การแข่งขันทางอวกาศในเอเชีย

ประเทศต่างๆ หลายประเทศในเอเชียได้ก้าวหน้าอย่างมากในโครงการสำรวจอวกาศของตน

Vụ phóng thành công tên lửa đẩy Nuri từ Trung tâm vũ trụ Naro tại làng Goheung, tỉnh Nam Jeolla, Hàn Quốc. (Nguồn: The Hankyoreh)

การยิงจรวดนูรีสำเร็จจากศูนย์อวกาศนาโรในหมู่บ้านโกฮึง จังหวัดชอลลาใต้ ประเทศเกาหลีใต้ (ที่มา: ฮังเกียวเรห์)

เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม เกาหลีใต้ประสบความสำเร็จในการส่งจรวดนูรีซึ่งบรรทุกดาวเทียม 8 ดวงขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของโครงการสำรวจอวกาศของประเทศ

ขีปนาวุธนูรีมีความยาว 47.2 เมตร เทียบเท่าตึกอพาร์ทเมนท์ 15 ชั้น มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 3.5 เมตร และมีน้ำหนัก 17.5 ตัน ไม่เหมือนกับการเปิดตัวครั้งแรกและครั้งที่สองที่บรรทุกเพียงดาวเทียมจำลองเท่านั้น จรวด Nuri ในการเปิดตัวครั้งที่สามนี้บรรทุกดาวเทียมทดลองแปดดวงที่สามารถปฏิบัติภารกิจจริงได้

ความได้เปรียบทางการแข่งขัน

ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ยุน ซอก ยอล แสดงความยินดีหลังจากการยิงจรวดนูรีประสบความสำเร็จ เขาย้ำว่านี่คือเหตุการณ์สำคัญที่ทำให้ดินแดนกิมจิอยู่ในรายชื่อ 7 ประเทศที่มีความสามารถในการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรโดยใช้จรวดที่พัฒนาในประเทศ

“สิ่งนี้จะเปลี่ยนวิธีที่โลกมองเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์อวกาศและอุตสาหกรรมขั้นสูงของเกาหลี” ประธานาธิบดี ยุน ซอก ยอล ยืนยัน

จรวดนูรีสามขั้นได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาด้วยต้นทุน 2 ล้านล้านวอน (มากกว่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ)

เกาหลีใต้ทดสอบยิงขีปนาวุธนูรีเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2021 โดยจรวดดังกล่าวบินไปถึงระดับความสูงเป้าหมายที่ 700 กม. แต่ไม่สามารถส่งดาวเทียมจำลองขึ้นสู่วงโคจรได้ เนื่องจากเครื่องยนต์ขั้นที่ 3 ไหม้เร็วกว่าที่คาดไว้ เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เกาหลีใต้ได้ยิงจรวดนูรีอีกครั้งเพื่อส่งดาวเทียมหลอกขึ้นสู่วงโคจร

ความสำเร็จของการปล่อยจรวดนูรีลูกที่ 3 ยืนยันถึง “ศักยภาพของเราในการดำเนินกิจกรรมดาวเทียมและการสำรวจอวกาศต่างๆ” นายอี จอง โฮ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี กล่าว นายอี จอง โฮ กล่าวว่า เกาหลีใต้จะดำเนินการปล่อยจรวดนูรีอีก 3 ครั้งระหว่างนี้ไปจนถึงปี 2027

จรวดนูรีถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของแผนการอันทะเยอทะยานของโซลในการพิชิตอวกาศ ซึ่งรวมถึงแผนงานการส่งยานอวกาศไปดวงจันทร์ในปี 2032 และดาวอังคารในปี 2045

“ความร้อน” จากจีน

นับตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 เป็นต้นมา จีนได้ก้าวหน้าอย่างมากในด้านการสำรวจอวกาศ ด้วยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์และนโยบายที่วางแผนมาอย่างดี จีนจึงสามารถสร้างเครือข่ายโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูลและการลาดตระเวนทางอวกาศได้สำเร็จ

ในปี 2020 จีนได้ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมดวงสุดท้ายในเครือข่ายนำทาง BeiDou จนถึงจุดนั้น ตามรายงานของ CNN โลกมีเครือข่ายดาวเทียมกำหนดตำแหน่งทั่วโลกเพียงสี่เครือข่าย ได้แก่ GPS ของสหรัฐอเมริกา GLONASS ของรัสเซีย Galileo ของสหภาพยุโรป (EU) และปัจจุบันคือ Beidou ของจีน คาดว่าภายในปี 2568 ระบบนำทาง Beidou ของจีนจะสร้างกำไรต่อปีสูงถึง 156,220 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

ตามรายงานของ Global Times ในปี 2022 จีนได้ทำการปล่อยดาวเทียม 64 ดวง บริษัทเอกชนหลายแห่งในจีนกำลังพัฒนาจรวดปล่อยดาวเทียม และบางแห่งได้เริ่มดำเนินการปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรแล้ว

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 บริษัทสตาร์ทอัพ GalaxySpace ซึ่งมีฐานอยู่ในปักกิ่งได้เปิดตัวดาวเทียมเพื่อการสื่อสาร 6 ดวงขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก ในขณะที่บริษัทคู่แข่งในประเทศอย่าง Galactic Energy ได้เปิดตัวดาวเทียม 5 ดวงเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ญี่ปุ่นเริ่มใหม่อีกครั้ง

ไม่เพียงแต่สหรัฐอเมริกา รัสเซีย และสหภาพยุโรปเท่านั้น แต่ประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศก็ได้รับผลกระทบจากโครงการอวกาศของจีนเช่นกัน ประเทศญี่ปุ่นก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน โตเกียวเริ่มทุ่มทรัพยากรเพื่อเริ่มโครงการอวกาศอีกครั้ง

ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศในเอเชียที่มีโครงการสำรวจอวกาศเป็นครั้งแรก โดยเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรโลกได้ แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โตเกียวถูกทิ้งห่างจากประเทศอื่นๆ มากมาย โดยเฉลี่ยแล้ว ประเทศนี้ใช้งบประมาณ 3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ต่อปีสำหรับกิจกรรมการสำรวจอวกาศ ในขณะที่สหรัฐฯ ใช้งบประมาณ 36 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ และจีนใช้งบประมาณ 4.9 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ

นายอาซาอิ โยสุเกะ ผู้อำนวยการสำนักงานอุตสาหกรรมอวกาศ ภายใต้กระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น เปิดเผยกับหนังสือพิมพ์ นิกเคอิ ว่า อุตสาหกรรมอวกาศของญี่ปุ่นขึ้นอยู่กับรัฐบาลถึงร้อยละ 90 “โตเกียวต้องการส่งเสริมให้บริษัทด้านอวกาศพัฒนาขีดความสามารถในการตอบสนองความต้องการของพลเรือนในประเทศและต่างประเทศ โดยเพิ่มเงินทุนสาธารณะให้กับสาขานี้”

“เมื่อสิบปีที่แล้ว รัฐบาลไม่ได้สนใจบริษัทเอกชนในภาคอวกาศเลย” ยูยะ นากามูระ ผู้อำนวยการของบริษัท Axelspace ที่ออกแบบและผลิตดาวเทียมในญี่ปุ่น กล่าวกับ Financial Times “แต่ตั้งแต่ที่นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ผู้ล่วงลับได้ให้คำมั่นว่าจะทำให้ภาคอวกาศของญี่ปุ่นมีมูลค่า 21,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 บริษัทเอกชนเช่นเราก็เริ่มได้รับการสนับสนุนทางการเงินและผู้เชี่ยวชาญจากรัฐบาล”

อินเดียก็ตามมาไม่ไกล

ในขณะเดียวกัน อินเดียกำลังก้าวขึ้นมาเป็นผู้ให้บริการการเปิดตัวดาวเทียมที่น่าเชื่อถือสำหรับลูกค้าที่มีศักยภาพ

การพัฒนาภาคอวกาศถือเป็นหลักสำคัญในแคมเปญ “Make in India” ของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี แคมเปญนี้มุ่งหวังที่จะวางตำแหน่งเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของโลกให้เป็นจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ สำหรับนวัตกรรมทางเทคโนโลยี

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อินเดียมุ่งเน้นการพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศเพื่อขยายส่วนแบ่งตลาดที่มีมูลค่าประมาณ 600 พันล้านดอลลาร์ในปี 2568

NewSpace India กำลังช่วยให้อินเดียแข่งขันในด้านอวกาศ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 บริษัทได้เปิดตัวดาวเทียม 36 ดวงให้กับบริษัท OneWeb ของอังกฤษได้สำเร็จ NewSpace กำลังเร่งเพิ่มการผลิตยานปล่อยดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย นั่นคือ LVM3

Neil Masterson ซีอีโอของ OneWeb กล่าวว่า NewSpace India มีโอกาสแท้จริงที่จะกลายมาเป็นผู้ให้บริการการปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์รายใหญ่ระดับโลก

ในปีงบประมาณที่ผ่านมา NewSpace India มีรายได้ 17,000 ล้านรูปี (210 ล้านดอลลาร์) และมีกำไร 3,000 ล้านรูปี (41 ล้านดอลลาร์) บริษัทกำลังให้บริการการปล่อยดาวเทียมให้กับลูกค้าต่างประเทศจำนวน 52 ราย

การแข่งขันทางวิทยาศาสตร์อวกาศกำลังเกิดขึ้นในเอเชีย กิจกรรมการสำรวจอวกาศและเทคโนโลยีอวกาศทำให้มหาอำนาจเอเชียบางประเทศได้รับประโยชน์มากมาย โดยเฉพาะการยืนยันชื่อของพวกเขาบนแผนที่ของประเทศต่างๆ ที่ "มีส่วนแบ่ง" ในจักรวาล...

แหล่งที่มา