ชายผู้รั่วไหลเอกสารลับเกี่ยวกับสงครามเวียดนามเสียชีวิตแล้ว

แดเนียล เอลส์เบิร์ก นักวิเคราะห์ทางการทหารสหรัฐฯ ผู้รั่วไหลเอกสารลับของเพนตากอนเกี่ยวกับสงครามเวียดนามในปี 1971 เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 92 ปี

ครอบครัวของเอลส์เบิร์กกล่าวว่าเขาเสียชีวิตที่บ้านของเขาในเมืองเคนซิงตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนแบบผ่าตัดไม่ได้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์

เอลส์เบิร์กเกิดเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2474 ในเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ในปีพ.ศ. 2514 เอลส์เบิร์กได้รั่วไหลเอกสารเพนตากอนไปยังนิวยอร์กไทมส์ วอชิงตันโพสต์ และหนังสือพิมพ์อื่นๆ อีก 17 ฉบับในสหรัฐอเมริกา ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันได้ยกระดับสงครามเวียดนามอย่างลับๆ และโกหกเกี่ยวกับการกระทำของตนต่อรัฐสภา ตามเอกสาร เพนตากอนยังโกหกสาธารณชนชาวอเมริกันเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการชนะสงครามในเวียดนามอีกด้วย

เอลส์เบิร์กเผยแพร่เอกสารลับชุดหนึ่งด้วยความหวังที่จะเร่งให้สงครามเวียดนามยุติลงโดยเร็ว อย่างไรก็ตาม มันทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการรณรงค์ใส่ร้ายโดยรัฐบาลของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ผู้สืบทอดตำแหน่งจากจอห์นสัน เฮนรี คิสซินเจอร์ ซึ่งขณะนั้นเป็นที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดี เรียกเอลสเบิร์กว่า "บุคคลอันตรายที่สุดในอเมริกาที่ต้องหยุดยั้งไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม"

นายแดเนียล เอลส์เบิร์ก ในพิธีมอบรางวัลที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน เมื่อปี 2019 ภาพ: AFP — นายแดเนียล เอลส์เบิร์ก ในพิธีมอบรางวัลที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน เมื่อปี 2019 ภาพ: *AFP*

เมื่อเขามาถึงไซง่อนเพื่อทำงานให้กับกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เอลสเบิร์กก็มีประวัติที่น่าประทับใจ เขาสำเร็จการศึกษา 3 ปริญญาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด รับราชการในกองนาวิกโยธิน และทำงานที่กระทรวงกลาโหมและ RAND Corporation ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยนโยบายที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา

เขาเคยมีทัศนคติที่ค่อนข้างแข็งกร้าวต่อเวียดนาม แต่ในหนังสือของเขา เรื่อง Secrets: A Vietnam Memoir and the Pentagon Papers ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2003 เอลสเบิร์กกล่าวว่าหลังจากผ่านไปเพียงสัปดาห์แรกของการเดินทางเยือนไซง่อนเป็นเวลา 2 ปี เขาก็ตระหนักได้ว่าอเมริกาไม่สามารถชนะได้

ตามคำสั่งของโรเบิร์ต แมคนามารา อดีตรัฐมนตรีกลาโหม เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมได้รวบรวมเอกสารลับจำนวน 7,000 หน้าเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสหรัฐอเมริกาในเวียดนามตั้งแต่ปีพ.ศ. 2488 ถึง พ.ศ. 2510 เมื่อรวบรวมเอกสารเสร็จสิ้นในปีพ.ศ. 2512 สำเนาจำนวน 2 ชุดจากทั้งหมด 15 ชุดถูกส่งต่อให้กับบริษัท RAND ซึ่งเอลส์เบิร์กได้กลับมาทำงานที่นั่นแล้ว

ด้วยมุมมองใหม่เกี่ยวกับสงคราม เอลสเบิร์กจึงเข้าร่วมการเดินขบวนเพื่อสันติภาพ เขาได้รับแรงบันดาลใจให้คัดลอกเอกสารเพนตากอนหลังจากได้ยินผู้ประท้วงต่อต้านสงครามกล่าวว่าเขายินดีที่จะเข้าคุกมากกว่าจะเข้าร่วมกองทัพ

เอลส์เบิร์กเริ่มลักลอบขนเอกสารลับออกจากสำนักงาน RAND และถ่ายสำเนาเอกสารเหล่านี้ในเวลากลางคืนโดยใช้เครื่องถ่ายเอกสารที่เขาเช่ามา โดยมีลูกชายวัย 13 ปีและลูกสาววัย 10 ขวบคอยช่วยเหลือเขา เอลส์เบิร์กนำเอกสารเหล่านี้ติดตัวไปด้วยเมื่อเขาย้ายไปบอสตันเพื่อทำงานที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หนึ่งปีครึ่งต่อมา เขาได้ส่งมอบรายงานดังกล่าวให้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เผยแพร่เอกสารเพนตากอนส่วนแรกเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2514 รัฐบาลของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้ยื่นคำร้องต่อผู้พิพากษาเพื่อขอให้มีคำสั่งหยุดการดำเนินการทันที

จากนั้นเอลส์เบิร์กก็ส่งเอกสารเพนตากอนให้กับวอชิงตันโพสต์และหนังสือพิมพ์อื่นๆ อีกกว่าสิบฉบับ ในกรณีที่นิวยอร์กไทมส์ฟ้องรัฐบาลสหรัฐฯ เรื่องการห้ามเผยแพร่ ศาลฎีกาได้ตัดสินว่าสื่อมวลชนมีสิทธิที่จะเผยแพร่ข้อมูล ต่อมา The New York Times ได้เผยแพร่เนื้อหาของเอกสารลับดังกล่าว

บันทึกแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สรุปว่าชัยชนะในเวียดนามเป็นไปไม่ได้ ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันวางแผนขยายสงคราม รวมถึงการทิ้งระเบิดเวียดนามเหนือ แม้ว่าในช่วงรณรงค์หาเสียงปี 2507 เขาจะเคยกล่าวว่าเขาจะไม่ทำเช่นนั้นก็ตาม นอกจากนี้ เอกสารดังกล่าวยังเปิดเผยการทิ้งระเบิดลับของสหรัฐฯ ในกัมพูชาและลาว รวมถึงตัวเลขผู้เสียชีวิตที่สูงกว่าที่รายงานต่อสาธารณะอีกด้วย

The New York Times ไม่ได้ระบุว่าใครเป็นผู้มอบเอกสารดังกล่าว แต่ FBI ก็พบเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว เอลส์เบิร์กซ่อนตัวอยู่ในบังเกอร์ใต้ดินเป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ ก่อนที่จะเข้ามอบตัวกับเจ้าหน้าที่ในบอสตัน

“ผมรู้สึกว่าในฐานะพลเมืองอเมริกันที่มีความรับผิดชอบ ผมไม่สามารถให้ความร่วมมือในการปกปิดข้อมูลนี้จากสาธารณชนอเมริกันได้อีกต่อไป ผมทำสิ่งนี้ด้วยความเสี่ยงส่วนตัวและยอมรับผลที่ตามมา” เอลส์เบิร์กกล่าวในขณะนั้น และเสริมว่าเขาเสียใจที่ไม่ได้เปิดเผยเอกสารดังกล่าวเร็วกว่านี้

เอลส์เบิร์กและเพื่อนร่วมงานที่ RAND ถูกตั้งข้อหาจารกรรม โจรกรรม และสมรู้ร่วมคิด อย่างไรก็ตามในการพิจารณาคดีในปี พ.ศ. 2516 คดีนี้ถูกยกฟ้องโดยให้เหตุผลว่ารัฐบาลได้บุกเข้าไปในสำนักงานจิตแพทย์ของเอลสเบิร์กเพื่อหาหลักฐานที่เอาผิดได้

ต่อมาเอลส์เบิร์กได้กลายเป็นนักเขียนและวิทยากร เขามีส่วนร่วมในความพยายามสนับสนุนความโปร่งใสของรัฐบาลและต่อต้านการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 เอลสเบิร์กเดินทางเยือนเวียดนาม และได้รับรางวัลเหรียญ "เพื่อสันติภาพและมิตรภาพระหว่างประเทศ"

ฮวยเยน เลอ (อ้างอิงจาก รอยเตอร์ )

ลิงค์ที่มา