중국, '소머솔트 클라우드' 개발, 초음속 여객기 생산

SCMP 에 따르면 중국은 12월 17일 초음속 상업용 항공기에 사용되는 터보팬 엔진의 첫 시험 비행을 실시했으며, 이 항공기는 베이징에서 뉴욕까지 불과 2시간 만에 승객을 태울 수 있다고 합니다.

이 엔진의 이름은 Jindouyun 또는 JinDou400으로, 손오공이 고전 소설 서유기에서 사용한 "공중구름"에서 따온 것입니다.

중국의 초음속 여객기에 사용되는 "소머솔트 클라우드" 엔진. (사진: SCMP)

엔진을 개발한 회사인 링콩 티안싱 테크놀로지는 "소머솔트 클라우드"가 폭발 연소 기술을 사용하고 있으며, 컴팩트하고 모듈식 디자인을 가지고 있다고 밝혔습니다. 시험 비행 중 엔진은 20,000m 이상의 고도에서 마하 4(음속의 4배)에 해당하는 5,000km/h의 속도에 도달했습니다.

베이징에 본사를 둔 이 회사는 성명을 통해 "이 엔진은 우주 근처 환경에서의 고속 비행 분야에서 상당한 상업적 잠재력을 가지고 있다"고 밝혔습니다.

기존의 로켓이나 제트 엔진과는 달리, 램제트 엔진은 폭발적 연소 과정에서 발생하는 충격파를 이용해 흡입 공기를 압축하여 추력을 생성하므로 압축기와 터빈 구성 요소가 필요 없습니다. 이를 통해 구조가 단순화되고, 추력 대 중량 비율이 향상되며 비용이 절감됩니다.

지름이 30cm도 안 되고, 길이가 3m도 안 되는 작은 크기에도 불구하고, "소머솔트 클라우드"는 약 400kg에 달하는 인상적인 추력을 제공합니다.

링콩 티안싱은 "이번 시험 비행은 연료 공급, 전기 및 제어 시스템을 포함한 핵심 시스템을 검증하는 데 중요한 엔진 성능 데이터를 제공했습니다." 라고 말했습니다.

또한 이 시험은 엔진의 안정성과 신뢰성을 입증했으며, 프로토타입에서 완제품으로 개발하는 데 있어 중요한 이정표를 세웠습니다.