 |
| ยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ของ NASA ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี พ.ศ. 2549 และปัจจุบันกำลังเดินทางในอวกาศเพื่อการวิจัย (ที่มา : NASA) |
ในบรรดาอุปกรณ์ของมนุษย์ที่ใช้เพื่อการวิจัยอวกาศในวงโคจร เราต้องพูดถึงดาวเทียมที่มีจำนวน "มากมาย"
ตามข้อมูลของโจนาธาน แมคดาวเวลล์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียน (สหรัฐอเมริกา) ปัจจุบันมีดาวเทียมที่ยังโคจรอยู่ในวงโคจรอยู่มากกว่า 5,000 ดวง ซึ่งมากกว่าเมื่อ 10 ปีที่แล้วถึง 5 เท่า
บริษัท SpaceX ของมหาเศรษฐีชาวอเมริกัน อีลอน มัสก์ เพียงบริษัทเดียวก็ได้ปล่อยดาวเทียม Starlink ไปแล้วประมาณ 2,000 ดวงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หากบริษัทอย่าง Amazon และ Boeing ร่วมมือกันพิชิตอวกาศ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าโลกจะมีดาวเทียมเพิ่มขึ้นประมาณ 30,000 ดวงในอีก 10 ปีข้างหน้า
Jonathan McDowell นักวิจัยกล่าวตอบคำถามของ Space.com เกี่ยวกับสถานการณ์ในวงโคจรที่จะเกิดขึ้น หากแผนปัจจุบันสำหรับดาวเทียม Starlink, OneWeb และ Amazon Kuiper ประสบความสำเร็จว่า “มันคงจะเหมือนกับทางหลวงระหว่างรัฐในชั่วโมงเร่งด่วนท่ามกลางพายุหิมะ และทุกคนก็ขับรถเร็วเกินไป”
บริษัทพื้นที่ส่วนตัวกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
ในสหรัฐอเมริกา การสำรวจอวกาศเคยเป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเพื่อวัตถุประสงค์ด้านความมั่นคงของชาติ อย่างไรก็ตาม หลังจากการระเบิดของกระสวยอวกาศสองครั้งอันมีผู้เสียชีวิต (ชาเลนเจอร์ในปี 1986 และโคลัมเบียในปี 2003) รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เริ่มยกเลิกโครงการในระดับรัฐ
แม้ว่าโครงการดาวเทียมสาธารณะและเอกชนจะมีมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 แล้ว แต่จนกระทั่งโครงการกระสวยอวกาศสิ้นสุดลงและถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 2011 บริษัทอวกาศเชิงพาณิชย์เอกชนจำนวนมากจึงเริ่ม "เติบโต"
รัฐสภาสหรัฐฯ ได้เสนอนโยบายใหม่ที่เรียกว่า โครงการบริการขนส่งอวกาศเชิงพาณิชย์ เพื่อสนับสนุนการแปรรูปการสำรวจอวกาศ
นับตั้งแต่นั้นมา องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) และหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ อื่นๆ ก็ได้กลายมาเป็นลูกค้าของบริษัทเอกชนในภาคอวกาศ บริษัทที่มีชื่อเสียงที่ยืนยันบทบาทของตนในสาขานี้ ได้แก่ SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES…
ตามรายงานของ Financial Times ปัจจุบันโลกมีบริษัทด้านอวกาศเชิงพาณิชย์มากกว่า 10,000 แห่งที่พัฒนาขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ในบรรดาบริษัทเหล่านี้ SpaceX ถือเป็นบริษัทที่ "มีชื่อเสียง" มากที่สุด เนื่องจากได้ทำการปล่อยดาวเทียมนับพันดวงทั้งเพื่อวัตถุประสงค์สาธารณะและส่วนตัว บริการ Starlink ของมหาเศรษฐีมัสก์ช่วยให้ยูเครนสามารถรักษาการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ แม้ว่าบริการโทรคมนาคมอื่นๆ จะถูกปิดลงเนื่องจากความขัดแย้ง
ธนาคารออฟอเมริกาคาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมอวกาศจะมีมูลค่ามากกว่า 1.4 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2030
ตามรายงานของ NASA ในปี 2022 รัฐบาลของประเทศที่พัฒนาแล้วได้เพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมอวกาศพลเรือนและการทหาร การใช้จ่ายของอินเดียเพิ่มขึ้น 36 เปอร์เซ็นต์ ของจีนเพิ่มขึ้น 23 เปอร์เซ็นต์ และสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์
พิชิต “ฉางเอ๋อ”
ในความพยายามของมนุษย์ที่จะพิชิตอวกาศ ดวงจันทร์ถือเป็นเป้าหมายสูงสุดเสมอมา
ความล้มเหลวของยานลงจอด Luna-25 ของรัสเซียเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ถือเป็นการสิ้นสุดภารกิจแรกของรัสเซียในรอบเกือบ 50 ปี อย่างไรก็ตาม ยูริ บอริซอฟ ผู้อำนวยการสำนักงานอวกาศรัสเซีย Roscosmos กล่าวว่า พวกเขาวางแผนที่จะทำภารกิจสำรวจดวงจันทร์อีกอย่างน้อย 3 ครั้งในอีก 7 ปีข้างหน้า รัสเซียและจีนจึงสามารถร่วมมือกันในภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ไปด้วยได้
ตามรายงานของ South China Morning Post จีนกำลังวิจัยและพัฒนายานอวกาศและอุปกรณ์เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2030
สหรัฐอเมริกาและจีนกำลังดำเนินโครงการสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์ เพื่อค้นหาน้ำแข็งในปริมาณเพียงพอที่จะนำไปใช้สกัดเชื้อเพลิง ออกซิเจน และน้ำดื่มได้ การค้นหาแหล่งน้ำมีบทบาทสำคัญในกระบวนการพิชิตและตั้งถิ่นฐานถาวรของมนุษย์บนดวงจันทร์
ทั้งสองประเทศมีแผนที่จะสร้างฐานทัพมนุษย์ไว้ที่ขั้วโลกใต้และจัดตั้งฐานทัพถาวรบนดวงจันทร์ ล่าสุด NASA กล่าวว่าภารกิจ Artemis II ซึ่งจะส่งนักบินอวกาศ 4 คนไปยังวงโคจรดวงจันทร์จะเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567
ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากภารกิจ Luna-25 ของรัสเซียล้มเหลว ในวันที่ 23 สิงหาคม ยานอวกาศ Chandrayaan-3 ของอินเดียได้ลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ ประเทศบริเวณแม่น้ำคงคาจึงกลายเป็นประเทศที่ 4 ของโลกที่สามารถนำยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จ ต่อจากสหรัฐอเมริกา จีน และอดีตสหภาพโซเวียต
ทันทีหลังจากเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี ได้กล่าวยืนยันว่า “นี่คือชัยชนะอันยิ่งใหญ่สำหรับอินเดียยุคใหม่” และความสำเร็จนี้ไม่ใช่เฉพาะสำหรับอินเดียเท่านั้น แต่สำหรับมวลมนุษยชาติทั้งหมด
ความสำเร็จในการปล่อยยานจันทรายาน 3 เพื่อลงจอดบนดวงจันทร์ถือเป็นภารกิจสำคัญครั้งแรกของอินเดียหลังจากที่รัฐบาลโมดีประกาศนโยบายกระตุ้นการลงทุนในการแข่งขันทางอวกาศ ตั้งแต่ปี 2020 อินเดียได้เปิดกว้างให้กับภาคเอกชน ส่งผลให้จำนวนสตาร์ทอัพด้านอวกาศเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่พูดถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ของกลุ่มประเทศที่นำโดยสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำหน้าที่ในการปฏิบัติการดาวเทียม เทคโนโลยีการป้องกันประเทศ การวิเคราะห์ข้อมูล และแม้แต่การท่องเที่ยวอวกาศ ISS ถูกสร้างขึ้นในปี 1998 และต้อนรับลูกเรือชุดแรกสู่สถานีในปี 2000 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ISS ก็กลายเป็น "บ้านร่วม" สำหรับนักวิจัยด้านอวกาศจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก เช่น สหรัฐอเมริกา รัสเซีย ญี่ปุ่น แคนาดา เป็นต้น
การสำรวจอวกาศ รวมถึงภารกิจร่วมกันบนสถานีอวกาศนานาชาติ เป็นพื้นที่เดียวที่รัสเซียและสหรัฐฯ ร่วมมือกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะมีความตึงเครียดทางการทูตระหว่างสองประเทศก็ตาม
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)