비욘세부터 호날두까지…
스포츠와 음악 스타, 기술 분야의 억만장자, 인플루언서들이 두바이(아랍에미리트)로 몰려들고 있으며, 매일 30편 이상의 전세기가 이 곳에 도착합니다. 손님들에게는 얼굴이 거품에 인쇄된 마카롱과 카푸치노가 제공되었습니다.
크리스티아누 호날두는 사우디아라비아와 다른 걸프 국가로 몰려드는 부유하고 유명한 사람 중 한 명에 불과합니다. 사진: 게티
그들은 부동산 거래가 호황이며, 미슐랭 스타를 받은 레스토랑과 호화로운 리조트가 있는 도시로 왔습니다. 최근 디바 비욘세가 1박 가격이 최대 37,000달러에 달하는 세계에서 "가장 호화로운" 호텔이라고 자칭하는 아틀란티스 더 로얄의 오프닝 행사에서 공연을 펼쳤습니다.
약 900km 떨어진 리야드에 있는 킹덤 타워 펜트하우스에는 축구 스타 크리스티아누 호날두가 살고 있습니다. 그는 12월에 연봉 2억 달러에 사우디아라비아의 알나스르 클럽에 합류했습니다. 포르투갈 슈퍼스타는 여자 친구와 아이들과 함께 아랍어를 배우고 있습니다.
한때 건조하고 매력 없는 사막으로 여겨졌던 걸프만은 이제 전 세계 부자들을 끌어들이는 매력적인 장소가 되었습니다. 유럽 은행가, 미국 펀드 매니저, 이스라엘 기술 창업자… 모두 소득세가 없고 음식, 스포츠, 예술이 넘치는 활기찬 라이프스타일을 누릴 수 있는 걸프 지역으로 몰려들고 있습니다.
이런 붐은 주로 UAE와 사우디아라비아에 집중되어 있지만, 카타르도 이 흐름에 동참하고 있다. 작년에 첫 월드컵을 개최한 이후에도 여전히 빛을 발하고 있는 카타르는 계속해서 유럽과 아시아에서 온 대표단을 환영하며, 새로운 천연가스 공급원을 찾는 국가들에게 매력적인 목적지로서의 입지를 확고히 했습니다.
“기술 기업가들은 베이 지역으로 이사합니다. 금융업체들도 베이 지역으로 이전했습니다. UAE에 본사를 둔 개인 항공 회사인 Jetex의 CEO인 아델 마르디니는 "패션 역시 걸프로 이동하고 있다"고 말했다. "유명인, 소셜 미디어 인플루언서, 모두 여기 옵니다."
현명한 사람은 시대를 아는 사람이다.
걸프 지역 경제권은 러시아-우크라이나 갈등으로 인해 원유 가격이 급등하고 사람, 상품, 자본의 세계적 흐름이 전환되면서 성장 촉진 효과를 얻을 수 있었습니다.
러시아 자금과 러시아인이 유입되면서 두바이의 부동산 시장이 활성화되었고, 이 도시는 서구 상품을 러시아로 들여오는 중요한 환승지가 되었습니다.
사우디 아라비아의 모하메드 빈 살만 왕세자가 2021년 리야드에서 열린 미래 투자 이니셔티브 포럼에서 아르메니아 대통령 아르멘 사르키샨과 대화를 나누고 있다. 사진: GI
미국의 상업용 부동산 서비스 및 투자 회사인 CBRE 그룹의 데이터에 따르면, 두바이의 임대료는 지난해에 비해 25% 이상 상승했으며 부동산 거래 건수는 역대 최고를 기록했습니다. 모스크바로 향하는 상업 항공편이 계속 운항되고 서방의 제재가 제한적으로 시행되면서 러시아의 투자가 해변가 빌라와 고층 빌딩에 급증했습니다.
걸프 지역은 이전에 석유 덕분에 호황을 누렸으며, 원유 가격은 배럴당 100달러를 넘어섰습니다. 현금이 넘치는 여기의 많은 군주국은 유지 비용이 부당하게 높은 "백상 프로젝트"에 수십억 달러를 투자했으며, 국민들에게 지지를 얻기 위해 현금을 나눠주고 있습니다.
하지만 지금의 붐은 매우 다릅니다. 2015년 파리 협정으로 서방의 재생 에너지 전환이 가속화되면서, 걸프 지역 석유 국가들은 지금 당장 화석 연료 수익을 투자해 경제를 다각화해야 한다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
걸프 국가들은 석유 자산을 서방의 채권과 주식 시장에 그냥 투자하는 대신, 더 많은 위험을 감수하고 있습니다. 그들의 국가자산기금은 전 세계 수많은 기업에 수천억 달러를 투자하고 있습니다. 컨설팅 회사 글로벌 SWF에 따르면, 작년 세계 상위 10대 국유 투자자 중 5개가 걸프 지역 출신이었습니다.
UAE와 사우디아라비아는 엄격한 이슬람 규칙으로 인한 제약을 완화하고 느슨한 이민 정책과 법률을 통해 경제를 자유화하고 있습니다. 그 덕분에 상당한 제약에도 불구하고 이들 국가는 전 세계에서 많은 관광객과 외국인 근로자를 유치할 수 있었습니다.
국제통화기금(IMF)에 따르면 사우디아라비아는 작년에 걸프 지역에서 가장 빠른 GDP 성장률을 기록하여 8.7%에 도달했습니다. 그리고 2023년은 세계 최대 석유 수출국에 또 다른 수익성 있는 해가 될 것으로 예상됩니다. UAE는 7.6%의 성장률을 기록하며 사우디아라비아에 이어 2위를 차지했고, 카타르는 거의 10년 만에 가장 빠른 속도인 4.8%의 성장률을 기록했습니다.
베이 지역의 새로운 모습이 형성되고 있습니다.
이들 국가의 경제적 호황은 중동의 지정학적 균형을 재조정하고 있습니다. 걸프 군주국들은 워싱턴의 가장 영향력 있는 파트너가 되었습니다.
하지만 그들은 또한 미국과 갈등하는 외교 정책과 경제적 이익을 추구할 의향이 있을 때 새로운 맥락을 어떻게 이용할지 알고 있습니다. 여기에는 유리한 석유 정책이 포함되며 러시아를 고립시키려는 서방의 노력을 방해합니다.
아랍에미리트의 인공 섬인 팜 주메이라가 예전의 석유통 이미지 대신 걸프의 새로운 상징으로 여겨지고 있습니다. 사진: 위키
강력한 투자 흐름과 새로운 시대적 접근 방식을 바탕으로, 사우디 아라비아의 모하메드 빈 살만 왕세자와 UAE의 셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령은 걸프만을 독립적인 강대국으로 전환하고 있습니다.
라이벌인 이란과 평화를 이루고 예멘에서 전쟁을 끝내고 시리아의 고립을 종식시키려는 그들의 노력은 이 지역의 보다 지속 가능한 번영에 대한 희망을 높이고 있지만, 반드시 미국의 이익과 일치하는 방식은 아닙니다.
그 사이 카이로, 다마스쿠스, 바그다드와 같은 전통적인 아랍 수도들은 10년 이상 갈등과 경제 위기, 정부의 부실 경영으로 어려움을 겪고 있습니다. "모든 것은 한 가지로 귀결됩니다. 새로운 걸프... 자신감이 여기서의 게임의 이름입니다." 에미레이트 대학교의 저명한 UAE 정치학자인 압둘칼레크 압둘라의 말입니다.
경제 호황은 사회적 자유화에 대한 어느 정도의 추진력을 제공했다. UAE는 주류 세금을 인하하고, 미혼 커플의 동거를 허용했으며, 사람들이 더 오래 머물도록 장려하기 위해 새로운 비자를 도입했습니다. UAE는 또한 대마초 제품을 국내로 반입하는 것을 합법화했으며, 다음 단계는 카지노를 허용하는 것이라고 밝혔습니다.
사우디아라비아도 주류 판매 금지 조치를 해제할 것으로 예상된다. 보수적인 것으로 악명 높은 무슬림 국가에서는 여성의 운전을 허용했고, 혈연 관계가 없는 남성과 여성이 대중 앞에서 어울리는 것을 허용했습니다. 리야드는 또한 이미 성공적인 항공사인 두바이의 에미레이트 항공과 카타르 항공과 경쟁할 강력한 항공사를 출범시키는 것을 목표로 하고 있습니다.
UAE 외무부 장관 아메드 알 제요디에 따르면, UAE는 사람들을 계속 유치하기 위해 현재 외국인에게 제공되지 않는 401(k) 플랜과 같은 사적 연금 기금을 수용하고, 이곳에서 은퇴를 원하는 사람들을 위해 건강 보험 비용을 줄이는 옵션을 고려하고 있습니다.
이러한 모든 움직임은 UAE와 걸프 주변 국가들이 석유 없이도 번영하는 삶을 보장하기 위해 경제 재구조화 계획을 추진하기로 결심했음을 보여줍니다.
칸 응우옌
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