แสงลึกลับก่อนเกิดแผ่นดินไหวในโมร็อกโก

ไฟแผ่นดินไหวปรากฏเป็นรูปร่างต่างๆ มากมาย แต่ผู้วิจัยยังไม่สามารถอธิบายได้อย่างแน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

ไฟแผ่นดินไหวแบบที่เห็นในวิดีโอหลายๆ คลิปที่ถ่ายก่อนเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.8 ริกเตอร์ที่ประเทศโมร็อกโกเมื่อวันที่ 8 กันยายน เป็นที่รู้จักมานานหลายศตวรรษตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ แสงวาบหลากสีสันเหล่านี้สร้างความสับสนให้กับนักวิทยาศาสตร์มานาน และยังคงไม่สามารถตกลงกันได้ว่าอะไรเป็นสาเหตุ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ “เป็นของจริงอย่างชัดเจน” ตามที่จอห์น เดอร์ นักธรณีฟิสิกส์เกษียณอายุที่เคยทำงานให้กับสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา กล่าว เขาเป็นผู้เขียนร่วมของบทความทางวิทยาศาสตร์หลายฉบับเกี่ยวกับแสงแผ่นดินไหว (EQL)

“การเผชิญกับ EQL ขึ้นอยู่กับความมืดและปัจจัยเชิงบวกอื่นๆ มากมาย” เดอร์อธิบาย เขาให้ความเห็นว่าวิดีโอล่าสุดจากโมร็อกโกมีลักษณะเหมือนกับแสงไฟแผ่นดินไหวที่บันทึกโดยกล้องวงจรปิดในระหว่างแผ่นดินไหวเมื่อปี 2007 ที่เมืองปิสโก ประเทศเปรู Juan Antonio Lira Cacho ศาสตราจารย์สาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติซานมาร์กอสในเปรู ซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ดังกล่าว กล่าวว่าโทรศัพท์มือถือและกล้องวงจรปิดได้รับความนิยมมากขึ้น ทำให้การศึกษาแสงไฟจากแผ่นดินไหวเป็นเรื่องง่ายขึ้น

ไฟแผ่นดินไหวสามารถมีรูปแบบได้หลายแบบ บางครั้งมันดูเหมือนสายฟ้าธรรมดาหรือดูเหมือนแถบแสงในบรรยากาศที่ดูคล้ายกับแสงเหนือ บางครั้งมันจะปรากฏเป็นทรงกลมเรืองแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศ ไฟแผ่นดินไหวยังดูเหมือนเปลวไฟเล็ก ๆ ที่สั่นไหวไปตามพื้นดินด้วย วิดีโอที่ถ่ายทำในประเทศจีนไม่นานก่อนเกิดแผ่นดินไหวเสฉวนในปี 2008 จับภาพเมฆเรืองแสงที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าได้

เพื่อให้เข้าใจแสงแผ่นดินไหวได้ดีขึ้น Derr และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับแผ่นดินไหว 65 ครั้งในสหรัฐอเมริกาและยุโรปตั้งแต่ปี 1600 เป็นต้นมา พวกเขาได้แบ่งปันการวิจัยของตนในเอกสารปี 2014 ในวารสาร Seismological Research Letters ทีมงานพบว่า 80% ของ EQL ที่ตรวจสอบเกิดขึ้นในแผ่นดินไหวขนาดมากกว่า 5.0 ในกรณีส่วนใหญ่ ปรากฏการณ์ดังกล่าวจะถูกสังเกตเห็นในช่วงสั้นๆ ก่อนหรือระหว่างเหตุการณ์แผ่นดินไหว EQL อาจอยู่ห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหวประมาณ 600 กม.

แผ่นดินไหว โดยเฉพาะแผ่นดินไหวรุนแรง มักเกิดขึ้นตามบริเวณหรือใกล้บริเวณที่แผ่นเปลือกโลกมาบรรจบกัน อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยในปี 2014 พบว่าแผ่นดินไหวที่เกี่ยวข้องกับ EQL ส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในแผ่นเปลือกโลกแทนที่จะเกิดขึ้นบริเวณขอบเขตของแผ่นเปลือกโลก นอกจากนี้ EQL จะเกิดขึ้นเหนือหรือใกล้หุบเขารอยแยก โดยที่เปลือกโลกถูกผลักออกจากกันในบางแห่ง ทำให้เกิดพื้นที่ราบลุ่มยาวระหว่างแผ่นดินที่สูงกว่าสองแห่ง

ฟรีดมันน์ ฟรอยด์ ศาสตราจารย์พิเศษจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานโฮเซ ซึ่งทำงานที่ศูนย์วิจัยเอเมสของ NASA มีทฤษฎีเกี่ยวกับแสงแผ่นดินไหว ตามที่ Freund กล่าวไว้ เมื่อสิ่งเจือปนในผลึกของหินได้รับความเครียดทางกล เช่น ความเครียดของเปลือกโลกที่สะสมก่อนและระหว่างแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ สิ่งเจือปนเหล่านั้นจะแตกออกจากกันทันทีและผลิตไฟฟ้าได้ หินเป็นฉนวนและเมื่อได้รับแรงกดทางกลก็จะกลายเป็นสารกึ่งตัวนำ “ก่อนเกิดแผ่นดินไหว มวลหินและดินจำนวนมหาศาลนับแสนลูกบาศก์กิโลเมตรในเปลือกโลกจะอยู่ภายใต้แรงกดดัน แรงกดดันดังกล่าวทำให้เม็ดแร่เคลื่อนที่สัมพันธ์กัน กระบวนการนี้เปรียบเสมือนการเปิดแบตเตอรี่ซึ่งผลิตประจุไฟฟ้าที่เคลื่อนที่ได้เร็วมากถึง 200 เมตรต่อวินาที” ฟรอยด์กล่าว

ทฤษฎีอื่นๆ เกี่ยวกับสาเหตุของแผ่นดินไหว ได้แก่ ไฟฟ้าสถิตที่เกิดจากการแตกของหินและการปล่อยก๊าซเรดอน ในปัจจุบันนักแผ่นดินไหววิทยายังไม่สามารถสรุปกลไกที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวได้ชัดเจน นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามไขปริศนาของปรากฏการณ์นี้ ฟรอยด์หวังว่าในอนาคตแสงแผ่นดินไหวอาจนำมาใช้ร่วมกับปัจจัยอื่นๆ เพื่อคาดการณ์ว่าแผ่นดินไหวครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นเมื่อใด

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา