슈퍼돼지가 캐나다 남부에서 만연하다

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야생 돼지와 그 잡종은 캐나다 당국이 해결책을 찾기 위해 고군분투하고 있는 문제로 떠오르고 있습니다.

멧돼지는 밭에 남은 농작물을 먹는다. 사진: Dan Sakal — 멧돼지는 밭에 남은 농작물을 먹는다. 사진: *Dan Sakal*

야생 멧돼지와 가축 돼지의 유전자를 결합한 잡종 돼지는 약 30년 전에 캐나다 농장에 도입되어 국가의 가축 생산을 늘리려는 노력의 일환이었습니다. IFL Science는 1월 30일, 지난 30년 동안 무수한 잡종 돼지가 탈출하여 무차별적으로 번식해 캐나다에서 가장 번식력이 강한 침입 포유류가 되었다고 보도했습니다.

멧돼지는 가축돼지( Sus scrofa domesticus )와 유라시아 멧돼지( S. scrofa scrofa )의 후손이거나 이 둘의 잡종입니다. 이름에서 알 수 있듯이 유라시아 멧돼지와 그들의 길들인 아종은 북아메리카 원산이 아니지만 16세기에 유럽 정착민들과 함께 도입되었습니다. 그 후 40년 동안 점점 더 많은 수의 멧돼지가 야생으로 탈출하기 전에 레크리에이션 사냥을 위해 미국과 캐나다 일부 지역에 도입되었습니다.

야생 돼지 문제는 1980년대 후반과 1990년대 초반에 캐나다 농부들이 가축 생산을 다양화하기 위해 잡종 돼지를 길들이기 시작하면서 표면화되었습니다. 유럽에서 영감을 받은 농부들은 종종 수컷 멧돼지와 암컷 가축돼지를 교배하여 "철기 시대 돼지"를 만들었는데, 이 돼지는 고대 인간이 최초로 길들인 가축과 유사한 특성을 가지고 있습니다.

십자가에서 나온 돼지는 매우 특별합니다. 그들은 매우 지적이고, 몸집이 크며, 고기가 맛있고, 캐나다의 혹독한 겨울에도 완벽하게 적응해 있습니다. 하지만 돼지고기 시장이 폭락하자 잡종 돼지는 야생으로 돌려보내졌습니다. 많은 이들은 예리한 감각과 지능 덕분에 포로 상태에서 탈출합니다.

잡종 멧돼지는 강력한 침입종이 되었습니다. 그들은 칠면조나 새와 같은 토종 동물을 사냥하고, 양이나 송아지와 같은 어린 가축을 먹습니다. 동시에 그들은 열매, 뿌리, 나무껍질과 모든 형태의 식물을 찾기 위해 땅을 파서 초식동물과 흑곰의 먹이를 빼앗습니다. 게다가 멧돼지는 30종 이상의 심각한 바이러스와 박테리아 병원균과 37종의 기생충의 숙주이기도 하며, 이는 인간을 비롯한 많은 종에게 위협이 됩니다.

많은 자손을 낳았고 천적이 없었기 때문에 잡종 멧돼지 개체 수는 빠르게 폭발적으로 증가했습니다. 2019년 연구에 따르면 캐나다의 잡종 야생 돼지 개체 수가 매년 9%씩 증가하고 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면, 잡종 멧돼지는 75만km2가 넘는 지역에 퍼져 있으며, 이는 지난 10년 동안 8만8000km2가 증가한 수치입니다.

"잡종 멧돼지는 생태계 파괴자입니다. 그들은 매우 번식력이 강하고 믿을 수 없을 정도로 성공적인 침입종이 되었습니다." 연구원 루스 애심이 말했습니다. 캐나다 야생 돼지 프로젝트의 수석 연구원인 라이언 브룩에 따르면, 잡종 야생 돼지의 개체수 증가는 생태적 재앙이 기다리고 있는 것이 아니라 이미 일어나고 있는 일이라고 합니다.

캐나다의 몇몇 주에서는 학대를 근절하기 위한 조치를 취했습니다. 2024년 1월 1일부터 캐나다에서는 살아있는 유라시아 멧돼지와 잡종 돼지의 수입, 소지, 운송, 분산, 구매, 판매 및 거래가 금지됩니다. 이 규정에는 유라시아 멧돼지 유전물질이 25% 이상 포함된 모든 동물이 포함됩니다.

앨버타주 정부는 지역 사회에서 야생 돼지를 발견하면 보고하고 돼지가 남긴 피해를 알리는 프로그램을 시행했습니다. 이전에 이 지방에서는 사냥꾼들이 멧돼지 귀 한 쌍을 50달러의 보상으로 교환하는 이니셔티브도 시행했습니다.

캐나다의 돼지 문제는 계속되고 있지만, 캐나다만이 유일한 것은 아닙니다. 최근 보고서에 따르면 전 세계에는 37,000종 이상의 침입종이 있으며, 매년 200종의 새로운 종이 발견되고 있는 것으로 추정됩니다. 이들 종 중 다수는 야생 동물, 인간 건강, 식량 안보에 심각한 위협을 가하고 있습니다.

안 캉 ( IFL Science 에 따르면)

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