애플의 첫 번째 최고경영자가 시리 때문에 '대가를 치렀다'

블룸버그가 인용한 내부 소식통에 따르면, 애플 CEO 팀 쿡은 AI 부문 책임자인 존 지아난드레아의 제품 개발 능력에 대한 자신감을 잃었습니다.

이로 인해 애플의 경영진 내부에 혼란이 일어났습니다. 이에 따라 Vision Pro 출시를 담당한 엔지니어인 마이크 록웰이 가상 비서 Siri를 담당하게 됐습니다.

Apple은 3월 20일에 모든 직원에게 이러한 변경 사항을 발표했습니다. 로크웰 씨는 또한 Siri의 진행 상황에 대해 최고 소프트웨어 책임자인 크레이그 페더리기에게 직접 보고할 것입니다.

진짜 "천재"

Apple의 AR/VR 담당 부사장인 마이크 록웰은 전 Dolby 임원으로, 약 10년 전 Apple에 영입되어 가상 현실 헤드셋을 개발했습니다. 그는 제품 및 기술 개발 그룹 팀에 대한 비전을 만들었고 하드웨어에서 소프트웨어, 서비스로의 아웃소싱 프로세스를 감독합니다.

Vision Pro 출시를 담당한 엔지니어인 마이크 록웰이 Siri의 새로운 책임자가 될 예정입니다. 사진: YouTube/Daring Fireball.

제품의 성공에 대한 우려도 일부 있었지만, 많은 사람은 Rockwell의 참여에 자신감을 나타냈습니다. "그는 진정한 천재입니다. 이걸 할 수 있는 사람이 한 명만 있다면, 바로 그 사람입니다." 이름을 밝히지 않은 팀원이 말했다.

소식통에 따르면, 이러한 변화의 일환으로 Rockwell은 Vision Pro 개발팀을 떠날 예정입니다. 그 사이 Vision Pro의 소프트웨어 팀은 Federighi가 이끄는 소프트웨어 엔지니어링 그룹으로 이어진다. 하드웨어 팀은 존 테르누스와 Vision Pro 개발에 참여한 하드웨어 엔지니어링 관리자인 폴 미드의 관리 하에 그대로 유지됩니다.

블룸버그 에 따르면, 아이폰 제조업체의 최고 경영진(Top 100이라고도 함)이 회사의 미래를 논의하기 위해 연례 비공개 회의를 연 후 이러한 결정이 내려졌다고 합니다. 이 회의에서는 AI가 주요 논의 주제였습니다.

로크웰은 상업적으로 성공하지는 못했지만 공학적 경이로움으로 여겨진 제품인 Vision Pro의 개발자로 유명합니다. 이 가상 현실 헤드셋을 시장에 출시하려면 인공 지능을 활용하는 것을 포함한 여러 가지 기술적 혁신이 필요했습니다.

애플은 로크웰을 임명함으로써 경험이 풍부한 고위 관리자를 영입하기로 했습니다. 게다가 그는 신제품을 출시하고 수천 명으로 구성된 기술 팀을 관리할 수 있는 능력을 보여주었습니다. 블룸버그 에 따르면, 더 중요한 점은 로크웰이 문제 해결사였고 종종 미래 기술의 전도사 역할을 했다는 것입니다.

지난 10년 동안 이 남자는 주요 하드웨어 장치를 "제로에서 1까지" 만들어낼 수 있는 몇 안 되는 Apple 임원 중 한 명이었습니다. "제로에서 1까지"는 새로운 제품을 구상하고 시장에 출시하는 것을 뜻하는 업계 용어입니다. 그는 2015년에 Apple의 하드웨어 엔지니어링 팀에 합류했고, 회사는 2024년 2월에 Vision Pro를 출시했습니다.

공식적인 교체가 있기 전에도 지아난드레아는 오랫동안 록웰을 잠재적인 후계자로 고려해 왔다고 내부자들은 밝혔다.

애플의 긴급한 문제

이러한 움직임은 Apple이 직면한 곤경을 강조합니다. Apple의 AI 기술은 업계 경쟁자들보다 심각하게 뒤처져 있으며, 따라잡을 조짐이 거의 없습니다.

iPhone 16의 하이라이트로 떠올랐음에도 불구하고 Apple Intelligence 플랫폼은 지금까지 모든 기능을 갖춘 채로 출시되지 못했으며 전반적으로 실패작이었습니다.

시리는 AI 경쟁에서 경쟁사들에게 조금씩 뒤처지고 있다. 사진: The Verge.

Apple Intelligence의 지연으로 인해 Siri를 "구출"해야 할 필요성이 특히 시급해졌습니다. Apple은 2024년 6월 WWDC 이벤트에서 발표한 AI 기능을 제공하는 데 어려움을 겪었는데, 여기에는 사용자 데이터를 마이닝하여 쿼리를 수행하는 기능이 포함됩니다.

기술이 아직 준비되지 않았음에도 불구하고 Apple은 iPhone 16을 판매하기 위해 수개월 동안 이러한 개선 사항을 홍보해 왔습니다. 그러나 개발 과정에서 문제가 발생한 후 회사는 iPhone 16의 새로운 Siri 기능과 관련된 광고를 삭제해야 했으며, 업데이트된 버전은 지정되지 않은 시간에 출시될 것이라고 밝혔습니다.

블룸버그의 마크 거먼(Mark Gurman) 기자에 따르면, 소프트웨어 품질 문제가 이러한 지연의 주요 원인이었습니다.

사실, 거먼에 따르면, 지안난드레아가 인수하기 훨씬 전부터 시리는 기술적, 품질적 문제를 겪었다고 합니다. 이 기술을 발전시키는 데 어려움을 겪고 있지만, 그가 다른 분야에서 진전을 이뤘다는 사실은 부인할 수 없습니다.