트리뷴 뉴스 서비스는 3월 8일 경제정책연구소(EPI)의 분석 결과를 인용해 현재 38개 주와 미국 수도 워싱턴 D.C.에서 아동보육 비용이 대학 등록금을 초과했다고 보도했는데, 이는 이전 조사에 비해 5개 주가 증가한 수치다.
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| 경제정책연구소(EPI)의 분석에 따르면 현재 38개 주와 워싱턴 D.C.에서 육아 비용이 대학 등록금을 초과한 것으로 나타났습니다. (출처: 게티) |
EPI 대변인 닉 카우즐라리히는 연구소가 2023년 연방 및 비영리 단체 데이터를 사용해 월별 보육 비용을 공립 대학 수업료와 비교했다고 말했습니다. 2020년 데이터를 기반으로 한 이전 EPI 연구에 따르면 33개 주와 워싱턴 D.C.에서 육아 비용이 대학 등록금보다 높은 것으로 나타났습니다.
분석에 따르면, 미시시피에서 육아에 드는 평균 비용은 한 달에 521달러인 반면, 워싱턴 D.C.에서는 4세 자녀가 있는 가족의 경우 한 달에 최대 1,893달러가 듭니다. 가장 큰 주인 캘리포니아는 전국에서 4번째로 육아 비용이 높은데, 아기 한 명을 위한 육아 평균 비용이 한 달에 1,829달러(연간 21,945달러)이고, 4세 아기의 경우 한 달에 1,085달러(연간 13,020달러)입니다.
EPI는 또한 17개 주와 워싱턴 D.C.에서 육아 비용이 주택 비용보다 높다는 사실을 발견했습니다. EPI 리더들은 미국 내 노동 계층 가정, 특히 저소득 가정(베이비시터로 일하는 가정 포함)은 자녀를 탁아소에 보낼 여유가 없다고 강조했습니다.
EPI 연구원 캐서린 드쿠시는 이것이 명백한 문제가 아니라 정책을 통해 해결할 수 있는 문제라고 주장합니다. 연방 및 주 정책 입안자는 아동보육 비용을 줄이기 위해 조치를 취할 권한과 책임을 가지고 있으며, 동시에 아동보육 종사자들이 자녀를 돌볼 수 있는 충분한 소득을 확보할 수 있도록 보장해야 합니다.
EPI는 뉴멕시코의 사례를 들며, 이 지역의 유아 돌봄 평균 비용은 한 달에 약 1,200달러(연간 14,000달러 이상)이고, 4세 아이를 돌보는 비용은 한 달에 800달러(연간 10,000달러 정도)가 넘습니다.
주택 비용은 종종 가계의 가장 큰 지출로 여겨지지만, 조사에 따르면 뉴멕시코의 보육 비용은 임대료보다 약 10% 더 높습니다. 주민의 약 90%는 보육비를 감당할 수 없는 상태이며, 연방 정부는 보육비가 가계 총소득의 7%를 넘지 않아야 한다고 정의합니다.
지지자들은 미국 정부가 유치원 교육을 보편화하고 무료로 고품질의 보육 서비스를 제공할 것을 촉구하고 있습니다. EPI는 2022년에 뉴멕시코 주민들이 어린이의 교육권을 보장하는 개정안을 통과시켰다고 지적했습니다.
이에 따라 뉴멕시코주는 매년 약 1억 5천만 달러를 아동보육 프로그램에 보조적으로 지출합니다. EPI는 이를 아동보육 서비스 비용을 저렴하게 유지하기 위한 중요한 조치라고 부르지만, 전국적으로도 유사한 투자가 필요합니다.
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