นายวากเนอร์ ปริโกซิน เคยถูกมองว่าเป็น “นักธุรกิจที่มีความสามารถ” ที่ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน ก่อนที่จะก่อกบฏเพื่อท้าทายเครมลิน
เยฟเกนี ปริโกซินและผู้บริหารระดับสูงหลายคนของบริษัททหารเอกชนวากเนอร์ ได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอสโก เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นสองเดือนหลังจากนายปริโกซินเป็นผู้นำการลุกฮือที่ล้มเหลว ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนต่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน
ในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ประธานาธิบดีปูตินยกย่องวากเนอร์ ซึ่งเคยปรากฏตัวร่วมกับเขาหลายครั้งว่าเป็นนักธุรกิจที่ "มีพรสวรรค์และมีพรสวรรค์" แต่เขาก็เคยทำผิดพลาดบางประการเช่นกัน
Prigozhin เกิดที่เมืองเลนินกราด ซึ่งปัจจุบันคือเมืองเซนต์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก พ.ศ.2504 ในครอบครัวที่มีพ่อเป็นชาวยิว ในปีพ.ศ. 2522 ปริโกซินถูกจับกุมในข้อหาลักทรัพย์เล็กน้อยตอนอายุ 18 ปี ต่อมา Prigozhin ถูกจำคุกหลายครั้ง รวมเป็นโทษจำคุกเก้าปี ก่อนที่จะได้รับการอภัยโทษในปี 1988
หลังจากได้รับการปล่อยตัว ปริโกซินเริ่มต้นอาชีพธุรกิจของเขาด้วยร้านขายไส้กรอกในเมืองเซนต์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และก่อตั้งบริษัทร้านอาหารและจัดเลี้ยงชื่อคอนคอร์ด ร้านอาหารของ Prigozhin ดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายคนในเมือง รวมถึงรองนายกเทศมนตรี Vladimir Putin ซึ่งเป็น "ลูกค้าประจำ" ของเมืองด้วย
ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองค่อยๆ แน่นแฟ้นมากขึ้น จนกระทั่งหลังจากที่นายปูตินได้เป็นประธานาธิบดีรัสเซีย ปริโกซินได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ปรุงอาหารและเสิร์ฟอาหารให้กับงานระดับสูงของเครมลิน
ร้านอาหารของ Prigozhin เป็นสถานที่ที่นายปูตินรับประทานอาหารค่ำร่วมกับประธานาธิบดีฝรั่งเศส Jacques Chirac ในปี 2544 นอกจากนี้ เขายังเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้นำโลกคนอื่นๆ อีกมากมาย นี่เป็นเหตุผลที่สื่อตะวันตกขนานนาม Prigozhin ว่า “เชฟของปูติน” และทำให้เขากลายเป็นคนสนิทสนมกับประธานาธิบดีรัสเซีย
ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหาร Prigozhin's New Haven ในเมืองเซนต์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: เครมลิน
ด้วยความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน นายปริโกซินจึงได้รับสัญญาใหญ่ในการจัดหาอาหารให้กับสำนักงานของรัฐบาล กองทัพ และแม้แต่โรงอาหารของโรงเรียน สัญญาจัดหาอาหารของ Concord สำหรับโรงเรียนในรัสเซียเพียงอย่างเดียวมีมูลค่ามากถึง 2 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Kompas
ในปี 2014 เมื่อขบวนการประท้วงที่จัตุรัสไมดานเพิ่มขึ้นในยูเครน และความสัมพันธ์ระหว่างมอสโกว์และเคียฟเริ่มตึงเครียด ปริโกซินจึงเริ่มก้าวเข้าสู่ด้านความมั่นคง เขาได้ติดต่อกับ Dmitry Utkin อดีตพันโทหน่วยรบพิเศษของรัสเซีย เพื่อจัดตั้งบริษัททหารเอกชน โดยรับสมัครอดีตทหารมาเซ็นสัญญาในฐานะ "ทหารรับจ้าง"
บริษัทที่มีชื่อว่าวากเนอร์ ตามชื่อรหัสของอุทคิน ปฏิบัติภารกิจต่างๆ ให้กับเครมลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจที่อยู่นอกเหนือขีดความสามารถของหน่วยงานรักษาความปลอดภัย
เชื่อกันว่านักรบวากเนอร์มีส่วนร่วมในการรักษาความปลอดภัยสำหรับการลงประชามติในปี 2014 เรื่องการผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้ากับดินแดนรัสเซีย รวมถึงให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกของยูเครนที่กำลังต่อสู้กับกองทหารของรัฐบาลเคียฟ
เมื่อปีที่แล้ว ปริโกซินได้ยอมรับเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มวากเนอร์ขึ้น เนื่องจากคุณภาพของอาสาสมัครชาวรัสเซียที่ไปสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออกหลังปี 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง
องค์กรทหารรับจ้างถูกห้ามภายใต้กฎหมายรัสเซีย แต่แวกเนอร์ยังคงยืนหยัดและขยายการดำเนินงานต่อไป ตั้งแต่ปี 2018 วากเนอร์ได้ลงนามในสัญญาความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยและทางทหารหลายฉบับกับรัฐบาลของสาธารณรัฐแอฟริกากลางและมาลี และได้รับสิทธิในการขุดแร่ธาตุต่างๆ เช่น น้ำมัน เพชร อัญมณี และทองคำในประเทศเหล่านี้ด้วย
โดยมีมือปืนประมาณ 5,000 นายที่ถูกส่งไปในแอฟริกา เชื่อกันว่าวากเนอร์มีบทบาทสำคัญในการรักษาและขยายอิทธิพลทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของรัสเซียในแอฟริกา ประเทศในแอฟริกาหลายประเทศที่ทำธุรกิจกับวากเนอร์ปฏิเสธที่จะประณามสงครามของรัสเซียในยูเครน และไม่ได้เข้าร่วมมาตรการคว่ำบาตรมอสโกของชาติตะวันตกด้วย
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ประธานาธิบดีปูตินและโฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ ระบุเพียงว่าพวกเขารู้จัก "นักธุรกิจ" ชาวรัสเซียที่ดำเนินกิจการในประเทศต่างๆ ในแอฟริกา แต่ไม่ได้ยอมรับความสัมพันธ์ดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แต่ในวันที่ 24 สิงหาคม นายปูตินได้ยืนยันว่า ปริโกซินได้ทำธุรกิจในแอฟริกาในด้านที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันและก๊าซ โลหะมีค่า และอัญมณี
จนกระทั่งช่วงฤดูร้อนปี 2022 จึงได้มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของวากเนอร์ในสงครามในยูเครน ภายในไม่กี่สัปดาห์ Prigozhin ได้เยี่ยมชมเรือนจำของรัสเซียหลายแห่งเพื่อพยายามคัดเลือกนักโทษให้เซ็นสัญญาเพื่อต่อสู้ โฆษกเครมลินกล่าวว่าเขาเป็น "ผู้มีส่วนสนับสนุนหลัก" ต่อการรณรงค์ในยูเครน
ปริโกซินยังยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์ และประกาศว่าเขาจะสนับสนุนกองทัพรัสเซียในสนามรบในยูเครน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 Prigozhin ได้เปิดสำนักงานใหญ่ของ Wagner ในเมืองเซนท์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก
อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์ของเขาต่อกระทรวงกลาโหมรัสเซียกลับรุนแรงมากขึ้น เขาบ่นว่าผู้นำกองทัพรัสเซียปฏิเสธที่จะยอมรับการมีส่วนสนับสนุนของวากเนอร์ในการทำสงคราม เขาได้กล่าวหาว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เซอร์เกย์ ชอยกู และเสนาธิการทหารบก วาเลรี เกราซิมอฟ ล้มเหลวในการส่งกระสุนให้กับวากเนอร์ขณะที่กลุ่มดังกล่าวกำลังสู้รบอย่างดุเดือดในเมืองบัคมุต
ความตึงเครียดยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่ารัสเซียจะเข้าควบคุมเมืองบัคมุตได้ และวากเนอร์ก็ถอนทัพไปทางด้านหลังเพื่อเสริมกำลัง เมื่อกระทรวงกลาโหมของรัสเซียออกคำสั่งกำหนดให้เครื่องบินรบวากเนอร์ต้องลงนามสัญญารับราชการทหาร ปริโกซินคัดค้านอย่างหนัก ขณะที่ความขัดแย้งถึงจุดสูงสุด เขาก็ยังตั้งคำถามอย่างเปิดเผยถึงเป้าหมายของแคมเปญหาเสียงยูเครนที่ประธานาธิบดีปูตินเปิดตัวเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2022
เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ปริโกซินได้ประกาศ "ขบวนแห่งความยุติธรรม" ไปยังมอสโกว์ เพื่อเรียกร้องให้รัฐมนตรีกลาโหม ชอยกู และเสนาธิการทหารสูงสุด เกราซิมอฟ ลาออก การจลาจลดังกล่าวถูกมองว่าเป็นสัญญาณของความสิ้นหวังของ Prigozhin และในช่วงเวลาแห่งแรงกระตุ้น ผู้ประกอบการรายนี้ได้ทำให้ตัวเองมีความขัดแย้งกับประธานาธิบดีปูติน
ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้กับเซนต์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: เครมลิน
ระหว่างทาง กองกำลังวากเนอร์ได้ยิงเครื่องบินทหารตกหลายลำและสังหารทหารรัสเซียไป 15 นาย การกบฏดังกล่าวทำให้ประธานาธิบดีปูตินโกรธ โดยเขาเรียกการกบฏว่าเป็น “คนทรยศ” และ “แทงประเทศข้างหลัง”
แม้ว่าการกบฏจะยุติลงหลังจากผ่านไปหนึ่งวันด้วยข้อตกลงถอนทหารซึ่งได้รับการไกล่เกลี่ยโดยประธานาธิบดีเบลารุส ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการกบฏได้สร้างรอยร้าวที่ไม่อาจแก้ไขได้ระหว่างปริโกซินและประธานาธิบดีปูตินหลังจากรู้จักกันมานานสามทศวรรษ
การกระทำของ Prigozhin "ท้าทายเครมลินและปูตินโดยตรง แม้ว่าวากเนอร์จะประกาศความภักดีต่อประธานาธิบดีมาโดยตลอดก็ตาม" นักวิเคราะห์ชาวรัสเซีย Dmitry Kolezev กล่าว
เคียร์มลินปฏิเสธข้อเสนอแนะใดๆ ที่ว่าสั่งสังหารปริโกซินในเหตุการณ์เครื่องบินตก และยืนกรานว่ากลุ่มวากเนอร์มีส่วนสนับสนุนอย่างสำคัญในการรณรงค์ในยูเครน “ประธานาธิบดีรัสเซียเคยยืนยันว่าการกระทำอันกล้าหาญของพวกเขาจะไม่มีวันถูกลืม” โฆษกเปสคอฟกล่าว
ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ BBC, Kompas, Washington Post )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)