미국 하원의장 후보를 찾기 위한 경쟁

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매카시 의원이 의원직을 잃은 후, 미국 하원의 공화당원들은 이 어려운 직책을 누가 맡을지 놓고 골머리를 앓았습니다.

케빈 매카시는 10월 3일 실시된 투표에서 8명의 극우 공화당 의원이 그에게 반대하는 민주당 편을 들었고, 그 결과 하원의장직에서 해임되었습니다. 공화당이 대체자를 찾는 동안 패트릭 맥헨리 의원이 임시 하원 원내대표로 임명되었습니다.

공화당 여론 조사 전문가인 휘트 에어스는 당내 갈등을 종식시키거나 다가올 예산 협상에서 벗어날 방법을 제공할 만큼 두드러지는 후보가 없기 때문에 어려운 과정이 될 것이라고 말했습니다.

2022년 12월 국회의원 스티브 스칼리스(왼쪽)와 매카시 의원이 국회의사당에서 기자회견을 하고 있다. 사진: 로이터 — 2022년 12월 국회의원 스티브 스칼리스(왼쪽)와 매카시 의원이 국회의사당에서 기자회견을 하고 있다. 사진: *로이터*

"극우 공화당이 그 자리에 앉은 모든 사람을 계속 어렵게 만드는 한, 힘든 입장이 될 것입니다. 현재 상황에서는 누구도 그런 입장을 취하고 싶어하지 않을 것 같습니다." 에어스가 말했습니다.

하원 다수당 대표이자 두 번째로 영향력 있는 공화당원인 스티브 스칼리스 가 이론적으로는 매카시를 대신할 첫 번째 후보입니다. 매카시보다 보수적인 입장을 취한 스칼리스 씨는 전임 의장에 불만을 품은 극우 자유 연합과 다른 보수층 구성원의 지지를 얻을 수 있었습니다.

그러나 스칼리스는 9월에 다발성 골수종 치료를 받고 있다고 발표했습니다. 그의 상태는 상당히 호전되었지만 여전히 책임을 맡는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

매카시를 축출하고자 노력한 극우 의원인 맷 게이츠는 공개적으로 스칼리스가 새 하원 원내대표가 될 것을 지지했습니다. 그는 스칼리스의 건강 문제만으로 그의 임명을 거부해서는 안 된다고 말했습니다.

하지만 일부 공화당원은 스칼리스 씨를 자신들의 최우선 선택으로 보지 않을 수도 있습니다. 앤디 빅스 의원과 같은 다른 강경 보수주의자들은 하원에서 세 번째로 강력한 공화당 원내대표이자 부대표인 톰 에머가 매카시 씨를 대신하기를 원합니다.

미네소타 출신 공화당원인 에머는 두 번이나 공화당 하원 선거 캠페인 위원장을 맡았습니다. 그는 자신이 선출하는 데 도움을 준 수십 명의 공화당원과 좋은 관계를 유지하고 있습니다. 동시에 그는 원내부대표로서 당내 계파 간의 교량 역할을 맡아서 모든 진영에서 큰 인기를 얻었습니다.

"그는 목소리이고, 좋은 관계를 맺고 있어요. 그리고 그는 우리에게 거짓말을 하지 않아요." Gaetz는 Emmer에 대해 한 번 말한 적이 있습니다.

그러나 에머는 공화당이 작년 중간 선거에서 부진한 성적을 거두면서 비난에 직면할 수도 있습니다. 그 결과 공화당은 민주당보다 단 9석 앞서며 하원에서 간신히 다수당을 차지했습니다.

Politico 에 따르면 에머는 또한 하원의장직을 맡을 의사가 없다고 말했다. "저는 하원 의장 매카시를 전적으로 지지합니다. 저는 내부 갈등에는 관심이 없습니다."라고 그는 말했습니다.

4월 26일 워싱턴에서 기자회견을 하는 톰 에머 의원. 사진: 로이터 — 4월 26일 워싱턴에서 기자회견을 하는 톰 에머 의원. 사진: *로이터*

뉴욕 출신의 공화당 의원 엘리스 스테파닉 도 하원의장 후보로 거론되고 있다. 스테파닉은 하원에서 네 번째로 높은 공화당 의원이며, 도널드 트럼프 전 대통령의 임기 동안 MAGA(Make America Great Again) 운동의 대표주자로 떠올랐습니다.

지지하는 공화당 대선 후보의 이름을 밝히지 않은 매카시, 스칼리스, 에머와 달리, 슈테파닉은 2024년 대선에서 트럼프 대통령을 강력히 지지해 왔습니다.

이를 통해 그녀는 당 우파의 지지를 얻을 수 있겠지만, 하원의장이 되기 위한 민주당의 표를 얻을 가능성은 낮습니다. 그녀가 출마한다면 하원의원 전원의 지지를 얻어야 새로운 의장이 될 수 있을 것이다.

게다가 오하이오주 공화당 의원인 짐 조던 도 하원 의장 선거에서 거론될 가능성이 있습니다. 조던은 극우 자유연합의 전 대표이며, 현재 강력한 하원 사법위원회의 위원장을 맡고 있습니다.

그는 첫 번째 탄핵 당시 트럼프 전 대통령을 변호하는 노력을 주도했습니다. 조던은 실제로 당의 극우 세력을 만족시킬 수 있는 몇 안 되는 후보 중 한 명일 수도 있다. 그러나 다른 온건파 공화당원들은 이 후보에 대해 경계심을 가질 가능성이 높습니다.

하원 의장 후보로 고려될 수 있는 다른 인물로는 하원 규칙위원회 위원장 톰 콜, 루이지애나 의원 가렛 그레이브스, 하원 재정위원회 위원장 겸 임시 의장 패트릭 맥헨리 등이 있습니다.

가장 가능성 없는 후보는 도널드 트럼프 전 대통령이다. 공화당 의원 트로이 넬스와 그렉 스튜브가 10월 10일에 열릴 예정인 하원 회의에서 그를 하원의장으로 지명할 것이라고 발표했습니다.

미국 헌법은 이론적으로 트럼프 씨가 매카시를 대체할 수 있도록 허용하는데, 하원 의장이 반드시 현직 의원이어야 한다는 조항이 없기 때문이다.

하지만 10월 4일 트럼프 대통령은 하원의장이 되는 데 관심이 없으며 2024년 대선에 "전적으로 집중"하고 있다고 밝혔다. 또한 역사에 따르면 지난 234년 동안 미국에서 하원의장을 지낸 사람 중 55명은 모두 의원이었다.

하원 의장이 되려면 트럼프 씨는 하원에서 충분한 공화당 표를 얻어야 할 가능성이 높은 반면, 일부 공화당 의원들은 그에게 불만을 표시하고 당이 "트럼프주의"에서 벗어나기를 원하고 있습니다. 이들 의원들은 트럼프 대통령의 부정적 영향으로 인해 공화당이 2022년 중간선거에서 '레드 웨이브'를 만들어내지 못하고 예상대로 하원에서 압도적 다수를 차지하지 못했다고 생각한다.