อเมริกากำลังจะมี 'ปั๊มน้ำมัน' ในอวกาศ

สหรัฐฯ จะจัดตั้งสถานีเชื้อเพลิงในอวกาศในปี 2026 รูปภาพ: Astroscale US

ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2026 เป็นต้นไป บริษัทโลจิสติกส์ด้านอวกาศ Astroscale US จะจัดตั้งสถานีเติมเชื้อเพลิงในอวกาศที่จะช่วยกำหนดนิยามใหม่ของวิธีการทำงานของยานอวกาศในปัจจุบัน

ในภารกิจนี้ ยานอวกาศขนาดประมาณ 300 กิโลกรัมของ Astroscale US จะเติมเชื้อเพลิงไฮดราซีนให้กับดาวเทียม จากนั้นจะเคลื่อนย้ายไปยังคลังสินค้าเพื่อเติมเชื้อเพลิงก่อนจะเติมเชื้อเพลิงให้กับยานอวกาศลำอื่น

ตามรายงานของ Mashable หากปฏิบัติการดังกล่าวประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นครั้งแรกที่มีการเติมเชื้อเพลิงในอวกาศให้กับยานอวกาศของกองกำลังอวกาศ (Space Force - หน่วยงานหนึ่งของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา)

กระสวยเชื้อเพลิงประเภทนี้สามารถทำให้ยานอวกาศอยู่ในวงโคจรได้นานขึ้นและไม่จำเป็นต้องหยุดปฏิบัติภารกิจเนื่องจากต้องเติมเชื้อเพลิง “สิ่งนี้เปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของเราในอวกาศโดยพื้นฐาน” Ian Thomas ผู้จัดการโครงการเติมเชื้อเพลิงของ Astroscale US กล่าวกับ Mashable

หลังจากปล่อยยานอวกาศที่เติมเชื้อเพลิงแล้ว จะเคลื่อนที่ไปยังบริเวณที่เรียกว่าวงโคจรค้างฟ้า (GEO) นี่คือสถานที่พิเศษรอบโลกที่ทำให้ยานอวกาศสามารถโคจรด้วยความเร็วเท่ากับโลกได้

ที่นี่ ยานอวกาศของ Astroscale US จะเข้าใกล้เป้าหมายดาวเทียมดวงแรก ซึ่งก็คือดาวเทียม Tetra-5 ของกองทัพอวกาศ และถ่ายโอนเชื้อเพลิง จากนั้นเรือเติมน้ำมันจะผลักออกไปและตรวจสอบที่เกิดเหตุด้วยกล้องพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเชื้อเพลิงมีค่ารั่วไหล

เมื่อเสร็จสมบูรณ์ เรือเติมน้ำมันจะบินไปยังคลังน้ำมันใกล้เคียง จอดเทียบท่าและรับน้ำมันจากคลัง ก่อนจะเดินทางต่อไปยังเป้าหมายถัดไป

“จุดประสงค์ของภารกิจนี้คือการทำให้แน่ใจว่าชิ้นส่วนต่างๆ ทั้งหมดมีความสามารถใช้งานได้” โทมัสอธิบาย

ยานอวกาศส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นดาวเทียม หรือยานสำรวจอวกาศของ NASA ต่างก็ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไว้ แผงเหล่านี้มีประโยชน์มาก พวกเขาให้พลังงานแก่ระบบคอมพิวเตอร์ กล้อง และอื่นๆ ของเรือ

อย่างไรก็ตาม แหล่งพลังงานนี้ไม่เพียงพอที่จะให้เชื้อเพลิงในการเคลื่อนย้ายและเปลี่ยนทิศทางยานอวกาศ หลีกเลี่ยงเศษซากอวกาศความเร็วสูง หรือป้องกันไม่ให้ดาวเทียมถูกดึงเข้ามาในชั้นบรรยากาศของโลก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการเติมน้ำมันจึงสำคัญมาก

หากมีการเติมเชื้อเพลิงให้กับยานอวกาศ วิศวกรก็สามารถออกแบบภารกิจในอวกาศได้โดยไม่ถูกจำกัดด้วยเชื้อเพลิง ตัวอย่างเช่น กล้องโทรทรรศน์เจมส์เวบบ์ มูลค่า 1 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ มีเชื้อเพลิงจำกัด ดังนั้นภารกิจจึงมีจำกัดเพียงประมาณ 20 ปี

ที่มา: https://znews.vn/my-sap-co-cay-xang-ngoai-khong-gian-post1545561.html