'น้ำตานางเงือก' หลายล้านหยดปกคลุมชายหาด

สเปน อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กจำนวนมหาศาลถูกทิ้งไว้บนชายหาดในแคว้นกาลิเซีย ซึ่งคุกคามระบบนิเวศในท้องถิ่น

ก้อนหินพลาสติกถูกซัดขึ้นชายหาดในกาลิเซีย ภาพโดย: นอยอา ลิมปา — ก้อนหินพลาสติกถูกซัดขึ้นชายหาดในกาลิเซีย ภาพโดย: *นอยอา ลิมปา*

ลูกปัดพลาสติกขนาดเล็กหลายล้านเม็ด ซึ่งเรียกว่า น้ำตานางเงือก ได้ถูกคลื่นซัดขึ้นบนชายหาดหลายแห่งตามแนวชายฝั่งตั้งแต่วันที่ 15 ธันวาคม 2566 ตามรายงานขององค์กรสิ่งแวดล้อมท้องถิ่น Noia Limpa นอยอา ลิมปา พบถุงบรรจุลูกปัดพลาสติกจำนวนประมาณ 70 ถุง ถุงละประมาณ 25 กิโลกรัม บนชายหาด อนุภาคพลาสติกอื่นๆ จำนวนมากหลุดออกมาจากถุงที่ฉีกขาด ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น นิตยสาร Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 9 มกราคม

“การร้องเรียนครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนธันวาคม 2023 ผู้คนเริ่มส่งรูปถุงพลาสติกบนชายหาด Espiñeirido ให้เราทาง Instagram” เมดิสัน ฮูริฮาน ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการของ Noia Limpa กล่าว “เมื่อเราได้รับข้อมูลจากสถานที่ชายฝั่งอื่นๆ เราพบอนุภาคพลาสติกเพิ่มมากขึ้น”

เม็ดพลาสติกเหล่านี้ใช้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์พลาสติกหลายประเภท และได้รับการออกแบบให้ไหลเป็นของเหลว เพื่อให้สามารถเทลงในแม่พิมพ์เพื่อสร้างรูปร่างอื่นได้ โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ทำให้ยากต่อการทำความสะอาดจากสิ่งแวดล้อมในกรณีที่เกิดการกระจาย เนื่องจากมีน้ำหนักเบามาก ทุกปี อนุภาคพลาสติก 230,000 ตันถูกไหลเข้าสู่มหาสมุทร ทำให้มหาสมุทรเป็นแหล่งไมโครพลาสติกที่ใหญ่เป็นอันดับสอง ลูกปัดพลาสติกมักเคลือบด้วยสารปนเปื้อนทางเคมีและสารพิษในสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งอาศัยของแบคทีเรียหลายชนิด รวมถึงอีโคไลและวิบริโอ ซึ่งอาจเป็นอันตรายได้หากสัตว์ทะเลกินเข้าไป

“ลูกปัดพลาสติกมีความแข็งมากและสามารถอยู่ได้นาน” เอียน วิลเลียมส์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมประยุกต์จากมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตันในสหราชอาณาจักร อธิบาย “พลาสติกเหล่านี้ไม่สลายตัวได้ง่าย และเมื่อเวลาผ่านไป พลาสติกเหล่านี้อาจกลายเป็นพลาสติกขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครพลาสติก ซึ่งกำจัดออกได้ยากยิ่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น อนุภาคพลาสติกเหล่านี้ยังสามารถปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษออกมาจากน้ำได้อีกด้วย” ตามที่วิลเลียมส์กล่าว สารเคมีจากพลาสติกสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของจุลินทรีย์ในน้ำทะเลได้ ส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตที่จำเป็นต่อการผลิตออกซิเจนในมหาสมุทร และรบกวนห่วงโซ่อาหารในทะเล ส่งผลให้เศรษฐกิจในท้องถิ่นที่ต้องพึ่งพาการประมงได้รับผลกระทบ

ถุงพลาสติกดังกล่าวผลิตโดยบริษัท Bedeko Europe ของโปแลนด์ และจัดส่งโดยเรือคอนเทนเนอร์ของไลบีเรีย ตู้คอนเทนเนอร์หลายตู้หล่นจากเรือเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2566 และลอยไปนอกชายฝั่งประเทศโปรตุเกส ภาชนะบรรจุเม็ดพลาสติกลอยเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ ท่วมชายหาดในแคว้นกาลิเซีย ทางตอนเหนือของสเปน แม้ว่าภัยพิบัติจะมีขอบเขตกว้างไกล แต่ Noia Limpa ยังคงประสบปัญหาในการขอใบอนุญาตเพื่อกำจัดเม็ดพลาสติกออกจากชายหาด องค์กรด้านสิ่งแวดล้อม Adega ยังได้วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลว่าล่าช้าในการจัดการกับอนุภาคพลาสติกที่สะสมอยู่ ในขณะเดียวกัน Noia Limpa กำลังวางแผนที่จะเรียกอาสาสมัครมาทำความสะอาดชายหาด แต่ขั้นตอนนี้อาจใช้เวลานาน

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา