อ่างเก็บน้ำโบราณขนาดยักษ์ใต้มหาสมุทรแปซิฟิก

นักวิจัยค้นพบน้ำจำนวนมากติดอยู่ในตะกอนและหินของที่ราบภูเขาไฟที่สาบสูญซึ่งปัจจุบันอยู่ลึกลงไปในเปลือกโลก

อุปกรณ์ถ่ายภาพทางธรณีวิทยาลากตามหลังเรือวิจัยในระหว่างการสำรวจโซนการมุดตัวของเปลือกโลกฮิคุรังกิในนิวซีแลนด์ ภาพโดย: เอเดรียน อาร์นูลฟ์ — อุปกรณ์ถ่ายภาพทางธรณีวิทยาลากตามหลังเรือวิจัยในระหว่างการสำรวจโซนการมุดตัวของเปลือกโลกฮิคุรังกิในนิวซีแลนด์ ภาพโดย: *เอเดรียน อาร์นูลฟ์*

จากการถ่ายภาพแผ่นดินไหวแบบ 3 มิติ พบว่าอ่างเก็บน้ำโบราณอยู่ลึกลงไปจากพื้นมหาสมุทร 3.2 กิโลเมตรนอกชายฝั่งนิวซีแลนด์ ซึ่งน่าจะช่วยบรรเทาการเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นตรงข้ามเกาะเหนือได้ Phys.org รายงานเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม

รอยเลื่อนมักก่อให้เกิดแผ่นดินไหวแบบเคลื่อนตัวช้า เรียกว่า เหตุการณ์เคลื่อนตัวช้า พวกมันสามารถปลดปล่อยความเครียดของเปลือกโลกได้โดยไม่เป็นอันตรายเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบว่าเหตุใดความผิดปกติบางประการจึงเกิดขึ้นบ่อยกว่าความผิดปกติอื่นๆ แผ่นดินไหวแบบช้าๆ หลายครั้งเชื่อว่ามีน้ำฝังอยู่ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ไม่มีหลักฐานทางธรณีวิทยาโดยตรงที่บ่งชี้ว่ามีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่บนรอยเลื่อนนิวซีแลนด์

แอนดรูว์ เกส หัวหน้าคณะศึกษาวิจัยซึ่งเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่สถาบันธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัส (UTIG) กล่าวว่า “เราไม่สามารถมองลึกลงไปเพื่อทราบได้แน่ชัดว่าอะไรคือสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อรอยเลื่อน แต่เราสามารถเห็นได้ว่าปริมาณน้ำที่สะสมอยู่ที่นี่สูงกว่าปกติมาก”

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances มีพื้นฐานมาจากการสำรวจแผ่นดินไหวและการขุดเจาะในมหาสมุทรที่ดำเนินการโดยทีมงานที่ UTIG ปัจจุบัน Gase เป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัย Western Washington เรียกร้องให้มีการขุดเจาะให้ลึกขึ้นเพื่อค้นหาว่าทะเลสาบสิ้นสุดลงที่ใด เพื่อให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าการเจาะดังกล่าวส่งผลกระทบต่อแรงดันรอบๆ รอยเลื่อนหรือไม่ เป็นข้อมูลสำคัญที่ช่วยให้เข้าใจแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ได้ดีขึ้น

สถานที่ที่นักวิจัยค้นพบทะเลสาบแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อเสาลาวาขนาดเท่ากับสหรัฐอเมริกาพุ่งขึ้นมาสู่พื้นผิวโลกในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อ 125 ล้านปีก่อน เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งบนโลกและก่อให้เกิดคลื่นกระแทกเป็นเวลานานหลายล้านปี บริษัท Gase ใช้การสแกนแผ่นดินไหวเพื่อสร้างภาพสามมิติของที่ราบสูงภูเขาไฟโบราณ เมื่อมองผ่านมัน เขาเห็นตะกอนหนาทึบที่ล้อมรอบภูเขาไฟที่ถูกฝังอยู่ เพื่อนร่วมงาน UTIG ของ Gase ได้ทำการทดลองกับตัวอย่างแกนของหินภูเขาไฟและพบว่าน้ำครอบครองปริมาตรเกือบครึ่งหนึ่ง

กาเซ่คาดเดาว่าทะเลตื้นที่เกิดเหตุระเบิดได้กัดเซาะส่วนหนึ่งของภูเขาไฟให้กลายเป็นหินกลวงที่กักเก็บน้ำไว้เป็นแหล่งน้ำใต้ดิน เมื่อเวลาผ่านไป หินและเศษซากต่างๆ จะกลายเป็นดินเหนียวที่สะสมน้ำเพิ่มมากขึ้น การค้นพบใหม่นี้มีความสำคัญเนื่องจากนักวิจัยเชื่อว่าแรงดันน้ำใต้ดินอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างเงื่อนไขสำหรับการปลดปล่อยความเครียดของเปลือกโลกผ่านแผ่นดินไหวแบบเคลื่อนตัวช้าๆ สิ่งนี้มักเกิดขึ้นเมื่อตะกอนที่มีน้ำมากถูกฝังอยู่ตามรอยเลื่อน ทำให้มีน้ำอยู่ใต้ดิน อย่างไรก็ตาม รอยเลื่อนนิวซีแลนด์มีตะกอนมหาสมุทรประเภททั่วไปนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในทางกลับกัน ทีมวิจัยเสนอว่าภูเขาไฟและหินโบราณเปลี่ยนเป็นดินเหนียวที่อุ้มน้ำปริมาณมากไว้เนื่องจากถูกรอยเลื่อนกลืนเข้าไป

อัน คัง (อ้างอิงจาก Phys.org )

ลิงค์ที่มา