2024년은 중국인 관광객이 점점 더 많아지면서 동남아시아 관광의 해가 될 것으로 예상됩니다.
이 지역 전체에서 중국인 방문객 수는 아직 전염병 이전 수준에는 미치지 못하지만, 일부 지역에서는 긍정적인 추세가 나타났습니다. 태국에서는 중국인 관광객들이 오랜만에 친숙한 해외 여행지로 점차 돌아오고 있습니다.
2월 말, 치앙마이의 16세기에 지어진 타패문에 많은 중국인 KOL(온라인 인플루언서)이 나타났습니다. 그들은 우아한 이브닝 드레스를 입고 땅에 옥수수 알갱이를 뿌렸는데, 이는 근처에 앉은 비둘기를 유인하여 놀라서 날아가게 하기 위해서였다. 날개를 활짝 펴고 공중을 날면 소셜미디어에 올리기에 완벽한 사진이 나오는데, 머리 위로는 불타는 듯한 붉은 노을이 펼쳐져 있다.
최근 음력설 연휴 동안 방콕의 왕궁을 둘러보는 투어 가이드들은 중국인 관광객 그룹이 점점 더 많이 찾는 것을 보았다고 말했습니다. 그들은 소규모 그룹으로 여행하지만 사치스럽게 돈을 쓴다.
중국인 관광객들이 3월 초 태국 사뭇쁘라칸 박물관 앞에서 사진을 찍고 있다. 사진: 신화통신
44세의 현지 사진작가인 피차르뉴트 로자나논은 현재 고객의 90%가 중국에서 온다고 말했습니다. 2024년은 중국인 관광객이 더 많이 오기 때문에 "팬데믹 이후 최고의 사업"을 할 해이기도 합니다. Rodjananon은 "그들은 흥정이나 불평 없이 그저 내가 사진을 찍어주길 바라면서 더 많은 돈을 쓴다"고 말했습니다.
태국 정부는 올해 양국 비자 면제, 항공료 할인 등의 조치를 통해 800만 명의 중국인 관광객을 유치하는 것을 목표로 하고 있습니다. 태국의 관광 산업에서는 이 정책이 태국의 최대 관광 수요 시장의 회복을 촉진할 것으로 기대하고 있습니다.
태국은 올해 4,000만 명의 외국인 관광객을 맞이해 "동남아시아 관광의 챔피언"이라는 입지를 공고히 할 것으로 기대하고 있습니다. 중국 시장 외에도 인도, 한국, 유럽 등 다른 공급 시장도 기대하고 있습니다.
온라인 여행 플랫폼 LY.com에 따르면, 음력설 동안 태국, 말레이시아, 태국으로 객실을 예약하는 중국인 관광객 수가 작년보다 9배나 늘었습니다.
중국인 관광객이 동남아 3개국에서 지출한 금액도 2월 9일~12일(음력 설 30일~3일) 기간 동안 전년 대비 7배 가까이 늘었고, 2019년 같은 기간보다 7.5% 증가했다. HSBC은행 경제학자들은 2월 보고서에서 "중국인들은 암울한 국내 경제에도 불구하고 여전히 여행 관련 경험에 돈을 쓸 의향이 있다"고 밝혔다. 관광 관련 지출은 전체 국내 소비를 앞지르는 추세를 계속 유지할 것으로 예상됩니다.
말레이시아 쿠알라룸푸르에 있는 여행 분석 회사인 Check-in Asia의 게리 바워먼 이사는 "2024년 말까지 중국인 여행객의 새로운 세그먼트, 즉 앞으로 몇 년 동안 주로 여행을 다닐 고객 기반을 찾을 것"이라고 말했습니다. 2024년에는 중국인 관광객 수가 '확실히 증가'할 것이며, 여행 트렌드에는 단체 여행, 젊은 커플, 출장객이 포함될 것입니다. 전염병 이후 중국인 관광객의 계층도 매우 다양해졌습니다.
이런 다양성은 치앙마이에서 매일 밤 두드러지는데, 핫팟 레스토랑은 나이 많은 손님들로 가득 차고, 젊은 손님들은 고급 식당, 바, 라이브 음악 이벤트에 모여듭니다. Bowerman은 젊은 중국인 관광객을 유치하는 요인에 대해 "야간 관광과 야간 경제는 심각하게 생각해야 할 사항"이라고 말했습니다. Z세대 여행객은 단순히 술집에서 시간을 보내는 것이 아니라, 할 일과 참여할 수 있는 경험을 원합니다. Bowerman은 "그들은 나이트아웃 경험에 참여할 때 자신을 연결하는 데 도움이 되는 것을 찾고 싶어합니다."라고 말합니다.
하지만 동남아시아의 많은 도시와 마찬가지로 치앙마이는 중국으로 가는 항공편이 극소수에 불과합니다. 시리판나 빌라 리조트 & 스파의 소유주이자 해당 도시의 관광사업협회 회장인 수파밋 키차피팟은 항공편이 충분하지 않고, 공항의 수용 인원도 충분하지 않으며, 대규모 여행 그룹도 거의 없어서 방문객 수가 팬데믹 이전 수준으로 돌아갔다고 말했습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 스레타 타비신 태국 총리는 공항 수용 규모를 늘리고, 향후 3~4년 내에 공항을 확장해 연간 승객 수를 두 배로 늘려 1,600만 명으로 늘리겠다고 약속했습니다. 수파밋은 치앙마이가 중국인 관광객이 차를 몰고 가서 그곳에서 비행기를 타고 다른 도시로 갈 수 있는 새로운 환승 허브가 되기를 바라고 있습니다.
Priority Pass 라운지 이용 프로그램을 운영하는 Collinson Group의 글로벌 최고상업책임자 겸 아시아태평양 사장인 Todd Handcock에 따르면, 2023년 중국 본토 공항 라운지 트래픽은 2022년의 6배가 될 것입니다. 그는 이러한 성장이 음력설 연휴 이후에도 계속될 것이며 싱가포르, 태국, 말레이시아와 같은 시장이 혜택을 볼 것이라고 말했습니다. 그는 또한 태국의 중국인 관광객에 대한 우호적인 비자 정책과 팬데믹 이후 억제된 국제 여행 수요 덕분에 앞으로 몇 달 동안 방문객 수가 계속 늘어날 것으로 예상합니다. 더불어 여행사들은 중국 3선 도시(베이징과 상하이보다 덜 발달된 도시)로 고객 기반을 확대하고 있습니다. 이곳은 대부분의 사람들이 실제로 여행을 한 적이 거의 없기 때문에 매우 잠재력이 있는 시장입니다.
30년 경력의 투어 가이드인 팻 찬타야논은 중국인 손님을 기대하는 이유에 대해 "그들은 팁을 잘 주고 느긋합니다"라고 말했습니다.
Anh Minh ( SCMP 에 따르면)
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