าแรกในตลาดจะนำมาซึ่งประโยชน์ทางการเงินที่สำคัญอย่างมาก นอกจากนี้ การทดสอบยังปรับขนาดได้ง่ายขึ้นตามการพัฒนาของเทคโนโลยีและความซับซ้อนที่เพิ่มมากขึ้น ความสามารถนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในภาคการบินและอวกาศที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วและมีนวัตกรรมใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ผลก็คือ ธุรกิจและหน่วยงานต่าง ๆ จึงหันมาใช้การทดสอบอัตโนมัติกันมากขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์ทำงานตามที่คาดหวัง

ตัวอย่างเช่น NASA ได้บูรณาการแพลตฟอร์มอัตโนมัติอัจฉริยะ Eggplant ของ Keysight Technologies เพื่อทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์บนยานอวกาศ Orion ทำงานได้ตามที่คาดหวังและตรงตามข้อกำหนดภายใต้สถานการณ์ที่ท้าทาย เพื่อตรวจสอบสถานะของภารกิจและให้คำแนะนำแก่ลูกเรือ ห้องนักบินของยานอวกาศจึงติดตั้งจอแสดงผลดิจิทัลที่ควบคุมด้วยซอฟต์แวร์ แทนที่จะใช้คู่มือกระดาษเหมือนในอดีต

ผู้เชี่ยวชาญการทดสอบเรือ Orion กำลังนำระบบอัตโนมัติมาใช้งานเพื่อประเมินประสบการณ์การใช้งานซอฟต์แวร์แบบไดนามิก เพื่อให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์ทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือและเป็นไปตามที่คาดหวัง การทดสอบจะดำเนินต่อไปในขณะที่ยานโอไรอันอยู่ในวงโคจรเพื่อตรวจสอบสถานะของยานอวกาศและความสามารถในการควบคุมในสถานการณ์ฉุกเฉินเมื่อสูญเสียการติดต่อกับศูนย์ควบคุมการบินบนโลก

การแข่งขันทางอวกาศและนวัตกรรมทางการบินอวกาศยังไม่มีทีท่าจะชะลอตัวลง ดังนั้น ความต้องการและความจำเป็นในการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้มั่นใจถึงการทำงานและความปลอดภัยของระบบที่สำคัญจะเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แกเร็ธ สมิธ (Keysight Technologies)

แหล่งที่มา