블룸버그는 정부 감사원을 인용해 미국 정부가 레이더와 기타 구성품을 냉각해야 할 필요성을 충족하려면 록히드 마틴사의 F-35 전투기 엔진을 점검하는 데 추가로 380억 달러가 필요할 수 있다고 보도했습니다.
구체적으로, 미국 정부 책임 사무소(GAO)는 5월 30일에 발표한 연례 보고서에서 세계에서 가장 비싼 무기 시스템인 F-35 전투기의 냉각 시스템에 문제가 있다고 밝혔습니다.
미국 공군 F-35 라이트닝 II 전투기
냉각 시스템 과부하로 인해 엔진이 설계 매개변수를 초과하여 작동하게 되었다고 합니다. 보고서는 "추가 열로 인해 마모가 증가하고 엔진 수명이 줄어들고 유지 관리 비용이 380억 달러 증가합니다."라고 밝혔습니다.
더 많은 공기압이 전달될수록 F-35 엔진은 더 뜨거워집니다. GAO에 따르면, 수년 전에 설계된 사양을 기반으로 한 전기 시스템은 점점 복잡해지는 제트기의 항공 전자 장비의 냉각 수요를 따라잡을 수 없습니다.
GAO 보고서가 발표되기 전 냉각 시스템 문제에 대해 질문을 받은 록히드 대변인은 "고객의 요구에 따라 역량이 계속 발전하고 있으며" 회사는 "이러한 요청을 해결하고 지원하기 위해 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
이전에 국방부 F-35 프로그램 기관은 엔진 과열 문제가 해결되지 않으면 전투기 부품의 수명이 최대 20%까지 단축될 수 있다고 추정했습니다. 이 기관에 따르면, 미 공군이 운용하는 F-35A 모델의 엔진은 기존 규정인 2,000 비행 시간 대신 1,600 비행 시간마다 오버홀을 받아야 할 것으로 예상됩니다.
러시아-우크라이나 갈등과 미-중 긴장 고조로 미국산 F-35에 대한 수요가 증가하고 있습니다. Stars and Stripes에 따르면 F-35는 미국 군사 역사상 가장 비싼 무기이며, 이 전투기의 변형 모델은 미국 공군, 해군 및 해병대에서 사용되고 있습니다.
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