거미뱀은 교묘하게 위장하고, 거미처럼 생긴 꼬리 끝을 흔들어 새들을 끌어들여 효과적으로 사냥합니다.
거미뱀은 꼬리를 흔들어 새를 끌어들입니다. 비디오: SciNews
주로 이란과 이라크에 서식하는 거미뱀( Pseudocerastes urarachnoides )은 꼬리를 흔들기만 하여 먹이를 유혹하며, 다른 부분은 움직이지 않습니다. 단지 몇 번 꼬리를 흔들면, 꼬리 끝이 기어다니는 거미처럼 보이게 만들 수 있습니다. Science Alert 는 1월 8일, 이 "거미"는 사전에 경고를 받은 사람에게도 매우 실제처럼 보인다고 보도했습니다.
사실, 뱀 꼬리 끝의 "거미"는 양쪽에 많은 긴 촉수가 있는 조직 덩어리입니다. 활동하지 않을 때는 무해해 보인다. 하지만 순식간에 다시 살아날 수도 있습니다. 뱀의 숨는 능력을 고려하면 거미를 흉내내는 효과는 더욱 강해집니다. 뱀의 몸의 나머지 부분은 주변의 흙과 바위에 완벽하게 섞여 있습니다.
능숙한 위장술 덕분에 거미뱀은 먹이를 찾는 새들의 눈에는 거의 보이지 않습니다. 그들은 뱀의 꼬리를 진짜 거미로 착각하고 달려들어 덮쳤는데, 자신들이 함정에 빠졌고 뱀의 맛있는 식사가 되려 하고 있다는 것을 몰랐습니다.
거미뱀은 뱀 가운데 가장 정교한 꼬리 장식을 가지고 있는 종 중 하나이다. 하지만 이전에 이 신비한 생물은 수십 년 동안 과학자들의 관찰에서 "빠져나갔습니다". 시카고의 필드 자연사 박물관은 단일 표본을 35년간 보관해 왔습니다.
이 표본의 꼬리는 특이했지만 과학자들은 그것이 새로운 종류의 뱀인지 아니면 단순한 기형인지 확신하지 못했습니다. 이상한 꼬리 끝은 종양일 수도 있고 기생충으로 인한 결과일 수도 있습니다.
2003년이 되어서야 전문가들은 같은 종류의 뱀을 또 하나 발견하고 그것이 완전히 새로운 종이라는 것을 확인했습니다. 하지만 그 당시만 해도 그들은 야생에서의 자신의 행동에 대해 거의 알지 못했습니다. 일부 표본의 배에서 새의 유해가 발견되었으나, 뱀이 그렇게 높이 날아다니는 먹이를 어떻게 잡았는지는 불분명하다.
이란 과학자들은 수년간 자연 서식지에서 거미뱀을 관찰한 후 2015년에 연구 결과를 발표했습니다. 전문가 팀은 거미뱀이 중요한 매복 장소에서 평균적으로 시간의 약 3분의 1을 꼬리를 흔드는 데 사용한다는 것을 발견했습니다. 새가 시야에 들어오면 꼬리 흔들기의 강도는 약 4배가량 강해진다.
다른 뱀들도 사냥할 때 비슷한 꼬리 전략을 사용하지만, 거미뱀이 거미를 모방하는 방식은 특히 독창적입니다. 사전 자료에 따르면, 이러한 전략은 산악 지역에서 거미를 잡는 위험에 익숙하지 않은 철새를 대상으로 적용할 때 가장 효과적입니다.
투 타오 ( Science Alert 에 따르면)
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