แผนฟื้นฟูแมมมอธประสบความสำเร็จครั้งใหม่

ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Colossal Biosciences ได้รับเซลล์ต้นกำเนิดพหุศักยภาพจากช้าง ซึ่งทำให้การฟื้นคืนชีพแมมมอธที่สูญพันธุ์เป็นเรื่องง่ายขึ้น

แมมมอธขนปุยมีการปรับตัวหลายอย่างให้เข้ากับสภาพอากาศบริเวณขั้วโลก ภาพ: Wired — แมมมอธขนปุยมีการปรับตัวหลายอย่างให้เข้ากับสภาพอากาศบริเวณขั้วโลก ภาพ: *Wired*

นักวิทยาศาสตร์ได้ประสบความสำเร็จในการพัฒนาเซลล์ต้นกำเนิดของช้าง ซึ่งนำไปสู่อีกก้าวหนึ่งในการฟื้นคืนชีพแมมมอธขนปุยที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว ตามประกาศของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Colossal Biosciences ทีมวิจัยของบริษัทกล่าวว่าได้ประสบความสำเร็จในการสกัดเซลล์ต้นกำเนิดพหุศักยภาพ (Induced pluripotent stem cells หรือ iPSCs) จากช้างเอเชีย ( Elephas maximus ) iPSC เป็นเซลล์ที่ได้รับการตั้งโปรแกรมใหม่ซึ่งสามารถเติบโตเป็นเซลล์ประเภทใดก็ได้ในร่างกาย ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถเรียนรู้ว่าการปรับตัวใดที่ทำให้แมมมอธขนปุย ( Mammuthus primigenius ) แตกต่างจากญาติที่ใกล้ชิดที่สุดที่มีชีวิต จากนั้นจึงพยายามแก้ไขยีนของพวกมันโดยไม่ต้องเอาเนื้อเยื่อจากสัตว์ที่มีชีวิต

“เซลล์เหล่านี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูสายพันธุ์” Eriona Hysolli ผู้อำนวยการด้านชีววิทยาที่ Colossal Biosciences กล่าว สิ่งสำคัญ Hysolli กล่าวว่า iPSC สามารถเปิดเผยกระบวนการทางเซลล์และทางพันธุกรรมที่อยู่เบื้องหลังลักษณะต่างๆ ที่ช่วยให้แมมมอธขนปุยเจริญเติบโตได้ในอาร์กติก ซึ่งได้แก่ ขนที่หนาแน่น งาที่โค้ง ไขมันที่สะสม และกะโหลกศีรษะทรงโดม นอกจากนี้ iPSC ยังช่วยปูทางไปสู่การสร้างไข่และอสุจิของช้าง ซึ่งมีความสำคัญต่อการฟื้นฟูแมมมอธในห้องทดลอง เนื่องจากมีช้างเอเชียเหลืออยู่ในป่าเพียงไม่ถึง 52,000 ตัวตามข้อมูลของ WWF การเก็บเซลล์จากช้างที่ยังมีชีวิตอยู่จึงเป็นเรื่องยาก

ก่อนหน้านี้ การได้รับ iPSC จากช้างเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้มีจีโนมที่ซับซ้อนซึ่งไม่พบในสายพันธุ์อื่น นักวิจัยเอาชนะอุปสรรคด้วยการยับยั้งยีนสำคัญที่เรียกว่า TP53 ซึ่งมีหน้าที่ในการประสานการเจริญเติบโตของเซลล์และป้องกันไม่ให้เซลล์จำลองแบบไม่มีที่สิ้นสุด

ความก้าวหน้าครั้งนี้อาจช่วยให้เข้าใจพัฒนาการของช้างในระยะเริ่มแรกซึ่งปัจจุบันถือเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการฟื้นคืนชีพแมมมอธขนปุย หากทีมงานสามารถสร้างเอ็มบริโอแมมมอธขนปุยได้สำเร็จโดยการผสมผสานดีเอ็นเอของแมมมอธโบราณกับเซลล์ช้าง พวกเขาจะต้องฝังเอ็มบริโอเข้าไปในช้างตัวแทนเพื่อให้การตั้งครรภ์นาน 22 เดือนเสร็จสิ้น “ระยะเวลาตั้งครรภ์ของช้างนั้นยาวนานและซับซ้อนมาก ดังนั้นการทำความเข้าใจพัฒนาการทางชีววิทยาของช้างจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก” ฮิโซลีกล่าว

การแก้ไขตัวอ่อนแมมมอธขนปุยไม่ใช่ความท้าทายครั้งใหญ่อีกต่อไปแล้ว แต่การผลิตลูกช้างที่แข็งแรงนั้นต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก ทีมของ Hysolli ยังคงค้นคว้าวิธีทางเลือกเพื่อสร้าง iPSC ของช้างและเพาะเลี้ยงเซลล์ที่พัฒนาขึ้น การรีโปรแกรมเซลล์ช้างไปเป็น iPSC สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้หลากหลายมากกว่าแค่การฟื้นคืนชีพแมมมอธขนปุยเท่านั้น เทคโนโลยีสามารถส่งเสริมการอนุรักษ์ช้างได้ด้วยการช่วยให้นักวิจัยสามารถผลิตและผสมเทียมเซลล์สืบพันธุ์ได้

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา