전쟁을 끝내고 두 도시를 완전히 파괴하고 새로운 시대를 연 "필요한" 무기를 만들었 음에도 불구하고 줄리어스 로버트 오펜하이머는 남은 생애 동안 핵 확산에 반대했습니다.
이론 물리학자 줄리어스 로버트 오펜하이머. 사진: 토마스 제퍼슨 아워
1904년 뉴욕시에서 태어난 줄리어스 로버트 오펜하이머는 수입 섬유 무역으로 부자가 된 독일계 유대인 이민자의 아들이었습니다. 그는 단 3년 만에 하버드 대학교를 우등으로 졸업하고, 그 후 영국의 케임브리지 대학교와 독일의 괴팅겐 대학교에서 이론 물리학을 공부하여 23세의 나이에 박사 학위를 받았습니다.
이 젊은 물리학자는 곧 당대 최고의 과학자들과 친한 친구가 되었습니다. 그의 학문적 업적은 양자 이론을 발전시켰고 중성자에서 블랙홀까지 모든 것을 예측했습니다. 그는 과학 분야 외에도 산스크리트어와 종교학 등 학문 외적인 분야에도 재능이 있는 사람이었습니다.
1941년 미국이 연합군에 가담한 후, 오펜하이머는 핵무기 개발을 위한 극비 맨해튼 프로젝트에 참여하도록 초대되었습니다. 연구자가 핵폭발을 일으키기 위한 중성자 연쇄 반응을 시작하고 유지하는 데 필요한 것이 무엇인지 이해하기 위해 고군분투하는 동안, 오펜하이머의 상관들은 그의 광범위한 지식, 야망, 다른 과학자들과 협력하는 능력, 그리고 그들에게 영감을 주는 능력에 깊은 인상을 받았습니다. 1942년, 미군은 오펜하이머를 비밀 폭탄 시험 연구소의 책임자로 임명했습니다.
군 당국이 실험실에 적합한 부지를 물색하는 동안 오펜하이머는 산타페 근처의 사립 남자 학교인 로스앨러모스 랜치 학교를 제안했습니다. 곧 그는 로스앨러모스 연구소에서 수백 명, 그다음에는 수천 명의 직원을 지휘하게 되었습니다.
오펜하이머는 그 시대의 가장 뛰어난 인재들로 팀을 구성했을 뿐만 아니라, 그들에게 영감을 주고, 동기를 부여하고, 조직하고, 격려하여 성과를 내도록 했습니다. 1945년 7월 16일, 오펜하이머와 그의 팀은 로스 알라모스 남쪽의 트리니티 시험장에 모여 세계 최초의 핵폭발을 실험했습니다. 매우 스트레스가 많은 시기였습니다. 과학자들은 '가젯'이라는 별명이 붙은 이 폭탄이 세계의 미래를 형성할 것이라는 걸 알았습니다. 하지만 그들은 또한 그것이 2차 세계대전을 끝낼 수 있다고 믿었습니다. 유럽에서의 전쟁은 끝났지만, 미국 당국은 전쟁의 가장 피비린내 나는 국면이 아직 남아 있다고 우려했습니다. 그들은 새로운 무기를 사용하겠다고 위협하는 대신 일본이 항복하도록 강요하기를 바랐습니다. 비밀 테스트는 성공적이었습니다.
1945년 8월 6일과 8월 9일, 미국은 오펜하이머가 개발에 참여한 두 개의 폭탄을 각각 히로시마와 나가사키에 투하했습니다. 두 도시 모두를 파괴한 폭발로 인해 최소 11만 명이 사망했으며, 이는 그 어느 때보다 큰 규모였습니다. 오펜하이머는 전쟁부가 가능한 한 빨리 일본에 원자 폭탄을 투하할 것을 권고한 과학 위원회에 참여했습니다. 정부가 과학자들의 핵무기 투하 요청을 받아들여 군사적 목표에만 핵무기를 투하해야 하는지, 아니면 일본의 항복을 강요하기 위해 공개적으로 핵무기를 시험해야 하는지에 대한 논쟁은 여전히 진행 중이다.
히로시마 원자 폭탄 투하 전날, 오펜하이머는 로스 알라모스에서 많은 과학자들로부터 환호를 받았고, 유일한 후회는 독일군과 싸울 때까지 원자 폭탄을 제때 완성하지 못한 것이라고 선언했습니다. 과학자들은 이러한 성과에 대한 기쁨에도 불구하고 이 공격으로 인한 인명 피해에 충격을 받았습니다. 그들은 핵무기가 미래의 전쟁을 막기는커녕 오히려 전쟁을 일으킬 수 있다고 우려했습니다. 폭격 후 몇 주 후, 오펜하이머는 전쟁 장관에게 편지를 써서 "이 나라의 안전은 전적으로 또는 주로 과학 또는 기술적 힘에만 의존할 수 없습니다. 미래의 전쟁을 불가능하게 만드는 데에만 의존할 수 있습니다."라고 경고했습니다.
그러나 오펜하이머는 맨해튼 프로젝트와 자신이 제작하도록 임명된 원자 폭탄을 옹호하며, 핵 과학의 가능성을 이해하는 것이 필요하다고 주장했습니다. 그러나 오펜하이머는 그의 삶의 많은 부분을 핵무기 폐지를 주장하며 보냈고, 미국이 더 강력한 열핵폭탄을 개발하는 것에 반대했습니다. 그에 따르면 미국은 전술 핵무기 사용을 고려해야 하며, 에너지 생산 등 핵 기술의 다른 응용 분야도 추구해야 한다.
오펜하이머는 정부 직책으로 복귀하지 않고 대신 세계 예술 과학 아카데미를 설립하여 1967년 사망할 때까지 과학을 가르쳤습니다.
안캉 ( National Geographic 에 따르면)
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