새로운 길을 개척하는 일은 어렵지만 보람 있는 도전입니다. 특히 다른 사람들에게 영감을 줄 때 더욱 그렇습니다. 68세의 일린 콜린스는 NASA 우주 왕복선의 첫 여성 조종사이자 사령관으로서, 셀 수 없이 많은 어려움을 극복하고 위대한 성공을 거둔 여정의 증거입니다.
일린 콜린스의 여정은 그녀가 가난한 가정에서 자란 뉴욕 엘마이라에서 시작되었습니다. 콜린스는 어린 시절부터 비행을 꿈꿨고, 힘든 가정 생활에서 벗어날 방법으로 생각했습니다.
그녀는 비행이라는 꿈을 이루기 위해 수년간 묵묵히 그리고 끈기 있게 일하며 모든 푼푼이를 저축했고, 학교 복도 청소부터 홈 인테리어 매장에서 고객을 돕는 일까지 온갖 종류의 아르바이트를 했습니다.
콜린스에게는 너무 작은 일도 없고, 너무 큰 노력도 없습니다. 19세가 되어 수년간의 노력 끝에 그녀는 마침내 첫 비행 수업을 시작할 만큼 돈을 모았고, 이는 그녀가 위대한 길로 나아가는 데 중요한 순간이었습니다.
미국 공군이 여성 조종사의 길을 열었을 때, 콜린스는 자신 이전 여러 세대의 여성들이 놓쳤던 기회를 가장 먼저 잡은 사람 중 한 명이었습니다. 그녀는 1990년 1월에 NASA에 선발되었고, 1991년 7월에 공식적으로 우주인이 되었습니다.
주로 남성이 근무하는 환경에서 공개적, 비밀스러운 차별과 괴롭힘에 직면했음에도 불구하고, 콜린스는 굴하지 않았습니다. 그 대신 그녀는 노력을 배가하고 계속해서 전진했습니다.
콜린스의 우주 경력은 1995년 2월 NASA가 그녀를 우주 왕복선 디스커버리호의 최초 여성 조종사로 선발하면서 새로운 차원에 도달했습니다. 우주 왕복선을 조종하는 것은 소수의 사람만이 꿈꾸는 업적이며, 성공적으로 이룰 가능성은 더 적습니다.
저는 모든 사람에게 도전을 해보라고 조언합니다. 아무리 어렵다고 생각하더라도, 실패할 것 같다고 생각하더라도요. 나이가 들어서 인생을 돌이켜볼 때, 시도하지 않은 것을 후회하게 될지도 몰라요. 흥미로운 도전과제를 설정하고 다른 사람을 돕는 마음을 가져보세요. 다른 사람을 돕는 것보다 더 좋은 기분은 없습니다."
일린 콜린스
하지만 콜린스는 거기서 멈추지 않았습니다. 1999년 7월, 첫 두 번의 임무를 수행한 후 그녀는 최초의 여성 우주 왕복선 임무 사령관이 되어, 컬럼비아를 지구 궤도로 보내 찬드라 X선 관측소를 배치했습니다. 이는 수많은 여성과 소녀들에게 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야에서의 경력을 추구하도록 영감을 주는 기념비적인 업적입니다.
네 번째 임무는 컬럼비아호 참사 이후에 일어나는데, 평범한 비행처럼 보였던 것이 완전히 다른 비행으로 밝혀지는 이야기입니다. 국제 우주 정거장(ISS)에 대한 새로운 안전 개조 및 재공급을 시험한 2005년 "귀환 비행" 임무는 콜린스의 마지막 임무이기도 했습니다. 그녀는 2005년에 미국 공군에서 은퇴했고, 2006년에 NASA에서 은퇴했습니다.
지난 11월, 다큐멘터리 "스페이스우먼"을 통해 일린 콜린스의 이야기가 빅스크린에 소개되었습니다. 해나 베리먼이 감독하고 나타샤 닥 오주무와 키스 하빌랜드가 제작한 이 영화는 콜린스의 희생과 우주에서 선구적인 여성이 되고자 한 끊임없는 노력을 친밀하고 솔직하게 보여줍니다.
"스페이스우먼"은 콜린스가 "최초"가 되기 위한 여정에서 겪는 감정적, 신체적 고통을 탐구하는 것을 꺼리지 않습니다. 케이디 콜먼 박사, 찰리 카마르다 박사 등 동료와 콜린스의 가족과의 인터뷰를 통해 이 영화는 콜린스가 극복한 장벽을 기념하는 동시에 개척의 비용을 생생하게 묘사합니다.
25년 전, 엘린 콜린스의 지휘 하에 인간 우주 비행의 경계가 무너졌습니다. 힐러리 클린턴 전 영부인이 예측했듯이, 그녀의 선발로 다른 많은 여성 우주인들에게 기회가 열렸습니다.
점점 더 많은 여성이 우주 임무 지휘에 배정되고 있는데, 예를 들어 65차 원정대 사령관 섀넌 워커와 68차 원정대 사령관 사만다 크리스토포레티가 있습니다.
더욱 중요한 점은 콜린스가 우주와 STEM 분야에 관심이 있는 젊은 세대의 롤모델이 되었다는 것입니다. 그녀의 경력은 열심히 일하고 열정을 추구한다면 한계가 없다는 것을 증명해 주었습니다.
브리태니커 백과사전은 콜린스 여사를 인류 역사상 가장 영향력 있는 여성 300인 중 한 명으로 선정한 바 있습니다.
출처: Forbes, NASA
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출처: https://phunuvietnam.vn/nu-phi-cong-dau-tien-cua-nasa-giup-do-nguoi-khac-la-cam-giac-tuyet-voi-20241220160937388.htm
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