ถอดรหัสหน้าผาควันมานับพันปี

หน้าผา Smoking Hills ของแคนาดา มีควันออกมาเป็นเวลาประมาณ 7,000 - 10,000 ปีแล้ว เนื่องจากปฏิกิริยาทางเคมี ทำให้บรรยากาศโดยรอบเป็นพิษ

เรือลำหนึ่งเข้าใกล้บริเวณ Smoking Hills ในเขตดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา ภาพถ่าย: Se Mo/Flickr — เรือลำหนึ่งเข้าใกล้บริเวณ Smoking Hills ในเขตดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา ภาพถ่าย: *Se Mo/Flickr*

Smoking Hills อาจดูเหมือนว่ามีต้นกำเนิดมาจากกิจกรรมภูเขาไฟหรือความร้อนใต้พิภพที่แปลกประหลาดใต้พื้นผิวโลก แต่ที่จริงแล้วเป็นผลจากปฏิกิริยาเคมีที่ดำเนินมานานนับพันปี ตามรายงานของ IFL Science เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม

Smoking Hills ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของแหลมบาเธิร์สต์ ในเขตนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ของแคนาดา ไม่ไกลจากมหาสมุทรอาร์กติก ควันเกิดขึ้นจากการเผาไหม้ตามธรรมชาติของหินน้ำมันในชั้นหน้าผา แร่กำมะถัน เช่น ไพไรต์และลิกไนต์ ทำปฏิกิริยากับอากาศเมื่อหน้าผาถูกกัดเซาะ ทำให้เกิดการติดไฟและเกิดควันออกมาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ทำให้มีอากาศเป็นพิษและหายใจลำบาก

นอกจากนี้ Smoking Hills ยังมีสระน้ำสีแดงทับทิมซึ่งเป็นน้ำที่มีความเป็นกรดและกำมะถันสูงอยู่ประปราย ความเข้มข้นของกำมะถันที่สูงยังหมายถึงว่าสถานที่นั้นมีกลิ่นเหมือนไข่เน่าอีกด้วย

"มันเหมือนกับนรกบนโลก ทุกอย่างมันเลวร้ายไปหมด คุณต้องสวมชุดป้องกันแบบเต็มตัว ไม่เช่นนั้นดวงตาและลำคอของคุณจะถูกเผาไหม้ มันอาจจะทำให้คุณตายได้ทันทีหากคุณเข้าไปใกล้เกินไป" สตีฟ แกรสบี้ นักวิทยาศาสตร์จากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของแคนาดา ผู้ศึกษาธรณีเคมีของหินตะกอน กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญไม่แน่ใจว่า Smoking Hills เริ่มมีควันขึ้นเมื่อใด แต่ Grasby กล่าวว่าปฏิกิริยาดังกล่าวอาจเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 7,000 ถึง 10,000 ปีก่อน เมื่อธารน้ำแข็งในภูมิภาคละลายและเผยให้เห็นหน้าผาหิน

หน้าผาเหล่านี้ปรากฏในวัฒนธรรมพื้นเมืองมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ แต่ได้รับการบันทึกครั้งแรกโดยชาวยุโรปในปี พ.ศ. 2369 ในระหว่างการเดินทางของจอห์น แฟรงคลิน นักสำรวจชาวอังกฤษ ในปีพ.ศ. 2393 นักสำรวจชาวไอริชโรเบิร์ต แม็คลัวร์และลูกเรือของเขาออกเดินทางจากอาร์กติกของแคนาดาเพื่อค้นหาลูกเรือที่สูญหายไปจากคณะสำรวจแฟรงคลิน เมื่อพวกเขาเห็นควันจาก Smoking Hills พวกเขาก็ผิดหวัง เพราะเข้าใจผิดคิดว่าเป็นสัญญาณจากผู้สูญหาย

สภาพแวดล้อมใน Smoking Hills ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางโดยนักวิทยาศาสตร์หลายท่าน พวกเขาเชื่อว่าคุณสมบัติแปลกๆ ของไซต์นี้อาจช่วยให้มนุษย์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถของดาวอังคารในการเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต

ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา