방글라데시의 모든 사회적 장벽을 극복한 박사. 피르다우시 카드리는 개발도상국의 과학자를 위한 VinFuture 2024 특별상 수상자로, 과학 연구에 대한 열정을 여전히 유지하고 있습니다. 그녀는 VinFuture에서 받은 50만 달러의 상금을 전부 방글라데시의 미래 의료 인재를 양성하고자 설립한 과학 개발 및 건강 혁신 연구소(ideSHi)의 규모를 확대하는 데 사용했습니다.

VinFuture는 영감과 동기를 더합니다

- 개발도상국의 경구 콜레라 백신 개선을 위한 혁신을 위한 VinFuture 2024 특별상이 고국에서 진행하는 과학 연구 경로에 어떤 영향을 미쳤나요?

VinFuture는 저에게 방글라데시 국민의 삶을 개선하는 데 기여하도록 영감과 동기를 부여했을 뿐만 아니라, 저에게 새로운 에너지를 주고 삶의 목적을 더욱 강화해주었습니다. 이러한 인정은 저의 연구 작업에 동기를 부여할 뿐만 아니라, 과학적 솔루션이 실제로 적용되어 특히 세계적인 인도주의적 위기 상황에서 덜 행운한 사람들에게 혜택을 제공하도록 하려는 동기를 부여합니다.

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VinFuture 2024 특별상 수상자 - 박사. 피르다우시 카드리(왼쪽)는 50만 달러의 상금 전액을 연구 시설 확장과 국가 과학 발전에 아낌없이 투자했다(사진: VinFuture)

2014년에 저는 공중 보건을 개선하고 차세대 과학자를 양성한다는 목표로 건강 과학 및 혁신을 위한 ideSHi 연구소를 설립했습니다. 저는 VinFuture로부터 50만 달러의 상금을 받게 되어 매우 기쁩니다. 이 상금은 ideSHi의 공간을 확장하고 더 많은 연구실을 여는 데 투자하는 데 도움이 될 것이기 때문입니다. 현재, 연구소는 현대적인 시설을 제공하고, 유전 및 감염성 질환에 대한 연구를 지원하고, 교육 프로그램을 조직하며, 많은 국제 파트너와 협력하고 있습니다.

저는 VinFuture의 상금을 바탕으로 ideSHi가 공공 의료의 과제를 해결하는 실용적인 솔루션을 계속 제시하고, 이를 통해 방글라데시의 생물의학 분야에서의 입지를 더욱 강화할 수 있을 것이라 믿습니다.

- 현재 시행되고 있는 새로운 연구 방향을 공유해 주시겠습니까?

경구 백신은 방글라데시와 다른 개발도상국에서 광범위한 예방 접종 캠페인을 실시할 수 있는 길을 열었고, 질병 발생을 억제하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 백신만으로는 콜레라를 예방할 수 없습니다. 물, 위생, 개인위생(WASH)을 개선하는 포괄적인 접근 방식이 필요하며, 여기에는 교육 강화와 가장 중요하게는 박테리아 확산을 추적하기 위한 강력한 감시가 포함됩니다.

우리는 또한 포괄적인 공중보건 접근 방식을 통해 콜레라를 효과적으로 통제한다는 목표를 향해 노력하고 있으며, 상당한 진전을 이루었습니다. 그 중 하나는 발병이 발생했을 때 적절한 예방 접종을 하면 사례 수를 빠르게 줄일 수 있다는 것을 보여줍니다.

우리는 방글라데시의 여러 지역에 이 전략을 구현했습니다. 동시에 우리는 정부와 긴밀히 협력하여 국가 콜레라 관리 계획을 개발하고 있습니다. 이는 위험한 질병과의 싸움에서 중요한 진전을 이루는 이정표입니다.

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많은 국가가 콜레라 문제를 인정하기 꺼리는 상황에서, 박사. Qadri(오른쪽)는 이를 연구를 계속하고, 공중 보건을 개선하고, 생물의학 연구 분야에서 방글라데시의 입지를 강화하기 위한 동기로 삼았습니다. (사진: icddr,b)

- 콜레라 백신 연구에 대한 그녀의 헌신과 성공은 전 세계 여성들에게 영감을 주고 있습니다. 과학에 대한 열정을 불러일으킨 것은 무엇입니까?

저의 연구 여정은 면역학에 대한 깊은 열정에서 시작되었습니다. 처음에는 실험실 작업에 집중했지만, 실험실 연구만으로는 충분하지 않다는 것을 깨달았습니다. 그래서 저는 원래 전문 분야를 넘어서 연구실에서의 연구를 현장으로 확대했습니다.

제가 방글라데시의 병원에서 일하면서 연구를 하면서 콜레라가 얼마나 파괴적인 영향을 미치는지 직접 목격했습니다. 매년 최대 20만 명의 설사 환자가 병원에 ​​입원하는데, 이 중 90-95%는 어려운 환경과 열악한 생활 환경으로 인해 이 질병을 앓고 있습니다.

모든 사람의 생활 습관을 바꿀 수는 없기 때문에 저는 지역사회와 직접 협력하여 백신 효능, 유통 전략, 공중 보건 개입에 대한 연구를 시작했습니다. 저는 정부와 더 많이 협력하여 무엇을 해야 하고 무엇을 해야 하는지 논의하기 위해 학계 밖으로도 협력 범위를 확대했습니다.

사실, 콜레라는 비위생적인 환경과 연관되기 때문에 언급되는 것을 꺼리는 경우가 많습니다. 일부 정부는 국가 이미지가 손상될까 두려워서 이 질병의 존재를 인정하기를 꺼립니다. 하지만 VinFuture에서는 제 연구 여정에서 인정을 받게 되어 더욱 큰 동기를 부여받게 되어 영광입니다.

과학에서의 성별 고정관념 깨기

- 과학을 추구하면서 성별 장벽을 경험했나요?

오늘날 성적 고정관념과 장벽은 방글라데시나 아시아에만 존재하는 것이 아니라 전 세계적인 문제입니다. 저는 항상 남성 동료들과 동등하게 일하고 싶었고, '여성 과학자'가 아닌 그냥 '과학자'로 알려지기를 원했습니다. 그래서 저는 제 성별을 장애물로 삼기보다는 항상 제 일에 집중하고 제 자신이 약하다고 느끼거나 제 능력을 제한하는 것을 허용하지 않습니다.

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티.티. Firdausi Qadri(오른쪽)가 VinFuture Awards 2024의 일환으로 베트남을 방문하여 전통 도자기 예술에 대해 배우고 있습니다(사진: VinFuture)

- STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 교육에 관심이 있는 사람으로서, 이 분야에서 여성의 역량 강화가 중요한 역할을 한다고 생각하는 이유는 무엇입니까?

모든 부문에 걸친 통계에 따르면, 남성이 여전히 주도적인 역할을 하고 있으며, 이는 개발도상국뿐만 아니라 선진국에서도 마찬가지입니다. 우리가 진정으로 더 나은 세상을 만드는 데 기여하고 싶다면, 여성들이 이러한 변화에 참여해야 합니다.

하지만 많은 여성들은 STEM 분야를 선택하는 데 여전히 주저하고 있다. 이는 역량이 부족한 것이 아니라 깊이 뿌리박힌 사회적 편견 때문이다. 특히 공학이나 수학과 같은 분야에서는 여성의 참여가 여전히 매우 제한적입니다. 문화적 편견은 종종 남성과 여성에게 적합한 분야를 결정하며, 이는 여성이 STEM 분야를 추구하지 못하도록 막는 보이지 않는 장벽을 만들어냅니다.

고려해야 할 또 다른 요소는 지불해야 할 대가와 강한 결의입니다. STEM 분야에서 성공하려면 수년간의 헌신과 인내가 필요합니다. 이는 여성에게 특히 힘든 길을 만듭니다. 여성은 직장 목표와 가정 생활에 대한 사회적 기대 사이에서 균형을 맞춰야 하기 때문입니다.

저는 최선을 다해 노력해 왔고, 제가 겪은 경험을 통해 젊은 세대에게 여성도 가족을 잘 돌보면서 과학을 성공적으로 추구할 수 있다는 것을 보여줬습니다. 비결은 없습니다. 집중력과 인내, 그리고 당신이 선택한 직업에 대한 변함없는 헌신이 있다면, 성공은 확실합니다.

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딘