영국 연구, 코로나19 약물이 바이러스 돌연변이 유발

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머크의 몰누피라비르 정제 코로나19 치료제는 위험군의 질병이 중증으로 진행되는 것을 예방하는 가장 초기의 코로나19 치료제 중 하나입니다. AFP에 따르면, 5일 동안 처방되는 이 약은 바이러스에 돌연변이를 일으켜 바이러스를 약화시키고 파괴하는 방식으로 작용합니다.

Nghiên cứu tại Anh gợi ý thuốc trị Covid-19 khiến virus đột biến - Ảnh 1. — 머크의 코로나19 약물 몰누피라비르

그러나 영국 과학자들이 9월 25일에 발표한 새로운 연구에 따르면 몰누피라비르는 생존할 수 있는 돌연변이 바이러스의 수를 크게 늘릴 수 있으며, 어떤 경우에는 확산될 수도 있다고 합니다.

이 연구는 연구자들이 SARV-CoV-2(코로나19를 일으키는 바이러스)의 1,500만 개 이상의 유전자 시퀀스가 담긴 데이터베이스를 검토한 후 과학 저널 Nature 에 게재되었습니다. 이 데이터는 전염병이 창궐하는 동안 바이러스가 돌연변이하는 방식의 변화를 추적하는 데 사용됩니다. 그 결과, 연구원들은 환자에게서 몰누피라비르와 관련이 있는 것으로 추정되는 독특한 돌연변이 징후를 발견했습니다.

2022년에 이 약물이 대량으로 처방되자 이 돌연변이를 가진 바이러스에 감염된 환자 수가 크게 증가했으며, 특히 미국, 영국, 호주, 일본 등 몰누피라비르가 많이 처방된 나라에서 이런 현상이 두드러졌습니다. 캐나다나 프랑스와 같이 약물이 승인되지 않은 나라에서는 이런 사례가 드뭅니다.

이번 연구를 이끈 프랜시스 크릭 연구소(영국)의 유전학자 테오 샌더슨은 몰누피라비르가 더 빠르게 퍼지거나 더 강한 독성을 지닌 바이러스를 만들어낸다는 증거는 없다고 강조했다.

샌더슨 씨는 또한 전 세계를 휩쓸고 있는 변종 바이러스 중 어느 것도 머크의 약물로 인해 태어난 것이 아니라고 말했습니다. 샌더슨은 "그러나 몰누피라비르가 인간에게 사전 면역이 없는 새로운 널리 유통되는 변종으로 이어질 수 있는지 예측하는 것은 어렵다"고 지적했습니다.

머크사는 연구자들이 서류상의 증거 없이 가설을 세웠다며 해당 연구를 기각했습니다. 샌더슨 씨는 이러한 주장을 반박하며, 연구진이 여러 독립적인 증거를 사용하여 몰누피라비르가 해당 돌연변이를 일으켰다는 것을 확신을 가지고 확인했다고 강조했습니다.

코로나19 장기화는 인체의 여러 장기에 영향을 미친다는 증거가 있습니다.

AFP에 따르면 일부 독립적인 전문가들은 영국 연구팀 편을 드는 것으로 보인다. 그러나 그들은 몰누피라비르가 이 약을 복용하는 사람들에게 위험을 초래하지 않는다고 강조했으며, 환자들에게 약 복용을 중단하라고 촉구하지 않았습니다. 샌더슨 씨의 팀은 또한 몰누피라비르를 단독으로 처방해서는 안 되며, 다른 약물과 병용으로 처방해야 한다고 제안했습니다.

머크는 Lagevrio라는 상표명으로 판매되는 몰누피라비르의 매출이 2022년에 200억 달러를 넘을 것이라고 밝혔습니다. 그러나 코로나19 약물의 매출은 2023년 2분기에 작년 같은 기간에 비해 82% 감소했습니다.

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