소행성 YR4와 지구 충돌 위험

미국 항공우주국(NASA)은 소행성 2024 YR4가 2032년 12월에 지구와 충돌할 위험이 있다고 경고한 바 있습니다.

NASA는 소행성 2024 YR4의 지름이 40~90m 사이로 추정된다고 밝혔습니다. 현재, 소행성 2024 YR4가 2032년에 지구와 충돌할 가능성은 매우 낮습니다. 최신 관측에 따르면, 지구와 충돌할 가능성은 이제 거의 0으로 떨어졌습니다.

천문학자들이 소행성을 계속 관찰함에 따라 소행성의 충돌 가능성은 계속해서 재평가될 것입니다. 2025년 4월이면 해당 천체는 너무 멀리 떨어져 있어서 지구의 망원경으로 감지하기 어려울 것입니다. 소행성에 대한 더 많은 정보는 2024 YR4가 지구에 다시 가까이 접근하여 감지될 수 있을 만큼 밝아지는 2028년에 나올 것으로 예상됩니다.

그러나 NASA는 2024 YR4가 현재 지구 근처에서 가장 위험한 우주 물체라고 평가합니다. 지구에 미치는 충격은 핵폭탄과 같은 위력일 것이다. 만약 지구에 충돌한다면 도시를 파괴할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

Nguy cơ va chạm giữa tiểu hành tinh YR4 với Trái đất - Ảnh 1.

NASA는 계산을 정교화하여 위험이 이제 0.28%에 불과하다는 것을 확인했습니다. 소행성 충돌의 확률은 관측 데이터에 따라 달라진다. 궤적은 처음에 지상에서 결정된 다음 정확한 모델을 사용하여 시뮬레이션하여 경로를 예측합니다.

지구 근처 천체가 장기적 위협으로 남아 있는 가운데, 전 세계 우주 기관들은 잠재적 영향을 완화하기 위한 전략을 개발해 왔습니다.

중국은 2024 YR4가 지구와 충돌하는 것을 막기 위해 행성 방어 계획을 시작했습니다. 중국 국가국방과학기술공업국(SASTIND)은 최근 전문 우주 방위팀의 설립을 발표했습니다. 이번 사건은 중국이 우주 안보에 더욱 주력하고 있음을 보여줍니다. 이러한 방어팀의 개발은 2024년 12월 말, 하와이 대학(미국) 천문학 연구소가 소행성 2024 YR4를 발견한 후 신속히 배치되었습니다.

2023년 3월, NASA는 이중 소행성 방향 전환 시험(DART) 임무에 대한 지금까지 가장 자세한 보고서를 발표했습니다. DART는 우주선을 이용해 천체의 궤도를 바꾸고, 수직 운동 에너지를 이용해 천체를 원래 경로에서 밀어내 지구를 안전하게 보호합니다.