국프엉은 이 숲이 덮고 있는 수만 종의 동식물과 관련된 매력을 가릴 뿐만 아니라...
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| 멸종 위기에 처한 영장류 구조 센터(EPRC)인 Cuc Phuong에 있는 Hoang Thi Thuy 씨, Elke Schwierz 씨(독일인), Nicolas 씨(프랑스인 관광객) (사진: MH) |
일반적으로 국풍과 같은 곳을 방문하려면 사람들은 종종 며칠 전부터, 때로는 몇 달 또는 심지어 1년 전부터 계획을 세웁니다. 외국인 관광객들이 흔히 그렇듯이요. 하지만 제가 쿠크프엉을 여행하게 된 건 우연이자 놀라움이었습니다. 제가 니콜라(프랑스인)의 배낭여행 그룹에 합류했을 때였죠. 니콜라스는 전 세계 50여 개국을 여행한 경험이 있으며, 베트남 배낭여행의 마지막 목적지는 쿠크프엉 숲입니다.
아시아의 녹색 진주
그 주말은 맑고 밝았습니다. 차는 우리를 실크 띠처럼 아름다운 호치민 도로를 따라 Cuc Phuong까지 데려다주었습니다. 음악가 트란 청의 멋지고도 감동적인 가사가 머릿속에 울려 퍼질 때면 저는 그를 존경합니다. "원시림 속의 어느 시간을 기억하며, 숲은 이름이 없었고, 비와 햇살은 영원히 지속되었고, 어린 숲은 거대한 숲이 되었네." 숲이 얼마나 오래된지, 숲은 기억하지 못한다. 나라에서 숲에 이름을 붙이면 왜 우리는 항상 서로를 "그들"이라고 부르나요?
우리는 숲에 "들어가자마자" Cuc Phuong 국립공원 환경 교육 및 서비스 센터의 부소장인 Do Hong Hai 씨를 만났습니다. 그는 밝게 웃으며 이렇게 말했습니다. "대부분의 관광객, 특히 외국인 관광객은 베트남을 방문할 때 Cuc Phuong을 방문하고 싶어합니다. 왜냐하면 이곳은 아시아 최고의 생태계를 갖춘 '녹색 보석'이기 때문입니다. 그 안에서 방문객들은 훨씬 더 많은 것을 발견하게 됩니다."
하이 씨는 장엄한 석회암 산맥에 위치한 국풍 국립공원이 호아빈에서 타인호아를 거쳐 닌빈 성까지 뻗어 있다고 소개했습니다. 이곳은 베트남 최초의 국립공원이기도 합니다. 월드 트래블 어워드에서는 이 위대한 이름을 5년 연속(2019~2023년) 아시아 최고의 국립공원으로 선정하여 영예를 안았습니다. 시간이 흐르면서 숲은 그 웅장한 모습을 보존했을 뿐만 아니라, 멸종 위기에 처한 동식물의 공통 서식지가 되었습니다.
황 티 투이 여사 - 10년 이상 이곳에서 근무한 젊은 무옹족 여성 경찰관이 우리를 투어로 안내했습니다. 센터의 차는 10km가 넘는 시원하고 몽환적인 도로를 따라 구불구불한 실크 띠처럼 숲 중앙까지 '뽐내며' 달렸다. 멤버들은 국풍의 아름다움에 대한 감탄과 존경심을 감추지 못했습니다. 이번 계절, 국프엉은 활짝 핀 야생화와 햇빛 아래에서 날아다니는 노랗고 하얀 나비 떼로 정말 아름답습니다. 반얀나무로 만든 '자연 그네'는 사람들이 동화나라에 와 있는 듯한 느낌을 줍니다.
투이 씨의 목소리가 높아졌습니다. "여름이 끝나고 가을이 시작되면 우리는 숲을 날아다니는 다채로운 나비 무리를 감상할 기회를 갖게 될 것입니다. 국프엉에는 흰나비, 별나비, 제비꼬리나비, 팔레노프시스나비 등 다양한 색상과 크기를 지닌 거의 400종의 나비가 서식하고 있습니다. 밤에는 하늘을 보지 않고도 숲 속을 날아다니는 아름다운 반딧불이 떼 덕분에 별을 감상할 수 있습니다.
쿠크프엉 식물원에 들러, 투이 씨는 이곳이 쿠크프엉과 베트남, 그리고 전 세계의 희귀 식물을 수집하고 재배하기 위해 만들어진 곳이라고 말했습니다.
니콜라스는 나에게 기대어 속삭였다. "마치 공상과학 영화에서 섬에 갇혀 길을 잃은 것 같아요." 그는 기꺼이 나에게 바나나나무만큼 큰 야생 타로 식물과 카주아리나나무만큼 큰 야생 바나나 나무…숲의 시원한 공기 속에서 자라나는 모습을 사진으로 찍어 달라고 부탁했습니다.
쿠크프엉에 오는 관광객이라면 누구나 천 년 된 초나무를 "만나고" 싶어합니다. 가장 오래된 나무 중 일부는 사라졌지만, 여기에는 700년이 넘은 나무가 많이 있으며, 그 둘레를 6~7명이 꼭 껴안고 있을 정도입니다. 놀랍게도, 국풍의 거대한 나무 대부분은 바위산에서 자라기 때문에 뿌리가 흔히 크고 너비가 수 미터에 달하며, 부식질에서 자라는 나무의 뿌리처럼 둥글지 않습니다.
10년 동안 Cuc Phuong과 함께해온 여자 투어 가이드는 숲에 있는 많은 흥미로운 것들을 열정적으로 설명해주었습니다. "이 뱅뱅 덩굴을 보세요. 어느 것이 줄기이고 어느 것이 꼭대기인지 알 수 없다. 왜냐하면 땅에서 자라서 높이 올라가다가 떨어지고 줄기에서 뿌리를 내리고 다시 올라가기 때문이다. 이와 같이 덩굴을 따라가면 2km를 오르고 떨어지고 다시 올라가는 것을 볼 수 있다. 니콜라스는 사고나무 이야기에 더 매료되었습니다. 사고나무는 줄기에 전분이 들어 있는 식물로, 야생 코코넛 나무처럼 생겼습니다. 그는 베트남 군인들이 두 차례의 긴 저항 전쟁 동안 숲 속에서 오랫동안 살아남을 수 있었던 이유를 설명하자 고개를 끄덕였다.
우리는 해가 거의 질 때까지 숲 속의 수천 개의 식물을 탐험했습니다. 걸을수록 더 재미있었습니다. 어딘가에서 새들이 오후에 지저귀고 있었다. 투이 씨는 즉시 그 목소리를 따라했다: "꼬룩, 꼬룩..." 그리고 그 직후, 공간은 갑자기 산과 숲의 음악 소리로 가득 찼고 깃발 소리가 끊임없이 조화롭게 울려 퍼졌다...
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| 700년 된 이 나무는 6명이 꼭 껴안을 수 있을 만큼 넓은 줄기를 가지고 있습니다. (사진: MH) |
Cuc Phuong과 함께 머물러보세요
쿠크프엉 숲 입구 게이트 왼쪽에는 영장류 구조 센터, 육식동물 및 천산갑 보호 센터, 거북이 보호 센터 등 야생 식물과 동물을 보호하는 보호 구역이 있습니다.
도 홍 하이 씨는 1993년에 설립된 Cuc Phuong 멸종 위기 영장류 구조 센터(EPRC)가 영장류의 공동 서식지로 간주된다고 말했습니다. 이곳은 희귀하고 멸종 위기에 처한 동물을 구조, 재활, 번식, 보존하고 야생으로 돌려보내는 사명을 수행하는 인도차이나 최초의 구조 센터입니다.
니콜라스는 우리 안에서 보살핌을 받는 오색랑구르를 보며 놀라서 "이 동물 참 예쁘네요!"라고 외쳤다. 저는 카메라를 우리 가까이로 가져와서 사진을 찍는 것을 좋아했습니다. 갑자기 문 뒤에서 "창피"라는 목소리가 들려서 깜짝 놀랐다. 투이 씨는 재빨리 나를 꺼내서 소개했는데, 이 사람은 독일인 엘케 슈비에르츠 씨입니다. 그녀는 단지 "아니오"를 뜻하는 무옹어로 말했는데, 근처에 있는 랑구르들이 손님의 물건을 매우 빨리 가져가기 때문입니다. 따라서 방문객은 줄을 서서만 가야 하며, 철장 근처로 가서는 안 됩니다.
그때부터 엘케 슈비에르츠가 우리의 주요 "투어 가이드"가 되어 우리를 한 랑구르 우리에서 다른 랑구르 우리로 안내했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. “저는 2002년부터 영장류 보호 센터에서 일했습니다. 20년 전만 해도 이곳은 지금과 많이 달랐습니다. 예전에는 사람들이 숲에 가서 식물이나 동물을 채취해 팔거나 먹었지만, 지금은 희귀 동물이나 위기에 처한 동물을 잡으면 센터로 가져와서 치료를 받습니다. 이 센터는 현재 랑구르, 긴팔원숭이, 로리스 190마리를 보존하고 있습니다. 이들 중 랑구르는 최대 120종이나 되며, 이들은 가장 돌보기 어려운 종이기도 합니다. 랑구르 원숭이는 잎만 먹는데, 우리는 하루에 세 번씩 400kg이 넘는 잎을 먹이로 사용합니다."
"저는 베를린 동물원에서 공부한 후 동독 라이프치히 동물원에서 일했습니다. 저는 야생동물과 함께 일하는 걸 좋아해요. 저는 조용함을 좋아하고, 쿠크프엉에 오면 이곳이 제 두 번째 고향인 것 같은 기분이 듭니다. 엘케는 "저는 하루 종일 동물 우리 안에 있을 수는 있지만 사무실에서는 30분을 버틸 수가 없어요"라고 털어놓았다.
그녀는 자신의 작업에 대해 이렇게 걱정합니다. "숲에서 동물과 식물을 모두 보존하는 문제로 인해 랑구르를 위한 잎의 공급원을 찾는 데 많은 어려움이 있습니다. 우리는 나뭇잎을 모으기 위해 숲으로 나가야 했습니다. 문제는 이 근처에서 사람들이 파인애플과 사탕수수를 재배하기 위해 땅을 개간했기 때문에, 특히 겨울에는 랑구르족에게 매일 충분한 300kg의 잎을 찾는 것이 매우 어렵다는 것입니다.
아기 랑구르를 구조하는 일도 엘크가 아기를 키우는 것만큼 바쁘게 만듭니다. 어미가 없는 아기 랑구르 원숭이들을 돌보는 일은 말할 것도 없고, 각 아기 원숭이에 대한 서류 작업을 하는 것도 꽤나 어렵고 시간이 많이 걸립니다. 그리고 그들을 신생아처럼 돌보는 일도 그녀는 하루 종일 바쁘게 지냅니다. "때로는 아기 랑구르에게 2시간마다 우유를 먹여야 하기 때문에 하루 종일 밤새 일할 힘이 있는지 모르겠습니다. 한 번은 우리가 여섯 마리의 새끼 랑구르를 키운 적이 있는데, 여섯 명의 아이를 키우는 것과 마찬가지로 정말 힘들었습니다. 하지만 저와 동료들은 서로를 지지하고 이를 극복해 나갑니다."라고 엘케는 말했습니다.
엘케와 이야기를 나눌수록 저는 멀리서 왔지만 Cuc Phuong에서 "달빛 아래서 풀과 나무, 꽃과 함께 잠을 자는" 것을 선택한 이 여성의 자연에 대한 사랑에 감탄했습니다.
국프엉을 떠나면서, 내 마음속에는 아직도 음악가 트란 청의 노래 멜로디가 울려 퍼진다. "한번 너와 함께 했고, 그다음에는 멀리서, 나는 영원히 너를 기억할 것이다. 수천 년 동안 푸른 숲의 사랑, 사랑의 노래가 깊이 전해지며 삶에 기쁨을 가져다준다."
국프엉에 감사드립니다. 그리고 오늘과 내일을 위해 국프엉을 아끼고, 보존하고, 보호해주신 직원, 임직원, 외국인 친구분들께도 감사드립니다.
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