เคย “เมา” ชาต่อหน้าเจ้านาย

*บทความนี้เป็นผลงานเข้าประกวด “ภาพความประทับใจกาแฟและชาเวียดนาม” ภายใต้โครงการ “เชิดชูกาแฟและชาเวียดนาม” ครั้งที่ 2 ปี 2567 จัดโดยหนังสือพิมพ์หงอยเหล่าดอง

จบการศึกษาในปี 2016 ครั้งแรกที่ฉัน "พบ" หัวหน้าหน่วยงานฝึกงานก็เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ดื่มชาเช่นกัน ถ้วยชาดูน่าดึงดูดใจมาก สีของน้ำเป็นสีเขียว เหลืองธรรมชาติ มีไอน้ำร้อนลอยขึ้นมา มีกลิ่นหอมอ่อนๆ เหมือนข้าวอ่อนๆ

ภาพของชุดน้ำชากระเบื้องเคลือบที่ตั้งเรียงรายกัน มีชายหญิงรวมตัวกันเพื่อพูดคุยเรื่องชีวิตไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับฉันอีกต่อไป แต่ตอนนั้นฉันไม่เคยดื่มชาจนหมดถ้วยเลย ฉันแค่จิบเล็กน้อยที่ปลายลิ้น และบ่นว่า “ทำไมมันถึงขมนัก”

เจ้านายชงชาไว้ให้บัณฑิตใหม่ ฉันจำเป็นต้องดื่มให้ถูกวิธีเพื่อแสดงความเคารพต่อหัวหน้าของฉัน จิบแรกผมรู้สึกร้อนและขม เมื่อจิบครั้งที่สอง ฉันรู้สึกว่ารสชาที่ค้างอยู่ในคอมีความหวานเล็กน้อย ฉันยังคงตื่นอยู่พอที่จะพูดคุยกับเจ้านายได้ แต่เมื่อจิบไปได้สักสามอึก ฉันก็รู้สึกเวียนหัว หัวใจเต้นเร็ว และท้องไส้ปั่นป่วน

ฉันพยายามที่จะสงบสติอารมณ์หลังจากปฏิบัติตามกฎ "จิบชา 3 จิบ" เจ้านายเทแก้วที่สองให้ฉันทันทีที่การสนทนาใกล้จะจบ ฉันไม่อยากดื่มชาสักถ้วย เลยดื่มหมดในอึกเดียวแล้วบอกลา ขณะนี้ฉันรู้สึกเวียนหัวมาก หลังจากวันนั้น ฉันรู้ว่าฉัน “เมาชา” เนื่องจากร่างกายของฉันไม่เข้ากันกับสารที่อยู่ในชา

เรื่องราวของฉันแพร่กระจายไปทั่วสำนักงานอย่างรวดเร็ว หัวหน้ามองมาที่ฉันแล้วยิ้มพร้อมส่ายหัว “ลูกควรฝึกดื่มไปเรื่อยๆ นะ การดื่มชาเป็นวัฒนธรรมของชาวเวียดนาม!”

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาผมก็ฝึกดื่มชาเหมือนกับฝึกกินอาหารแข็งเหมือนเด็กทารก เจือจางก่อน ดื่มเพียงเล็กน้อย จากนั้นค่อยๆ เพิ่ม “ความยาก” ขึ้น จนถึงตอนนี้ แม้ว่าฉันจะยังดื่มชาไม่บ่อยเท่าคนอื่นก็ตาม แต่ฉันยังสามารถต้อนรับแขกด้วยชาสักถ้วยอย่างอบอุ่นและจริงใจได้