ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ได้รับการต้อนรับจากนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูแห่งอิสราเอลในระหว่างการเยือนอิสราเอลในเมืองเทลอาวีฟ เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม (ภาพ: รอยเตอร์)
ไบเดน ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลฝ่ายขวาของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู กล่าวว่า “เรายืนหยัดเคียงข้างอิสราเอล... และเราจะทำให้แน่ใจว่าอิสราเอลมีสิ่งที่จำเป็นในการดูแลพลเมือง ปกป้องตนเอง และตอบสนองต่อการโจมตีครั้งนี้”
ขณะที่ปรากฏตัวร่วมกับนายเนทันยาฮู แอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า “คุณอาจแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้ แต่ตราบใดที่อเมริกายังคงอยู่ คุณจะไม่มีวันต้องทำเช่นนั้น เราจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ”
แม้ว่าจะมีความขัดแย้งในนโยบายบางประการในอดีต สหรัฐฯ ยังคงให้ความช่วยเหลืออิสราเอลอย่างไม่มีเงื่อนไข รวมเป็นเงิน 158,000 ล้านดอลลาร์ (ไม่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินที่สหรัฐฯ เคยให้ความช่วยเหลือประเทศอื่นใด
ประวัติความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐฯ มีจุดยืนที่สนับสนุนอิสราเอล แต่ความสัมพันธ์ทวิภาคีในช่วงทศวรรษแรกๆ นั้นไม่มีอะไรโดดเด่น ความสัมพันธ์นี้เริ่มพัฒนาอย่างแท้จริงหลังปีพ.ศ.2510 เมื่ออิสราเอลสามารถเอาชนะพันธมิตรอาหรับเพียงลำพังโดยสูญเสียกำลังพลเพียงเล็กน้อย
ก่อนสงครามครั้งนั้น สหรัฐฯ มีความกังวลเสมอเกี่ยวกับอิทธิพลของสหภาพโซเวียตในภูมิภาค ตลอดจนความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งที่อาจทวีความรุนแรงขึ้นและกลายเป็นสงครามตัวแทน แต่ไม่นาน อิสราเอลก็ยุติการสู้รบ ทำให้กลายเป็นพันธมิตรที่น่าสนใจสำหรับสหรัฐอเมริกาซึ่งกำลังกังวลกับปัญหาอื่นๆ และไม่สามารถเข้าปะทะทางทหารในตะวันออกกลางได้
“ความสำคัญของสงครามในปีพ.ศ. 2510 ก็คือ อิสราเอลสามารถเอาชนะอาหรับได้ในเวลา 6 วัน โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือทางทหารจากสหรัฐอเมริกาเลย” โจเอล ไบนิน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “นั่นแสดงให้เห็นว่าอเมริกา 'คนเหล่านี้เป็นคนดีมาก' เชื่อมต่อกับพวกเขา และแล้วสิ่งต่างๆ ก็ค่อยๆ พัฒนาไปตามกาลเวลา”
เยาวชนในฉนวนกาซารวมตัวกันรอบ ๆ แบตเตอรี่ขนาดใหญ่เพื่อชาร์จโทรศัพท์มือถือของพวกเขา ขณะที่อิสราเอลตัดไฟฟ้า น้ำ และเชื้อเพลิงในพื้นที่ (ภาพ: นิวยอร์กไทมส์)
ในช่วงแรก สหรัฐฯ บริจาคอาวุธเป็นหลัก แต่ยังขายอาวุธให้อิสราเอลด้วย และยังอนุญาตให้ประเทศสามารถกู้ยืมความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาจากธนาคารสหรัฐฯ ในอัตราดอกเบี้ยต่ำกว่าตลาดอีกด้วย ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเริ่มร่วมมือกันในการวิจัย พัฒนา และผลิตอาวุธ
ในปี พ.ศ. 2542 เมื่ออดีตประธานาธิบดีบิล คลินตันเริ่มผลักดันสันติภาพที่ยั่งยืนระหว่างอิสราเอลและเพื่อนบ้านชาวอาหรับ สหรัฐฯ ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจฉบับแรกจากทั้งหมด 3 ฉบับ ซึ่งให้คำมั่นที่จะมอบความช่วยเหลือทางทหารเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี
ตามที่ ดร.โอลิเวีย โซนส์ อดีตศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา กล่าว หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 และความไม่มั่นคงที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง ความเชี่ยวชาญของอิสราเอลในการต่อต้านการก่อการร้ายและความมั่นคงภายในประเทศได้ช่วยให้ความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ด้านการทหารระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลมีความลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ปัจจุบัน อิสราเอลได้รับความช่วยเหลือด้านการทหารจากสหรัฐฯ มูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตามบันทึกความเข้าใจที่ลงนามในปี 2019 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 16% ของงบประมาณด้านการทหารทั้งหมดของอิสราเอลในปี 2022 ซึ่งถือเป็นสัดส่วนที่สำคัญแต่ไม่มากเท่าในอดีต
ศาสตราจารย์เบนินกล่าวว่าขณะนี้ศักยภาพด้านการผลิตของอิสราเอลพัฒนาไปถึงจุดที่มีอาวุธเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ไม่สามารถผลิตได้เองหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ข้อยกเว้นอาจเป็นเครื่องบินรบ F-16 และ F-35 แต่แม้แต่ชิ้นส่วนของเครื่องบินเหล่านี้ก็ผลิตในอิสราเอลในปัจจุบัน
ซึ่งทำให้อิสราเอลกลายเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก และยังทำให้สหรัฐฯ ต้องพึ่งพาอิสราเอลอีกด้วย
เหตุใดสหรัฐฯ จึงเชื่อว่าอิสราเอลมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับผลประโยชน์ของตน?
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันมานานแล้วว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลจะเป็นพลังสร้างความมั่นคงในตะวันออกกลาง และช่วยป้องกันความไม่สงบที่อาจคุกคามการเข้าถึงแหล่งน้ำมันในภูมิภาคได้
ในช่วงแรก อิสราเอลทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลอิทธิพลของสหภาพโซเวียต แต่แนวคิดนี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังสงครามเย็น มันได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้นหลังจากเหตุการณ์ 9/11 เมื่อมีการค้นพบว่าผู้ก่อเหตุบางคนเป็นพลเมืองของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นประเทศที่สหรัฐฯ ถือว่าเป็นพันธมิตรที่สำคัญในตะวันออกกลางด้วย
รถถังและทหารอิสราเอลเคลื่อนตัวใกล้ชายแดนกาซาเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม (ภาพ: Getty)
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สหรัฐฯ เอนเอียงไปทางอิสราเอลมากขึ้น เพราะเชื่อว่าทั้งสองฝ่ายมีค่านิยมและผลประโยชน์ร่วมกันมากกว่า เช่น ความมุ่งมั่นร่วมกันในระบอบประชาธิปไตย อย่างไรก็ตาม แผนการปฏิรูปตุลาการล่าสุดของนายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู ซึ่งคาดว่าจะทำให้ศาลมีอำนาจเข้มงวดยิ่งขึ้น ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของเขาต่อประชาธิปไตย
“ไม่ใช่แค่ความมุ่งมั่นทางศีลธรรมในระยะยาวเท่านั้น แต่ยังเป็นความมุ่งมั่นเชิงยุทธศาสตร์ด้วย” ไบเดน ซึ่งขณะนั้นเป็นรองประธานาธิบดี กล่าวในปี 2013 “อิสราเอลที่เป็นอิสระ ปลอดภัยภายในพรมแดน และได้รับการยอมรับจากทั่วโลก ถือเป็นผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ในทางปฏิบัติของอเมริกา ฉันเคยพูดไปแล้วว่า… หากเราไม่มีอิสราเอล เราจะต้องสร้างขึ้นมาเอง”
เมื่อเร็วๆ นี้ อิสราเอลได้กลายมาเป็นเสาหลักสำคัญในการบรรลุเป้าหมายของสหรัฐฯ ในการสร้าง “ตะวันออกกลางที่มีการบูรณาการ เจริญรุ่งเรือง และปลอดภัย” โดยที่สหรัฐฯ กำลังเปลี่ยนจุดเน้นไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของโลก
รัฐบาลทรัมป์ช่วยผลักดันข้อตกลงการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและเพื่อนบ้านที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน และโมร็อกโก
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการโจมตีของกลุ่มฮามาสมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายการเจรจาที่จัดทำโดยรัฐบาลของไบเดน ที่ต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลและซาอุดีอาระเบีย เพื่อที่ทั้งสองประเทศจะได้สร้างแนวร่วมต่อต้านอิหร่านซึ่งสนับสนุนกลุ่มฮามาส
อย่างไรก็ตาม สงครามในฉนวนกาซาอาจเป็นภัยคุกคามต่อสถานะของอิสราเอลในฐานะเครื่องมือของสหรัฐฯ ในการสร้างสันติภาพในภูมิภาค
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)