많은 대학들이 해외 유학생을 유치하기 위해 컨설팅 회사에 수천만 파운드를 지출하고 있으며, 학생 한 명당 평균 2,000~10,000파운드(6,000~2억 5,000만 동)을 지출합니다.
빅이슈 매거진의 통계에 따르면, 영국 대학들은 매년 해외 유학 컨설팅 회사에 5억 파운드(6억 2천만 달러 이상)를 지출합니다. 평균적으로 50%의 해외 유학생이 컨설팅 회사를 통해 지원합니다. 중국인의 경우 비율은 70%입니다.
예를 들어, 2022-23 학년도에 그리니치 대학은 230개 컨설팅 회사에 2,870만 파운드를 지불하여 약 3,000명의 석사 과정 학생과 500명의 학부생을 모집했습니다. 이 수치는 이전 학년도보다 1,830만 파운드 증가한 수치입니다. 5년 전과 비교했을 때 지출이 약 8.7배 증가했습니다. 평균적으로 유학 컨설팅 회사가 학생 한 명당 받는 수수료는 8,200파운드(10,000달러)가 넘습니다. 또 다른 사례는 드 몽포르 대학입니다. 이 대학은 1,710만 파운드를 지출하고 4,400명 이상의 유학생을 등록했으며, 학생 한 명당 평균 수수료는 약 3,800파운드였습니다.
가디언 미디어 그룹의 신문인 The Observer 가 영국의 20개 대학을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 컨설팅 회사가 유학생 한 명당 받는 평균 수수료는 2,000~8,000파운드인 것으로 나타났습니다. 이 수치는 10년 전의 1,000파운드 수준보다 훨씬 높습니다.
영국 브리스톨 대학교 캠퍼스에 있는 국제 학생들. 사진: 브리스톨 대학교
컨설팅 회사에 대한 의존도는 영국 대학들이 해외 유학생을 얼마나 중요하게 여기는지를 보여줍니다. 그 이유는 유학생은 국내 학생보다 몇 배나 더 높은 수업료를 내야 하기 때문이다. 영국문화원에 따르면 해외 학부생은 연간 평균 수업료로 22,000파운드(약 27,500달러)를 내는데, 이는 국내 학생이 내는 9,250파운드의 두 배 이상입니다. 의료 분야의 경우 이 수치는 68,000파운드에 가깝습니다.
컨설팅 회사와 협력하지 않은 22개 대학 중 하나인 런던 정치경제대학의 국제 입학 담당자인 네이선 브레넌은 인플레이션으로 인해 국내 학생의 수업료가 2012년 이후 3분의 1의 가치를 잃었다고 말했습니다. 학교는 국제 학생 수용을 다양화할 방법을 찾아야 했습니다. 유학생들의 수업료 의존도도 매년 증가하고 있습니다.
브레넌은 해외 유학생 지원 건수가 감소할 조짐이 보이지 않으면서 해외 유학 컨설팅 서비스 수요는 확실히 계속 증가할 것이라고 말했습니다.
2021-2022 학년도에 해외 유학생은 영국 대학 총 수입의 5분의 1을 기여했습니다. 빨간색은 해외 유학생의 기여도이고, 파란색은 국내 유학생의 기여도입니다. 사진: 가디언
해외 유학 컨설팅 회사들은 학교와 합의한 학업 프로그램을 따르도록 학생들을 유혹한 혐의를 받고 있습니다.
영국 대학 국제연락협회(BUILA)의 보고서에 따르면, 유학 컨설팅 서비스를 이용한 유학생의 24%가 자신이 선택한 회사가 특정 대학에 대한 편견을 가지고 있다고 답했습니다. 설문조사에 참여한 직원의 30% 이상은 컨설팅 회사가 가장 높은 수수료를 받을 수 있는 학교로 고객을 안내할 것이라는 데 동의했습니다. 그러나 영국에서는 컨설팅 회사 목록을 공개하는 것이 의무가 아니기 때문에 지원자는 서비스를 이용하기 전에 해당 회사와 학교의 관계를 확인할 수 없습니다.
Observer의 조사에 참여한 학교들은 모두 지원자의 지원서 작성, 비자 및 숙소 획득을 도와주는 컨설팅 회사가 학생과 학교 간의 긍정적인 관계를 구축하는 데 필수적이라는 점을 인식하고 있었습니다.
그리니치 대학은 해외 유학 컨설팅 회사에 비용을 설명하면서 학교의 수수료율은 동일하게 유지되었지만 학생 수가 급격히 늘어나 비용이 상승했다고 밝혔다. 드 몽포르 대학도 비슷한 입장을 보이며, 수수료는 학생의 수업료에 비례하며, EU 내 학생의 수업료가 인상되므로 수수료가 더 높다고 밝혔습니다.
영국 고등교육 통계청(HESA)에 따르면 2021-2022 학년에 영국에서 공부하는 유학생은 약 680,000명입니다. 이 수치는 작년 대비 12.3% 증가했습니다. 이번 학년도에 유학생들이 영국 경제에 기여한 금액은 420억 파운드로, 4년 전의 313억 파운드보다 증가했습니다.
Huy Quan (The Guardian, Big Issue에 따르면)
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