โครงการนี้เปรียบได้กับคลองสุเอซโบราณ

อียิปต์ ภายใต้การนำของฟาโรห์หลายพระองค์ คลองเชื่อมแม่น้ำไนล์กับทะเลแดงจึงถือกำเนิดและมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 8

ที่ตั้งคลองฟาโรห์ ภาพ: แผนที่โลกออนไลน์ — ที่ตั้งคลองฟาโรห์ ภาพ: *แผนที่โลกออนไลน์*

คลองสุเอซอาจเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมสมัยใหม่ แต่ทางน้ำที่ช่วยให้เรือเดินทางได้นั้นถูกขุดมาตั้งแต่สมัยโบราณ แม้แต่ข้ามทะเลทรายในแอฟริกาเหนือด้วยซ้ำ คลองสุเอซเป็นเส้นทางน้ำฝีมือมนุษย์แห่งล่าสุดจากหลายเส้นทางที่ไหลผ่านอียิปต์ พวกเขาขุดภายใต้การดูแลของฟาโรห์อียิปต์ในสมัยต่างๆ เพื่อเชื่อมต่อทะเลแดงกับแม่น้ำไนล์ แทนที่จะเป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเหมือนเวอร์ชันในปัจจุบัน ตามรายงานของ Amusing Planet

ตามที่อริสโตเติลกล่าวไว้ ความพยายามครั้งแรกในการสร้างคลองระหว่างทะเลแดงและแม่น้ำไนล์เกิดขึ้นจากฟาโรห์เซโซสทริสแห่งอียิปต์ในตำนาน นอกจากนี้ อริสโตเติลยังบันทึกอีกว่า การก่อสร้างคลองถูกหยุดชะงักลงเมื่อฟาโรห์ค้นพบว่าระดับน้ำทะเลสูงกว่าพื้นดิน เขาหวั่นเกรงว่าการเชื่อมแม่น้ำไนล์กับทะเลแดงจะทำให้น้ำเค็มไหลย้อนกลับเข้าสู่แม่น้ำและทำลายแหล่งน้ำที่สำคัญที่สุดของอียิปต์

ตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกอย่าง Strabo และ Diodorus Siculus หลังจาก Sesostris งานขุดคลองก็ดำเนินต่อไปภายใต้การปกครองของ Necho II ในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล แต่เขาไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นคลองสร้างเสร็จสมบูรณ์ ดาริอัสมหาราชสืบตำแหน่งต่อจากเนโคที่ 2 อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเซโซสทริส เขาหยุดก่อสร้างใกล้กับทะเลแดงหลังจากได้ยินว่าทะเลแดงสูงกว่าและจะท่วมพื้นที่หากมีการเปิดคลอง ในที่สุด ปโตเลมีที่ 2 เป็นผู้ก่อสร้างคลองเชื่อมแม่น้ำไนล์และทะเลแดงสำเร็จ ตามที่สตราโบกล่าว คลองดังกล่าวมีความกว้างเกือบ 50 เมตรและลึกเพียงพอที่จะรองรับเรือขนาดใหญ่ได้ โครงการเริ่มต้นที่หมู่บ้าน Phacusa ไหลผ่านทะเลสาบ Bitter Lake และไหลลงสู่อ่าวเปอร์เซียใกล้กับเมืองคลีโอพัตรา

อย่างไรก็ตาม ตามที่นักประวัติศาสตร์เฮโรโดตัส กล่าวไว้ คลองนี้สร้างเสร็จโดยดาริอัส และมีความกว้างเพียงพอที่เรือไตรรีมสองลำจะแล่นไปในทิศทางตรงข้ามได้ ก่อนสมัยของดาริอัส อาจมีทางน้ำธรรมชาติอยู่ระหว่างทะเลสาบบิทเทอร์และทะเลแดง แต่ถูกตะกอนกั้นไว้ ดาริอัสระดมกองทัพทาสจำนวนมากเพื่อขจัดโคลนและทำให้ทางน้ำกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง เขาพอใจกับผลลัพธ์มากจนมีคำอธิบายถึงความสำเร็จของเขาสลักไว้บนหินแกรนิตสีชมพู

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักวิจัยได้ค้นพบศิลาจารึกที่เรียกว่า "หินพิตอม" ซึ่งเป็นหลักฐานว่าปโตเลมีได้สร้างประตูระบายน้ำพร้อมประตูระบายน้ำในอ่าวเฮโรโอโพลีตในทะเลแดง ซึ่งช่วยให้เรือสามารถผ่านเข้าไปได้ในขณะที่ป้องกันไม่ให้น้ำเค็มจากทะเลแดงผสมกับน้ำจืดในคลอง

คลองนี้ยังคงหลงเหลืออยู่มาจนถึงศตวรรษที่ 8 จนกระทั่งถูกปิดกั้นโดยอับบาซียะฮ์ คาลีฟะฮ์ อัล-มันซูร์ ในปี 767 เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูและกบฏใช้คลองนี้ในการขนส่งทหารและเสบียงจากอียิปต์ไปยังอาระเบีย เนื่องจากขาดการดูแลรักษา คลองจึงค่อยๆ แคบลงและหายไปในทะเลทราย

นโปเลียนค้นพบคลองนี้อีกครั้งในปี พ.ศ. 2341 ในระหว่างที่ฝรั่งเศสบุกโจมตีอียิปต์และซีเรีย นโปเลียนได้รับแรงบันดาลใจให้แสวงหาคลองเพราะว่าถ้าสามารถสร้างใหม่ได้ก็จะทำให้ฝรั่งเศสสามารถผูกขาดการค้ากับอินเดียได้ ด้วยการออกแบบนี้ นโปเลียนสั่งให้วิศวกรโยธา ฌัก-มารี เลอ เปเร สำรวจภูมิประเทศของคอคอดสุเอซขณะค้นหาร่องรอยของคลองโบราณ

ในที่สุด เลอ เปเรและเพื่อนร่วมงานของเขาก็สามารถตามรอยเส้นทางของ "คลองฟาโรห์" จากทะเลแดงไปจนถึงแม่น้ำไนล์ได้ ต่อมาเมื่อนโปเลียนได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ พระองค์ได้ทรงขอให้หัวหน้าวิศวกรหาทางเปิดคลองอีกครั้ง แต่เช่นเดียวกับฟาโรห์เมื่อ 2,000 ปีก่อน พระองค์ได้ทรงแจ้งให้นโปเลียนทราบว่าทะเลแดงอยู่สูงกว่าทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และจำเป็นต้องสร้างประตูคลองเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภัยพิบัติจากน้ำไหลย้อน จนกระทั่งอีก 50 ปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2402 การก่อสร้างคลองสุเอซจึงเริ่มต้นขึ้น

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา