카타르 베트남은 알 투마마 스타디움에서 일본을 상대로 어려움으로 가득 찬 경기를 치르게 되었는데, 일본은 아시아에서 1위를 달리고 있지만 최근 부진한 성적을 보이고 있다.
일본은 지난 1년 동안 세계 최고의 성적을 거두며, 마지막 10경기에서 모두 승리하고, 40골을 넣고, 단 5골만 실점했습니다. 하지메 모리야스 감독이 2018년에 지휘봉을 잡은 이래 일본의 경기 스타일은 향상되었으며, 태국의 마사타다 이시이 감독은 일본의 경기 속도를 "실시간으로 볼 때 현기증이 날 정도로 빠르고, TV로 볼 때보다 더 빠르다"고 묘사했습니다.
응웬 꽝 하이(오른쪽)는 2019년 아시안컵 8강전에서 베트남이 일본에 0-1로 진 경기에서 와타루 엔도(왼쪽)와 충돌했다. 사진: 히에우 루옹
이번에 카타르에 참가한 일본은 역사상 다섯 번째 아시안컵 우승을 목표로 삼고 있습니다. 그들의 진지함은 유럽에서 활약하고 있는 타케후사 쿠보, 타케히로 토미야스, 와타루 엔도 등 최고 선수들을 모두 소집했다는 사실에서 잘 드러난다. 심지어 부상당한 미토마 가오루가 여전히 소환되었다는 사실 역시 "사무라이 워리어"의 멀리 나아갈 수 있는 계산과 자신감을 반영합니다. 그런 기량과 힘을 바탕으로, 모든 축구 통계 사이트와 국제 신문은 일본이 우승할 확률이 가장 높다고 평가했습니다.
모리야스 감독과 그의 팀은 자신감이 넘치지만, 베트남과의 개막전에서도 여전히 높은 경계심을 유지하고 있다. 지난 5년 동안 베트남과 맞붙었을 때의 어려움을 팀 전체가 분명히 알고 있다. 2019년 아시안컵 8강전에서 1-0으로 이긴 뒤 2022년 월드컵 3차 예선에서 1-0으로 이기고 1-1로 비긴 것이다. 미나미노 타쿠미는 2022년 월드컵 개막전에서 일본이 독일을 상대로 역전승을 거둔 것과 같은 충격에 대해 경계하고 있다. 모리야스 감독은 일본 축구를 이해하는 필리프 트루시에 감독의 등장을 상대팀의 가장 위험한 무기로 여긴다.
프랑스 감독의 일본에 대한 지식과 경험은 부상으로 인해 일련의 우수하고 경험이 풍부한 선수들이 빠진 어려운 상황에서 베트남에 보기 드문 희망으로 여겨진다. 2019년 아시안컵과 비교했을 때 일본 선수단은 더욱 강해지고 안정을 되찾은 반면, 베트남 축구의 '황금 세대'는 쇠퇴하면서 강한 혼란을 빚고 있어, 감독은 젊은 선수단에 더 많은 신뢰를 두지 않을 수 없었다.
실력 차이가 벌어졌지만, 트루시에 씨는 베트남이 여전히 놀라움을 만들어낼 수 있다고 믿고 있으며, 승점을 따지 못하더라도 근소한 차이로 지는 것은 여전히 성공이라고 생각합니다. 베트남은 골이나 경고 카드가 다음 라운드 진출 티켓을 결정할 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 16강전은 각 조의 1, 2팀이 모이는 경기일 뿐만 아니라, 성적이 가장 좋은 3위 팀 4개도 진출권을 얻습니다.
응웬 탄 빈(왼쪽 흰색 셔츠)은 2021년 3월 사이타마 스타디움에서 열린 2022년 월드컵 3차 예선 마지막 경기에서 베트남이 일본과 1-1로 비긴 경기에서 선제골을 넣었다. 사진: AFP
경기 전 기자회견에서 트루시에 감독이 말했듯이, 선수들은 모두 일본전 패배가 당연한 일이라는 것을 알고 있었지만, 인도네시아와 이라크와의 경기가 남아 있기 때문에 여정은 끝나지 않았습니다. 센터백 부이 황 비엣 아인과 주장 도 훙 중은 모두 조별 리그의 각 경기 목표를 명확히 이해하고 "베트남은 관광을 위해 카타르에 오지 않을 것"이라고 선언했습니다.
베트남은 2023년 10월 대한민국과의 친선경기에서 0-6으로 패하며 수준급의 상대와 마주했을 때 끔찍한 압박감을 느낀 적이 있습니다. 당시 트루시에 씨는 선수들에게 아시아 톱스타들과의 경기를 "선물"로 보길 원했습니다. 하지만 오늘 팀은 대륙에서 가장 많은 스타를 보유한 일본 팀과 타협하지 않는 전투를 벌일 것입니다.
히에우 루옹
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