5월 말, 중국은 중국 최초의 국산 민간 항공기인 C919의 첫 상업 비행을 시작했습니다. 상징적인 행사에서 비행기는 상하이 홍차오 국제공항을 이륙해 베이징에 착륙했으며, 이는 중국상업항공공사(COMAC)에 있어 이정표를 세웠습니다.
이는 중국이 보잉(미국)이 제작한 보잉 737 항공기와 에어버스(유럽)가 제작한 에어버스 A320 항공기의 독점을 없애려는 움직임으로 여겨진다. 로이터에 따르면, C919는 처음에는 중국 국내 시장을 대상으로 하고, 잠재적인 아시아 국가를 타겟으로 할 예정입니다.
2022년 11월 중국 국제 항공우주 전시회에 출품된 중국의 C919 여객기
The Interpreter 기사에서 호주 공공 정책 컨설턴트인 카지미어 림(Kazimier Lim) 씨는 중국의 C919 출시의 중요성이 경제적 측면을 넘어선다고 논평했습니다. 그에 따르면, C919는 중국의 외교 정책의 최신 도구이며, 더글러스 DC-3 항공기가 프랭클린 D. 루즈벨트 전 미국 대통령의 항공 외교에 혁명을 일으킨 것과 같습니다.
항공 외교
전문가 림에 따르면, 아마도 2차 세계대전 이후 국제 항공 정치에 DC-3만큼 많은 영향을 미친 항공기는 없을 것입니다. 이는 최초의 상업용 여객 전용 항공기 중 하나였습니다. 장거리 운항과 편안한 좌석 덕분에 DC-3는 수로에 의존하지 않고도 수익을 극대화할 수 있었습니다.
루즈벨트는 DC-3가 미국의 외교관계를 강화하는 데 귀중한 도구라고 거듭해서 말했습니다. 루즈벨트 대통령은 외국 순방 시 대통령 전용기인 C-54 스카이마스터를 사용했을 뿐만 아니라, 미국의 위상을 높이는 상징으로 DC-3 편대도 가져갔습니다.
루즈벨트 전 대통령도 전략적으로 중요한 국가에 DC-3 항공기를 기부했습니다. 가장 주목할 만한 것은 1945년 2월 14일 수에즈 운하를 따라 루즈벨트 대통령이 국왕과 역사적인 회동을 한 후 외교와 우정을 상징하는 사우디아라비아의 압둘 아지즈 국왕이 준 선물이었습니다.
유나이티드 항공 보잉 737-900ER, 2018년 미국 로스앤젤레스 국제공항에서 이륙
6년 후, 양국은 상호방위원조조약에 서명했고, 이는 양국 관계를 굳건히 하는 공식적인 방위 협정이었습니다. DC-3는 사우디아라비아의 국영 항공사인 사우디아라비아의 창립에도 중요한 역할을 했습니다.
중국의 C919 항공기는 시진핑 주석의 외교 정책에 비슷한 잠재력을 갖고 있다. 이는 중국이 국제 항공산업에 강대국 정치로 진출한다는 상징적 가치를 지닌다. 이를 통해 베이징은 C919를 활용하여 외교 관계를 강화하고 전 세계적으로 정치적 영향력을 확대할 수 있습니다.
러시아, 이란, 북한과의 관계 강화
사우스차이나모닝포스트에 따르면, 현재 중국 국내 항공사들만이 단거리 국내선 노선을 운항하기 위해 C919를 주문했습니다. 따라서 C919는 기술적 혁신과 중국의 상징이라는 항공기 이미지를 홍보하기 위해 해외 시장에 진출해야 합니다.
림 전문가에 따르면, 이를 위해 시진핑 정부는 외교적 영향력을 강화하기 위해 두 개의 특정 고객 그룹을 타겟으로 삼아야 합니다.
첫 번째 그룹에는 러시아, 이란, 북한 등 국제적 제재를 받고 있는 중국의 파트너국이 포함됩니다. 우크라이나에서의 러시아의 군사 작전에 대응하여 서방은 모스크바의 민간 항공 산업에 제재를 가하고, 비행 금지 구역을 설정하고, 항공기를 압수했습니다.
한편, 이란의 상업 항공 부문은 수년간의 갈등, 열악한 인프라, 방치 및 투자 부족으로 어려움을 겪어 왔습니다. 국제적인 제재로 인해 항공기 부품을 구입하는 것이 사실상 불가능해졌습니다. 북한도 비슷한 문제에 직면해 있다.
따라서 이란, 러시아, 북한 3개국은 잠재적 시장으로 간주되며, 이는 C919에 많은 기회를 가져다 줄 수 있고, 중국의 국제적 영향력을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
개발도상국과의 협력 강화
두 번째 그룹에는 베이징이 자신의 영향권으로 끌어들이고자 하는 국제 무대의 신흥 국가가 포함됩니다. Flightradar24 의 보고서에 따르면 인도네시아 항공사인 TransNusa는 이전에 중국의 ARJ21 소형 제트기를 구매했습니다.
가루다 인도네시아 항공을 포함한 다른 인도네시아 항공사도 중국의 항공 기술에 투자할 의사를 보이고 있습니다. 또한, 항공기 구성품을 생산하는 인도와 같은 신흥 강국은 아시아인을 대상으로 아시아산 항공기를 홍보하기 위해 서구 기술에서 벗어나는 방향으로 움직일 수도 있습니다.
케냐와 에티오피아도 베이징으로부터 철도 인프라 투자를 수락했으며 중국의 항공 기술에도 개방적입니다.
하지만 C919와 중국은 보잉과 에어버스의 독점을 깨고 싶다면 엄청난 노력이 필요할 것입니다. The Interpreter 에 따르면, 베이징은 서구산 항공기와 경쟁할 수 있는 가격을 책정하는 동시에 안전성, 신뢰성, 성능에 대한 우려를 포함한 고객 신뢰 문제를 해결해야 합니다.
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