นาซ่าเผยแผนรับมือกับสถานีอวกาศนานาชาติขนาด 420 ตัน

ในช่วงปลายทศวรรษนี้ เมื่อกำหนดปลดประจำการสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) จะถูกนำทางโดยยานอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและเผาไหม้ไป

สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ถ่ายจากยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX ภาพ: NASA — สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ถ่ายจากยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX ภาพ: *NASA*

ปัจจุบัน NASA และพันธมิตรระหว่างประเทศส่วนใหญ่มีแผนที่จะดำเนินงาน ISS จนถึงปี 2030 เมื่อถึงเวลานั้น โครงสร้างพื้นฐานของสถานีจะ "หมดลง" และจะไม่สามารถรับนักบินอวกาศได้อย่างปลอดภัยอีกต่อไป ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงต้องค้นหาวิธีการที่เหมาะสมที่สุดในการจัดการโครงสร้างยักษ์ที่มีน้ำหนักราวๆ 420 ตันนี้ New Atlas รายงานเมื่อวันที่ 24 กันยายน

หน่วยงานอวกาศห้าแห่ง ได้แก่ สำนักงานอวกาศแคนาดา (CSA) สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) และสำนักงานอวกาศรัสเซีย Roscosmos ปฏิบัติการ ISS ตั้งแต่ปี 1998 โดยแต่ละแห่งรับผิดชอบในการจัดการและควบคุมฮาร์ดแวร์ที่จัดเตรียมไว้ สถานีได้รับการออกแบบเพื่อให้ส่วนต่างๆ เชื่อมโยงกันและทำงานโดยอาศัยการสนับสนุนจากพันธมิตร สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น แคนาดา และ ESA มุ่งมั่นที่จะให้บริการสถานีดังกล่าวจนถึงปี 2030 ในขณะที่รัสเซียวางแผนที่จะเข้าร่วมการปฏิบัติการจนถึงอย่างน้อยปี 2028

เมื่อ ISS ถูกปลดประจำการ การผลักสถานีไปยังวงโคจรที่สูงขึ้นนั้นไม่สามารถทำได้ เนื่องจากจะต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาล และแรงกดดันที่กระทำต่อสถานีอาจทำให้สถานีแตกออกจากกัน ทางเลือกอื่นคือการส่งสถานีลงสู่ชั้นบรรยากาศโดยควบคุมไว้ ซึ่งสถานีจะถูกเผาไหม้และเศษซากที่เหลือจะตกลงไปในทะเลที่ไม่มีคนอาศัยอยู่

ในเบื้องต้นผู้เชี่ยวชาญวางแผนที่จะใช้กลุ่มเรือบรรทุกสินค้า Russian Progress เพื่อผลักดัน ISS เข้าสู่วงโคจรที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม หลังจากการศึกษาอย่างรอบคอบแล้ว NASA และพันธมิตรปฏิบัติการ ISS พบว่าวิธีการนี้ไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ นอกจากนี้ แผนการถอนตัวของรัสเซียออกจากสถานีในปี 2028 และความสัมพันธ์ที่เสื่อมลงระหว่างรัสเซียกับพันธมิตรอื่นๆ อาจทำให้แผนเดิมไม่แน่นอน

อีกทางเลือกหนึ่ง NASA เสนอให้บริษัทอเมริกันพัฒนายานโคจรใต้วงโคจรของสหรัฐอเมริกา (USDV) ซึ่งจะถูกใช้สำหรับการลงจอดครั้งสุดท้ายหลังจากที่ ISS ลงจอดตามธรรมชาติแล้ว รถยนต์อาจจะเป็นการดัดแปลงรุ่นที่มีอยู่เดิมหรือเป็นการออกแบบใหม่ทั้งหมด USDV จะต้องทำงานได้ในเที่ยวบินแรก โดยมีความซ้ำซ้อนและกู้คืนจากความผิดปกติอย่างเพียงพอเพื่อดำเนินการลดระดับที่สำคัญต่อไป โดยส่ง ISS ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและเผาไหม้ไป USDV จะใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา ทดสอบ และรับรอง

ทูเทา (ตาม New Atlas )

ลิงค์ที่มา