파이낸셜 타임즈가 2월 3일 보도한 바에 따르면, OpenAI의 CEO인 샘 알트먼을 비롯한 여러 유명 기술 투자자들의 지원으로 2014년에 설립된 스타트업 회사인 붐(미국 콜로라도주 덴버에 본사를 두고 있음)은 2029년 초에 가동을 개시할 초음속 여객기 오버처(Overture)를 제작하고 생산할 예정이다.
붐 XB-1 실험 항공기
역사적인 비행
이러한 목표를 달성하기 위해 회사는 Overture의 전신인 XB-1을 개발하고 테스트했습니다. XB-1은 2024년 3월 첫 비행 이후 1월 28일 모하비 항공 및 우주항(캘리포니아)에서 실시한 역사적인 비행을 포함해 12번의 시험 비행을 완료했습니다.
Axios 에 따르면 비행기가 이륙하여 모하비 사막 상공 10,668m의 고도에 도달한 지 12분 후, 붐의 테스트 승무원 책임자인 조종사 트리스탄 "제페토" 브란덴버그는 비행기 속도를 마하 1,122로 높였습니다. 이는 음속인 1,235km/h보다 10% 빠른 속도입니다. XB-1은 최근의 성과를 바탕으로 미국에서 제작된 최초의 초음속 민간 항공기이자, 세계 최초로 초음속 속도를 달성한 민간 항공기로 역사를 썼다.
XB-1 시제기의 크기는 실제 오버처 항공기의 3분의 1에 불과했습니다. 붐은 현재 크라토스 디펜스 앤 시큐리티 솔루션(F-22와 F-35 스텔스 전투기용 터빈 설계에 도움을 준 회사)과 협력해 오버추어용 커스텀 엔진을 개발하고 있습니다. 붐의 항공기는 마하 1.7에 도달할 수 있을 것으로 예상되는데, 이는 현재 거대 기업인 에어버스나 보잉이 생산하는 가장 빠른 민간 항공기의 속도의 두 배입니다.
초음속 상업 항공의 희망찬 복귀
CNN에 따르면 약 22년 전, 초음속 상업 항공의 시대는 2003년에 영국-프랑스 콩코드가 퇴역하면서 갑자기 끝났습니다. 역사상 유일한 초음속 민간 항공기였던 콩코드는 최대 속도 마하 2.02에 도달했는데, 이는 음속의 두 배로, 92~120명의 승객을 태울 수 있었습니다. 그러나 콩코드 시대는 2000년 7월 25일 프랑스에서 113명이 사망한 비극적인 비행기 추락 사고 이후 끝났습니다.
비교를 위해, Overture는 64~80명의 승객을 수송하도록 설계되었으며, 이는 기존 상업용 항공기보다 규모가 작고, 항공기당 비용은 약 2억 달러입니다. 붐의 항공기는 탄소 섬유와 같은 새로운 소재로 제작되었으며, 콩코드보다 연료 효율이 더 좋았습니다. 또한, 엔진은 지속 가능한 항공 연료로 구동될 수 있어 배출량을 줄이는 데 도움이 됩니다.
또한, 마하 1.7의 속도로 인해 이 항공기는 런던(영국)에서 마이애미(플로리다, 미국)까지의 비행을 5시간 이내에 완료할 수 있으며, 로스앤젤레스(캘리포니아, 미국)에서 호놀룰루(하와이, 미국)까지의 비행은 3시간으로 단축됩니다. 오버처 항공기는 전 세계 600개 이상의 노선에 배치될 것으로 예상됩니다.
현재까지 붐은 유나이티드 항공, 아메리칸 항공, 일본항공 등의 항공사로부터 약 130대의 항공기 주문을 받았습니다. Overture의 시장 규모는 1,000대 이상으로 추산됩니다.
초음속 여객기 개발의 힘겨운 경쟁
파이낸셜 타임즈 에 따르면, 붐은 여전히 궤도를 유지하고 있는 몇 안 되는 상업 기업 중 하나입니다. 미국의 스타트업 Aerion Supersonic은 Lockheed Martin과 Boeing과 같은 거대 기업의 지원을 받았음에도 불구하고 2021년에 해체되어야 했습니다. 2019년에 설립된 또 다른 스타트업 Exosonic은 작년 11월에 포기했습니다. 한편, 붐은 인상적인 성과 덕분에 지금까지 스폰서로부터 6억 달러에 가까운 금액을 지원받았습니다.
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출처: https://thanhnien.vn/buoc-tien-cho-may-bay-sieu-thanh-cho-khach-185250204214457714.htm
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