초음속 여객기의 한 걸음 더 나아가다

파이낸셜 타임즈가 2월 3일에 보도한 바에 따르면, OpenAI의 CEO인 샘 알트먼을 비롯한 여러 유명 기술 투자자 들의 지원을 받아 2014년에 설립된 스타트업 회사인 붐(미국 콜로라도주 덴버에 본사를 두고 있음)은 2029년 초에 운항을 개시할 초음속 여객기 오버처(Overture)를 제작하고 생산하는 것을 목표로 하고 있습니다.

붐 XB-1 실험 항공기

역사적인 비행

이러한 목표를 달성하기 위해 회사는 Overture의 전신인 XB-1을 개발하고 테스트했습니다. XB-1은 2024년 3월 첫 비행 이후 12번의 시험 비행을 완료했으며, 그 중에는 1월 28일 캘리포니아주 모하비 항공우주항에서 실시한 역사적인 비행도 포함됩니다.

Axios 에 따르면, 비행기가 이륙하여 모하비 사막 상공 10,668m의 고도에 도달한 지 12분 후, 붐의 테스트 승무원 책임자인 트리스탄 "제페토" 브란덴버그 조종사는 비행기 속도를 마하 1,122로 높였는데, 이는 음속인 1,235km/h보다 10% 빠른 속도입니다. XB-1은 최근의 성과를 바탕으로 미국에서 제작된 최초의 초음속 민간 항공기이자, 세계 최초로 초음속 속도를 달성한 민간 항공기로서 역사를 새로 썼습니다.

XB-1 프로토타입은 실제 오버추어 항공기의 3분의 1 크기였습니다. 붐은 현재 Kratos Defense & Security Solutions(F-22 및 F-35 스텔스 전투기용 터빈 설계에 도움을 준 회사)와 협력하여 Overture용 맞춤형 엔진을 제작하고 있습니다. 붐의 항공기는 마하 1.7에 도달할 것으로 예상되는데, 이는 현재 거대 기업인 에어버스나 보잉이 생산하는 가장 빠른 민간 항공기의 속도의 두 배입니다.

초음속 상업 항공의 희망찬 복귀

CNN에 따르면, 약 22년 전, 초음속 상업 항공의 시대는 2003년 영국-프랑스 합작 콩코드가 퇴역하면서 갑자기 끝났습니다. 역사상 유일한 초음속 민간 항공기였던 콩코드는 최대 속도 마하 2.02에 도달했는데, 이는 음속의 두 배로, 92~120명의 승객을 태울 수 있었습니다. 그러나 콩코드 시대는 2000년 7월 25일 프랑스에서 113명이 사망한 비극적인 비행기 추락 사고 이후 끝났습니다.

비교를 위해, Overture는 64~80명의 승객을 수송하도록 설계되었으며, 이는 기존 상업용 항공기보다 규모가 작고, 항공기당 비용은 약 2억 달러입니다. 붐의 항공기는 탄소 섬유와 같은 새로운 소재로 제작되었으며, 콩코드보다 연료 효율이 더 좋았습니다. 엔진은 지속 가능한 항공 연료로도 작동할 수 있어 배출량을 줄이는 데 도움이 됩니다.

또한, 마하 1.7의 속도로 인해 이 항공기는 런던(영국)에서 마이애미(플로리다, 미국)까지의 비행을 5시간 이내에 완료할 수 있으며, 로스앤젤레스(캘리포니아, 미국)에서 호놀룰루(하와이, 미국)까지의 비행은 3시간으로 단축됩니다. 오버처 항공기는 전 세계 600개 이상의 노선에 배치될 것으로 예상됩니다.

현재까지 붐은 유나이티드 항공, 아메리칸 항공, 일본항공 등 항공사로부터 약 130대의 항공기 주문을 받았습니다. 오버추어의 시장 규모는 1,000대 이상으로 추산됩니다.

초음속 여객기 개발을 위한 치열한 경쟁

파이낸셜 타임스 에 따르면, 붐은 여전히 ​​올바른 길을 가고 있는 몇 안 되는 상업 기업 중 하나입니다. 미국의 스타트업인 에리온 슈퍼소닉은 록히드 마틴과 보잉과 같은 거대 기업의 지원을 받았음에도 불구하고 2021년에 해체되었습니다. 2019년에 설립된 또 다른 스타트업인 엑소소닉은 작년 11월에 문을 닫았습니다. 한편, 붐은 인상적인 성과에 힘입어 지금까지 스폰서로부터 6억 달러에 가까운 금액을 지원받았습니다.

출처: https://thanhnien.vn/buoc-tien-cho-may-bay-sieu-thanh-cho-khach-185250204214457714.htm