연구자들은 동물 종, 특히 육상 동물 종은 비례적 성장 법칙과 자원 풍부함의 영향으로 인해 크기가 제한되는 경우가 많다는 결론을 내렸습니다. 하지만 자연계의 동물이 얼마나 커질 수 있는지는 아무도 모릅니다.
지금까지 존재했던 가장 큰 동물을 살펴보세요.
동물은 얼마나 커질 수 있나요?
많은 사람들은 지구상에서 가장 큰 동물은 아마도 무게가 70톤이나 나가는 티타노사우루스류인 아르헨티노사우루스일 것이라고 추측합니다. 현재 세계에서 가장 무거운 육상 동물은 아프리카코끼리(Loxodonta)로, 무게가 6톤도 채 안 됩니다.
그러나 흰긴수염고래 옆에 놓으면 공룡과 아프리카코끼리는 모두 "경쟁"할 만큼 강하지 않습니다. 흰긴수염고래의 평균 무게는 150톤이나 되므로, 지구상에 살았던 동물 중 가장 무거운 동물일 수도 있습니다. "동물은 얼마나 커질 수 있을까?"라는 질문에 캘리포니아 대학의 지생물학 및 고생물학 교수인 게라트 베르메이는 크기가 많은 요인에 따라 달라지기 때문에 답은 확실하지 않다고 말했습니다.
흰긴수염고래의 평균 무게는 약 150톤이다.
뉴멕시코 대학의 고생태학 교수인 펠리사 스미스는 제곱-세제곱 법칙을 사용하여 동물이 어떻게 커질 수 있는지 설명했습니다. 따라서 동물의 크기가 커질수록 부피는 표면적보다 더 빨리 커집니다. 그래서 동물이 클수록, 그 무게를 지탱하기 위해 더 큰 팔다리가 필요했습니다.
코끼리의 크기가 몇 배로 커지면, 제곱-세제곱 법칙에 따르면 코끼리는 무너질 수밖에 없습니다. 왜냐하면 사지가 질량에 비례하여 자라지 않기 때문입니다. 엄청나게 큰 코끼리가 설 수 있는 유일한 방법은 비율에 맞게 큰 다리를 갖는 것입니다. 하지만 코끼리의 무게가 120톤이 된다면 다리는 실용적이지 못할 정도로 굵어질 것입니다.
풍부한 환경에 있는 동물은 최대 크기에 도달할 수 있다.
동물의 크기 성장에 영향을 미치는 요소 중 하나는 자원의 풍부함입니다. 고품질의 음식이 제공되는 풍부한 환경에서 사는 동물은 최대 신체 크기에 도달할 수 있는 매우 유리한 조건을 갖추게 됩니다.
애리조나 대학의 생물학자인 조던 오키에 따르면, 고래, 코끼리, 그리고 다른 많은 대형 동물들은 영양이 풍부한 환경에서 사는 경향이 있다고 합니다. 영양분 요구량은 티타노사우루스류와 같은 도마뱀이 가장 큰 육상 포유류보다 훨씬 컸던 이유를 설명해줍니다. 포유류는 일반적으로 온혈 동물이며 신진대사가 빠르기 때문에, 크기가 커지려면 도마뱀보다 10배 더 많은 음식을 섭취해야 합니다.
코끼리는 영양소를 아주 잘 흡수합니다.
일반적으로 흰긴수염고래는 온혈 포유류이며 작은 동물로 분류됩니다. 하지만 사람들은 흰긴수염고래의 무게가 보통 150톤 정도이기 때문에 놀랍니다. - 위 규칙의 예외.
흰긴수염고래의 놀라운 성공은 특별한 서식지 덕분입니다. 큰 해양 동물은 부력을 이용해 근육과 골격에 스트레스를 주지 않고도 크기를 늘릴 수 있습니다. 애리조나 대학(미국)의 생물학자 조던 오키는 수생 동물은 생체역학적 제약을 덜 받는다고 설명했습니다.
바다는 또한 그들이 번성하는 데 필요한 풍부하고 영양분이 풍부한 자원을 제공합니다. 조던 오키는 고래수염의 진화적 이점 덕분에 고래는 엄청난 크기를 지탱할 만큼 효율적으로 플랑크톤을 섭취할 수 있었다고 덧붙였다.
Tuyet Anh (출처: Synthesis)
유용한
감정
창의적인
고유한
[광고2]
원천
댓글 (0)