아프리카의 한 생물이 새로운 종으로 돌연변이하고 있습니다.

(NLDO) - 이상한 주황색 악어에 대한 유전자 연구 결과, 이들이 새로운 종으로 돌연변이를 일으켰을 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.

Live Science에 따르면, 잠재적으로 새로운 종은 중앙아프리카 국가인 가봉의 오고우에-마리팀 지방의 아반다 동굴 시스템에서 서식하고 있습니다.

이들은 현재 분류에 따르면 난쟁이악어 종 Osteolaemus tetraspis에 속하는 악어입니다. 하지만 아반다의 난쟁이악어는 다른 곳의 같은 종의 개체들과는 매우 다릅니다.

가봉의 동굴에 있는 오렌지색 난쟁이악어가 숲 속에 있는 난쟁이악어와 다른 모습을 가진 새로운 종으로 돌연변이를 일으키고 있을 가능성이 있습니다. - 사진: 올리비에 테스타

아반다에서는 난쟁이악어가 완전한 어둠 속에서 살고, 박쥐를 먹고, 박쥐의 배설물로 가득 찬 물에서 헤엄치며, 신비로운 주황색 피부를 가지고 있습니다.

이 동굴 시스템에 얼마나 많은 악어가 살고 있는지, 언제부터 지하 생활을 시작했는지는 알 수 없지만, 수천 년 동안 그곳에 살았을 수도 있습니다.

2016년 연구에 따르면 동굴에 사는 악어와 숲에 사는 악어 사이에는 먹이와 건강 상태 등의 차이가 있는 것으로 나타났습니다.

그들은 동굴악어가 동굴 입구에 알을 낳고, 어린 악어가 어둠 속으로 빠져나간다고 믿습니다. 성체가 되어도 굴 밖으로 나가는 일은 거의 없습니다.

플로리다 국제 대학(미국)의 보존 생물학자 매튜 셜리가 실시한 연구에 따르면, 동굴 악어 성체의 특이한 주황색 피부는 요소가 풍부한 박쥐 구아노가 포함된 물에서 오랫동안 수영한 결과일 수 있다고 합니다.

시간이 지남에 따라 이러한 노출로 인해 악어 가죽은 화학적 표백과 유사한 과정을 거치는 것으로 보입니다.

이 악어 무리에 대한 유전자 분석을 통해 가장 중요한 사실이 밝혀졌습니다. 즉, 악어들이 돌연변이를 일으켰다는 것입니다. 더 구체적으로 말하면, 동굴에 사는 난쟁이 악어에서 발견된 DNA 변이체는 숲에 사는 악어의 DNA 변이체와 달랐습니다.

프랑스 개발 연구소의 연구원 리처드 오슬리는 가디언지에 "아반다 동굴 악어는 유전적으로 고립된 집단으로 두드러진다"고 말했습니다.

그래서 그들은 동굴에서 수 세기 동안 고립되어 있었던 것이 이 악어 무리가 점차 새로운 종으로 진화하는 데 자극이 되었다고 생각합니다. 그러나 실제로 새로운 종으로 분류할 수 있는지는 여전히 모니터링과 추가 연구가 필요합니다.

출처: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm