NASA는 최초로 시속 1,488km의 속도와 무소음 초음속 항공기인 X-59의 완성된 버전을 선보였습니다.
스컹크 워크스 시설 밖에 주차된 X-59 항공기. 사진: NASA
Space News에 따르면 NASA와 록히드 마틴은 수년간의 개발 끝에 1월 12일 캘리포니아주 팜데일에 있는 록히드 마틴의 스컹크 웍스 시설에서 약 150명의 군중 앞에서 X-59 퀘스트(Quiet SuperSonic Technology) 항공기 의 완성을 발표했습니다. NASA의 최신 X-플레인인 X-59는 항공기가 음속보다 빠르게 날 때 일반적으로 발생하는 큰 소닉 붐을 일으키지 않고 음속 장벽을 돌파하도록 설계되었습니다. 그 대신 비행기는 차 문을 쾅 닫는 소리와 비슷한, 훨씬 조용한 소리를 냈습니다. Space 에 따르면, 이 제트기가 성공한다면 초음속 비행과 항공 산업 전반에 혁명을 일으킬 잠재력을 가지고 있습니다.
X-59가 격납고를 떠나자 비행기의 길쭉한 부리 모양의 앞부분이 눈에 띄며, 앞쪽에 관측창이 없다는 사실을 드러냅니다. X-59는 새로운 가상 현실 시스템, 자동 드릴링, 3D 모델링 기술을 포함한 다양한 혁신적 제조 방법을 사용하여 수십 년간의 연구 결과를 바탕으로 탄생했습니다. 특히, 앞쪽 관찰창을 설치하지 않으면 차량에서 발생하는 소닉 붐을 줄이는 데 도움이 됩니다. 대신 X-59에는 조종석에 카메라와 디스플레이가 장착된 eXternal Vision System(XVS)이 장착되어 조종사에게 가상현실을 통해 항공기 앞의 상황을 보여줍니다. 이 시스템은 항공기 설계에 혁명을 일으킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
NASA 부국장 짐 프리는 X-59가 항공 산업을 변화시키는 것을 목표로 한 일련의 X-플레인 중 최신 모델이라고 강조했다. 프리는 "각 X 시리즈 항공기는 새로운 기술이나 공기역학적 아이디어를 테스트하기 위한 특정 목적이 있습니다."라고 말했습니다. "이 독특한 항공기는 비행의 경계를 넓힐 것입니다. 일단 개념을 증명하면 종종 박물관에 전시됩니다. 그것이 바로 X-59를 특별하게 만드는 것입니다."
프리는 X-59가 비행할 준비가 되면 이 차량이 미국 내 선택된 주거 지역 위로 여러 차례 비행하여 지상에서의 사람들의 경험과 그것이 생성하는 소닉 붐에 대한 반응에 대한 데이터를 수집할 것이라고 언급했습니다. NASA는 이 정보를 사용해 미국 연방 항공청 등의 규제 기관에 상업용 초음속 비행 인증을 신청합니다. 궁극적인 목표는 항공이 지속 가능해지고 주거 지역 상공을 더 빨리 비행할 수 있도록 돕는 것입니다.
안캉 ( 우주 에 따르면)
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