독일 남자와 베트남 여자의 첫눈에 반하다

독일 - 얀 힐겐도르프는 자신이 운명의 인도를 받게 될 줄은 전혀 생각하지 못했지만, 로안과의 우연한 만남은 사랑과 운명에 대한 그의 모든 견해에 도전을 가져왔습니다.

"처음 로안을 봤을 때, '이 여자 정말 매력적이다'라고 마음속으로 외쳤습니다." 얀은 2019년 9월 말 WHU 경영대학원(Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung)의 MBA 학급 모임에서 로안을 만난 순간을 회상했습니다.

얀은 다른 대학원 수업 시간에 학교의 실수로 인해 이 수업에서 "길을 잃었"고, 그래서 학교에서는 그에게 MBA로 전학을 제안했습니다.

입학 면접 때 입학위원회 위원 중 한 명이 WHU가 'Wir heiraten untereinander'( 우리는 서로 결혼한다 )의 약자이기도 하다고 농담을 했습니다. "이런 실수와 농담이 제 운명이 될 줄은 전혀 예상하지 못했어요."라고 독일인은 말했습니다.

*2019년 11월 미국에서 국제 모듈 과정을 수강하는 론과 얀. 사진: 캐릭터 제공*

첫 대화에 감동한 기분은 사이공 출신의 로안 응우옌에게도 느껴졌습니다. 그녀는 식품 및 음료 회사에서 마케팅 관리직을 그만두고 유학을 떠났습니다.

친구들보다 일주일 늦게 학교에 입학한 로안은 모두가 서로를 아는 집에서 낯선 사람처럼 느꼈습니다. 그녀가 친구들과 어울리는 것은 오로지 학급 모임 때뿐이었다.

"얀이 자신을 22살이라고 소개하고, 일과 공부를 동시에 한다고 말했을 때 저는 매우 놀랐습니다."라고 로안은 회상했습니다. 그녀는 그 해에 30살이었고, 그녀의 반 친구들 대부분도 그녀와 비슷한 나이였습니다.

운명의 우연은 그들에게 더 많은 기회를 만들어 주었습니다. 얀이 빌린 아파트는 론이 살던 집에서 도보로 불과 10분 거리에 있었습니다. 얀은 자신을 "매료"시킨 소녀에게 다가가기 위해 종종 기차역에서 그녀가 학교에 갈 때까지 기다렸고, 그도 그녀와 함께 학교에 갈 수 있었습니다.

2주가 조금 넘은 후, 그는 우리가 그룹으로 함께 공부하는 것을 제안했습니다. 론은 놀라서 "너는 공부를 너무 잘해서 누구와도 그룹으로 공부할 필요가 없잖아"라고 거절했습니다. 그 소년은 다시 핑계를 대고 전화해서 수업 내용을 논의했습니다. "너무 힘들어. 같이 공부하는 건 그만하자." 론의 메시지에 얀은 매우 기뻐했다.

그날부터 그들은 접착제처럼 서로 붙어 다녔습니다. 론은 얀에 대한 감정을 멈출 수 없었지만, 자신보다 8살 어린 사람을 좋아하는 것도 받아들이기 힘들었고, 누구에게도 이 관계가 알려지는 것을 원하지 않았습니다. 얀이 그녀의 손을 잡고 있었음에도 불구하고, 멀리서 친구들이 보이면 그녀는 그의 손을 잡아당기고 더 빨리 걸어가서 거리를 두곤 했습니다.

크리스마스 파티에서 반 친구들이 마치 "우리는 모든 걸 다 알아"라고 말하듯이 두 사람을 짝지어 춤을 추게 한 뒤에야 로안은 나이 차이를 걱정하지 않고 자신의 감정을 고백했습니다.

석사과정은 그들에게 멋진 추억을 주었습니다. 그들은 미국 여행 외에도 인도에도 갔고, 그 후 코로나19를 예방하기 위해 온라인 수업 기간을 활용해 3개월 이상 베트남 전역을 여행했습니다.

평온했던 학교 시절은 끝났습니다. 졸업 후 얀은 이전 회사로 복귀했습니다. 론은 팬데믹 이후 독일의 치열한 경쟁이 벌어지는 취업 시장에서 취업 활동을 시작했습니다. 국제적인 업무 경험도 없고 독일어 실력도 부족한 이 베트남 여성은 마케팅 분야에서 경력을 쌓으며 브랜드와 상표를 다루는 일을 했기 때문에 훨씬 더 많은 어려움이 있었습니다.

론은 4단계의 경쟁을 통과하고, 많은 시간을 실질적인 연구에 투자하고, 높은 평가를 받았지만, 다른 지원자가 독일어를 더 잘하거나 유럽 시장에서의 경험이 있어서 결국 선택되지 않은 적도 있었습니다.

"처음으로 일자리를 구하는 게 왜 이렇게 어려운지 깨달았어요. 왜 여기서 나 자신을 증명하려고 애써야 하죠?" 그녀는 말했다. "저는 제 고향 친구들과 저를 비교했는데, 그들은 큰 발전을 이루었고, 제가 해외 유학을 가기로 한 결정이 과연 옳은 결정이었는지 의심하기도 했습니다."

압박으로 인해 론은 가족이나 친구에게 마음을 털어놓을 수 없었다. 오직 얀만이 이해했다. 그녀가 울면 그는 귀를 기울이고, 그녀가 슬퍼하면 웃게 만든다. 그녀가 우울했을 때, 그는 그녀를 격려하기 위해 그녀를 데리고 나갔다. 그녀가 부정적이고 자신을 비교했을 때, 그는 항상 "네가 극복해야 할 사람은 다른 사람이 아니라 바로 너 자신뿐이야."라고 그녀를 격려했습니다.

그 덕분에 로안은 독일에서의 삶이 여전히 아름답다고 느끼고, 공부하기로 한 그녀의 선택이 여전히 옳았다고 생각합니다. 그녀는 항상 원했던 경험을 했고, 인생의 사랑을 만났기 때문입니다. 그녀는 일자리를 찾고, 면접 연습을 하고, 밤늦게까지 연구를 하기 위해 열심히 일했습니다. 조이는 2022년 초에 마침내 원하는 일자리를 찾았을 때 큰 기쁨을 느꼈습니다. 로안 응우옌은 현재 독일의 다국적 소비재 회사에서 손 소독제 마케팅 매니저로 일하고 있습니다.

독일의 통신 회사에서 일하는 얀은 "취업 과정은 힘들었지만 그녀는 단호하고 약간 고집이 세긴 했지만, 그 덕분에 그녀를 더 사랑하게 됐어요"라고 말했다.

*Jan은 2023년 6월 프랑스 여행 중 Loan에게 청혼했습니다. 사진: 제공 캐릭터*

베트남 소녀는 얀이 자신의 삶에 존재하기 때문에 "어른이 될 필요가 없다"는 생각이 들었다고 말했습니다. 그는 모든 문제를 해결하고, 그의 모든 큰 계획은 그녀를 중심으로 돌아갑니다. 예를 들어, 얀은 사귄 지 한 달 남짓 만에 단기간 미국 유학을 제안받았지만, 여자친구가 더 이상 학교에 가고 싶어하지 않는다는 것을 알고 거절했습니다. 또는 로안의 부모님께 그와 함께 함부르크로 이사하는 데 허락을 구하고 싶을 때, 그는 의사소통을 위해 베트남어 문장 하나하나를 말하는 연습을 했습니다.

"저희 부모님은 불행한 결혼 생활을 하셨고, 주변에서 많은 커플이 헤어지는 것을 보면서 결혼이 무섭다는 생각이 들었어요."라고 로안은 말했습니다. 학교에 다니는 것은 또한 그녀가 결혼 생활의 제약으로부터 벗어날 수 있는 방법이기도 했습니다. "하지만 그의 외모가 모든 것을 바꿔놓았어요."라고 그녀는 말했다.

러빙 론, 얀도 성숙해졌다. 학급에 있는 모든 사람들은 그가 경쟁심이 줄어들었고 주변 사람들의 감정을 더 신경 쓰기 시작했다는 것을 알아차렸습니다. 론은 그가 친구 네트워크를 넓히는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라, 사람과 사물을 다른 관점에서 보는 데도 도움이 되었습니다. 원래는 다양한 문화를 사랑하는 사람이었는데, 베트남 여자와 사랑에 빠진 뒤로 베트남 음식에 "중독"하게 됐습니다. 얀은 직장에서 아무리 바쁘더라도 친구, 가족과 이야기하고 싶어서 베트남어를 배우고 있습니다.

두 사람 모두 운명이 서로를 만나게 했다고 느꼈습니다. 두 사람은 처음 만난 날부터 우주, 로켓, 전쟁, 세계 정치와 경제, 문화와 영화 등 온갖 주제에 대해 쉬지 않고 이야기를 나누었습니다. 얀은 론에 대한 알려지지 않은 많은 지식을 공개했습니다.

"매일 그가 순수한 베트남 음식을 먹고 끝없는 칭찬을 받는 것, 또는 그가 듀오링고 에서 '벌이 개를 물었다', '이것은 물고기인가 머그잔인가?'와 같은 재밌는 문장으로 베트남어를 배우려고 노력하는 것을 들을 때, 그저 매일의 단순한 행복일 뿐입니다."라고 로안은 말했습니다.