5억 5천만 년 된 이상한 생물이 중국에서 발견

(NLDO) - 중국 후베이성의 한 이상한 생물은 '잃어버린 시대'라고 불리는 시기에 살았던 것으로 보이는데, 이는 지상 동물의 초기 진화를 설명할 수 있다.

사이테크 데일리에 따르면, 중국의 이 이상한 생물은 중국 과학 아카데미 산하 난징 지질 및 고생물학 연구소의 과학자들에 의해 헬리콜로셀루스(Helicolocellus)로 명명되었는데, 이는 인간에게 아직도 신비로 가득 찬 선캄브리아 세계를 나타냅니다.

네이처 저널에 발표된 이번 발견은 스펀지의 진화 역사에서 중요한 공백을 메운다.

중국에서 발견된 5억 5천만 년 된 이상한 생물 화석 - 그래픽 사진: Yuan Xunlai/SCITECH DAILY

해면동물은 종종 가장 기본적이고 원시적인 다세포 동물문으로 간주됩니다. 초기 스펀지 화석은 우리 자신을 포함한 모든 동물의 기원과 초기 진화에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다.

스펀지는 약 7억 년 전에 지구에 나타났습니다. 그러나 지금까지 발굴된 가장 오래된 스펀지 화석은 약 5억 3천9백만 년 전, 초기 캄브리아기(5억 4천1백만 년 ~ 4억 8천5백만 년 전)의 것입니다.

후베이성에서 발굴된 화석 조각 - 사진: NATURE

그러나 지구상에서 가장 큰 생물학적 폭발이 일어났던 캄브리아기가 시작된 이래로 세상은 크게 바뀌었습니다.

캄브리아기는 현생대의 시작이자 원생대의 끝이기도 합니다. 원생대에 초기 동물에게 무슨 일이 일어났는지는 여전히 대부분 불분명하다.

중국 후베이성에서 발견된 5억 5천만 년 된 화석은 과학자들이 "잃어버린 세월"이라고 부르는 어둠 속의 생물 중 하나입니다.

새롭게 발견된 이상한 생물의 계통수 위치는 우리 공통 조상과 그리 멀지 않습니다. - 사진: NATURE

새롭게 발견된 헬리콜로셀루스는 유리 스펀지(육방정계)와 유사한 형태적 특징을 보이는데, 예를 들어 방사형 대칭의 원뿔형 몸체, 원반 모양의 부착 구조, 아마도 중앙에 공동과 배수로가 있는 것이 특징입니다.

이 이상한 생물은 또한 여러 캄브리아기 종에서도 발견되는 그물 모양의 표면을 가지고 있었습니다.

그 모양과 구조는 매우 유사합니다. 그러나 헬리콜로셀루스의 그물은 유기물로 만들어졌지만, 후에 화석으로 발견된 스펀지의 그물은 생물광물화된 골편으로 만들어졌습니다.

계통발생학적 나무에서 이 이상한 생물은 나중에 인간과 다른 육상 동물을 낳은 동물 계통의 공통 조상과 그리 멀지 않은 곳에 있습니다.

그렇다면 진화 과정과 그에 영향을 준 조건은 세상이 두 시대로 넘어가면서 우리 조상에게 일어난 첫 번째 변화를 설명하는 데 중요한 단서를 제공하며, 오늘날의 복잡한 진화에 기여합니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-sinh-vat-la-550-trieu-tuoi-o-trung-quoc-196240625080132938.htm