สหรัฐฯ จมเรือฮูตี 3 ลำ ขณะโจมตีเรือบรรทุกสินค้า

เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ จมเรือของกลุ่มฮูตี 3 ลำในทะเลแดง หลังจากกลุ่มมือปืนบนเรือโจมตี

"เวลา 06.30 น. (10.30 น. ตามเวลาฮานอย) เรือ Maersk Hangzhou ได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเป็นครั้งที่สองในรอบไม่ถึง 24 ชั่วโมง โดยรายงานว่าถูกเรือของกลุ่มฮูตี 4 ลำโจมตี" กองบัญชาการกลางของกองทัพสหรัฐฯ (CENTCOM) ประกาศเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม

ตามรายงานของ CENTCOM เรือ 4 ลำเคลื่อนตัวห่างจากเรือขนส่งสินค้า Maersk Hangzhou ประมาณ 20 เมตร คนร้ายใช้ปืนขนาดเล็กโจมตีเรือและพยายามขึ้นไปบนยานพาหนะ ทีมรักษาความปลอดภัยส่วนตัวบนเรือ Maersk Hangzhou ยิงตอบโต้คนร้ายที่ก่อเหตุ

“เฮลิคอปเตอร์จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Dwight D. Eisenhower และ USS Gravely ตอบรับการเตือนภัยจากเรือ Maersk Hangzhou เมื่อมีการออกคำเตือน เรือทั้งสองลำก็เปิดฉากยิงเฮลิคอปเตอร์ของสหรัฐฯ” CENTCOM กล่าว

“เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือสหรัฐยิงตอบโต้เพื่อป้องกันตัว ส่งผลให้เรือ 3 ลำจากทั้งหมด 4 ลำจมลง และมือปืนบนเรือเสียชีวิตทั้งหมด ส่วนลำที่ 4 หลบหนีออกจากพื้นที่ไป ไม่มีการสูญเสียกำลังพลหรือยุทโธปกรณ์ของสหรัฐ” CENTCOM กล่าวในแถลงการณ์

เฮลิคอปเตอร์ MH-60R ขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Dwight D. Eisenhower ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อเดือนกันยายน 2019 ภาพโดย: กองทัพเรือสหรัฐ — เฮลิคอปเตอร์ MH-60R ขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Dwight D. Eisenhower ในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อเดือนกันยายน 2019 ภาพโดย: *กองทัพเรือสหรัฐ*

ก่อนหน้านี้ เรือ Maersk Hangzhou ถูกขีปนาวุธโจมตีขณะเคลื่อนตัวผ่านทะเลแดงตอนใต้ และได้ร้องขอความช่วยเหลือ เรือพิฆาต Gravely และ USS Laboon ก็ได้ตอบรับคำร้องขอดังกล่าว ในขณะให้ความช่วยเหลือเรือ Maersk Hangzhou เรือพิฆาต Gravely ได้ยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือ 2 ลูกที่ยิงมาจากพื้นที่ที่กลุ่มฮูตีควบคุมในเยเมน

กองกำลังฮูตีโจมตีเรือที่แล่นผ่านทะเลแดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยอ้างว่ากิจกรรมเหล่านี้เป็นการแสดงการสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ การโจมตีดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเส้นทางการเดินเรือซึ่งเป็นเส้นทางการค้าโลก 12% ส่งผลให้สหรัฐฯ ต้องจัดตั้งกองกำลังเฉพาะกิจทางเรือหลายชาติขึ้นเพื่อตอบโต้

กลุ่มฮูตีเป็นกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ซึ่งควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในพื้นที่เยเมนตะวันตก รวมถึงเมืองหลวงซานาด้วย อับเดล มาเล็ค อัล-ฮูตี ผู้นำกลุ่มฮูตี เตือนเมื่อวันที่ 20 ธันวาคมว่า กองกำลังฮูตีจะสู้กลับหากถูกโจมตีจากสหรัฐฯ

“เราจะเปลี่ยนเรือรบ ผลประโยชน์ และกิจกรรมทางทะเลของอเมริกาให้กลายเป็นเป้าหมายสำหรับขีปนาวุธ โดรน และการปฏิบัติการทางทหารของเรา” อัลฮูตีประกาศ

ทำเนียบขาวกล่าวหาอิหร่านเมื่อวันที่ 22 ธันวาคมว่า "มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการวางแผนโจมตีเรือบรรทุกสินค้าในทะเลแดง" ซึ่งดำเนินการโดยกองกำลังฮูตีในเยเมน

ทำเนียบขาวยังกล่าวอีกว่าอิหร่านจัดหาโดรน ขีปนาวุธ และระบบข่าวกรองทางยุทธวิธีให้กับกลุ่มฮูตี ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถโจมตีเรือบรรทุกสินค้าได้ นับตั้งแต่เริ่มมีการโจมตีชุดหนึ่งในเดือนพฤศจิกายน

ต่อมาเจ้าหน้าที่การทูตอิหร่านปฏิเสธข้อกล่าวหาของทำเนียบขาว โดยอ้างว่ากลุ่มฮูตีมีเครื่องมือของตนเองและดำเนินการตามการตัดสินใจและศักยภาพของตน เจ้าหน้าที่อิหร่านยังกล่าวอีกว่า วอชิงตันได้ขอให้เตหะรานแนะนำกลุ่มฮูตีไม่ให้กระทำการที่ขัดต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และอิสราเอลในภูมิภาค