다시마갈매기는 종종 남방긴수염고래의 등을 공격하여 멸종 위기에 처한 이 종의 회복 능력을 위협합니다.
갈매기들이 고래 등에 앉아 쪼는다. 사진: Rodrigo A. Martínez Calatalán
매년 수천 마리의 남방긴수염고래가 짝짓기를 하고 새끼를 낳기 위해 아르헨티나 해안의 발데스 반도의 고요한 바닷물로 이동합니다. 길이가 17미터에 달하는 이 바다 포유류는 특히 뒤에서 수영하는 새끼들과 함께 보면 더욱 매혹적인 광경을 선사합니다. 그러나 지난 50년 동안 발데스 반도의 다시마 갈매기들은 호흡을 위해 수면으로 올라온 남방긴수염고래를 쪼아먹어 왔습니다. 그들은 고래 등에서 찢어낸 가죽과 지방을 먹습니다. 6월 7일 Biology Letters 저널에 발표된 연구에 따르면, 최근 수십 년 동안 이 문제가 너무 심각해져 어린 남방긴수염고래들이 어린 나이에 죽고 있다고 합니다.
다시마 갈매기와 기타 많은 바다새가 가끔 해양 포유류의 신선한 고기(눈알 포함)를 먹지만 연구에 따르면 1살이 되기 전에 죽는 남방긴수염고래 새끼의 수가 지난 수십 년 동안 증가하고 있으며 그 빈도도 증가하고 있습니다. 갈매기에 의해 입은 부상의 심각성. 브라질 산타카타리나 연방 대학의 해양 생태학자이자 본 연구의 공동 저자인 마카레나 아그렐로는 그것이 안타까운 현실이라고 말합니다.
남방긴수염고래와 다시마 갈매기는 오랫동안 공존해 왔지만, 1970년대에 그들의 관계는 이상해졌습니다. 그 전에는 이 새들은 벗겨진 고래 가죽을 먹는 것으로 만족하는 듯했습니다. 자연. 어떻게 된 일인지, 갈매기들은 먹이가 있는 곳으로 바로 가서 먹이를 찾으면 더 잘 물어뜯을 수 있다는 걸 깨달았습니다. 그곳에서 그들은 세대를 거쳐 지식을 전수합니다.
아르헨티나 고래 보호 연구소의 과학 책임자인 마리아노 시로니는 "공격은 매우 고통스러웠고 특히 송아지의 등에 광범위하고 깊은 손상을 입혔습니다."라고 말했습니다. "일부 절개 부위는 매우 작지만 대부분의 경우 가장 큰 상처는 종아리 뒤쪽의 넓은 부위를 덮고 있으며, 그 길이는 1m 이상일 수 있습니다."
처음에는 갈매기들이 새끼 고래와 어른 고래를 모두 공격했지만, 시간이 지나면서 어른 고래들은 수면으로 올라오는 방식을 바꾸어, 등을 굽혀 머리만 드러냈습니다. 아기 고래는 이런 일을 할 수 없습니다. 다시마 갈매기의 잦은 공격은 남방긴수염고래 새끼에게 고통스러운 부상을 입힐 뿐만 아니라, 잠을 잘 수 없는 상태에도 영향을 미칩니다. 다른 압력과 합쳐지면 어린 고래가 일찍 죽게 됩니다.
연구팀은 1970년부터 2017년 사이에 수집한 수천 건의 관찰 결과와 항공 사진을 분석한 결과, 지난 10년 동안 발데스 반도의 어린 남방긴수염고래가 다친 사례가 20년 만에 10배나 증가한 것을 발견했습니다. 동시에 그들은 어린 고래의 생존율 감소가 갈매기에 의한 심각한 부상과 연관이 있다고 생각했습니다.
한때 멸종 위기에 처했던 남방긴수염고래는 1935년 사냥 금지령이 내려진 이후 회복세를 보이고 있습니다. 그러나 오늘날의 모든 고래와 마찬가지로 이들의 회복도 먹이 공급원, 얽힘, 선박과의 충돌 등으로 위협받고 있습니다. 게다가 갈매기들도 이에 기여한다.
안 캉 ( 뉴욕타임스 에 따르면)
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