옌바이 올해는 100년이 넘은 나이인데, 숭사우쿠아 씨는 핀호에 있는 샨투옛 차나무 하나하나를 자신의 자식처럼 여기고 미래 세대를 위해 보존하기로 결심했습니다.
산투엣 차를 마시는 절친
우울하고 안개가 자욱하고 추운 날씨 때문에 국도 32호선에서 반찬(Van Chan) 지구의 중심을 지나 핀호(Phinh Ho) 마을, 짬따우(Tram Tau) 지구(옌바이(Yen Bai))까지 산을 돌아가는 유일한 도로는 굽이길이 많고 앞이 불과 5m 밖에 안 되어서 사람들의 얼굴을 제대로 볼 수 없었습니다. 짙은 안개 속에서 희미한 오토바이 불빛을 따라가자, 숭사우꾸아 씨의 집이 우리 눈앞에 나타났다.
해발 1,000m가 넘는 고도에 위치한 핀호 지역은 일년 내내 구름에 덮여 있습니다. 사진: 중권(Trung Quan)
해발 1,000m가 넘는 고도에 위치한 이 집은 튼튼한 포무 나무로 만든 기둥과 지붕을 가지고 있으며, 통풍을 피하기 위해 낮게 설계되어 있어 바람이 "잠자고" 있다가 먼 곳에 있는 손님이 나타나면 갑자기 깨어납니다.
오토바이 소리를 듣고, 사우꾸아 씨는 기쁜 마음으로 집 뒤에서 앞으로 달려나갔습니다. 100세가 넘은 늙은 농부의 딱딱한 땅 위로 맨발로 힘차게 걸어가는 발소리에 추위에 울음이 나오기 시작했던 우리 젊은이들은 부끄러움을 느꼈고 추위에 떨리는 손을 재빨리 숨겼습니다.
내가 만난 몽족은 다소 수줍고, 내성적이며, 조용한 편인데, 사우쿠아 씨는 낯선 사람이 찾아오면 매우 기뻐합니다. 막내 아들의 말에 따르면, 사우꾸아 씨는 나이가 많아서 오랫동안 공동체를 떠나지 않았기 때문에 먼 곳에서 누군가가 올 때마다 매우 행복해한다. 100년 이상 요약해 온 자신의 추억과 인생 교훈을 이야기하고 공유할 기회가 생기기 때문이다.
집에 들어서서 불타는 나무 난로 옆에 앉았을 때, 나는 희귀한 나이의 그 남자를 가까이서 관찰할 기회를 얻었다. 시간의 흔적이 묻어나는 얼굴에는 친절함과 성실함이 묻어나 상대방을 따뜻하게 느끼게 했다.
꾸아 씨는 천천히 집 구석으로 들어가면서 산투옛 차를 한 줌 조심스럽게 움켜쥐고 자신의 손으로 큰 그릇에 넣고, 난로 위에 끓는 물이 담긴 냄비를 들어 올려 재빨리 가득 채웠다. 그는 차를 우려낸 후 그것을 작은 밥그릇에 나누어 모든 사람이 먹도록 했습니다. 차를 끓이고 마시는 특별한 방법은 떠나고 싶어하지 않는 차가운 안개와 차를 섞고 향기로운 차 향을 섞어서 이상하게도 편안함과 평화를 느끼게 합니다.
Sau Cua 씨는 차를 한 모금 크게 마시며 자랑스럽게 말했습니다. "Shan Tuyet Phinh Ho 차는 높은 산에 위치하고, 일년 내내 구름과 안개에 둘러싸여 있으며, 온화한 기후로 인해 완전히 자연스럽게 자라며 하늘과 땅의 가장 좋은 것을 흡수하여 다른 곳에서는 찾을 수 없는 매우 독특한 풍미를 가지고 있습니다." 아마도 평생을 샨투옛 차나무에 애착을 갖고 살아온 사람에게 이 "영혼의 동반자", "역사적 증인"에 대해 말할 수 있다는 것은 행복한 일일 것입니다.
쿠아 씨는 물소를 쫓아가 방목하기 위해 채찍을 잡는 법을 배운 이후, 산투옛 차나무가 언덕 곳곳에 푸르게 자라는 것을 보았다고 회상합니다. 이 나무는 줄기가 크고, 흰 곰팡이와 같은 껍질을 가지고 있으며, 높이가 수십 미터에 달하고, 넓은 덮개를 가지고 있어서 사람들은 토양 침식을 방지하기 위해 이 나무를 키웁니다. 차잎은 차를 만드는 데 쓰이며, 상쾌한 느낌이 나서 사람들은 일상생활에서 사용하기 위해 차잎을 모으지만 그 진정한 가치를 아는 사람은 아무도 없습니다.
쿠아 씨의 특별한 차 끓이기와 마시는 방법은 이상하게도 편안함과 평화를 느끼게 합니다. 사진: 중권(Trung Quan)
프랑스군이 옌바이를 점령했을 때, 겉보기에 야생인 차나무가 사실은 하늘과 땅이 준 놀라운 음료라는 것을 깨닫고, 프랑스 관리들은 비서(베트남 통역관)에게 각 마을로 가서 사람들에게서 말린 차를 1kg당 1센트를 주거나 쌀과 소금을 대가로 사오라고 지시했습니다.
평화는 회복되었지만 산악 지역에는 여전히 굶주림과 빈곤이 팽배했다. 샨투옛 차나무는 모든 것을 지켜보며 두 팔을 활짝 벌려 핀호 사람들이 매달릴 수 있는 든든한 지지대가 되었고, 모든 어려움을 극복할 수 있도록 서로를 지탱해 주었습니다.
당시, 사우꾸아 청년은 마을의 청년들과 함께 매일 아침 일찍 횃불을 들고 배낭을 메고 산으로 차를 따러 나갔습니다. 차를 구워 연료로 쓸 큰 나무 꾸러미를 나르기 위해 경쟁한다. 생산물이 완성되자 그들은 재빨리 짐을 챙겨 산과 숲을 넘어 응이아로 마을로 가져와서 태국 사람들에게 팔거나 쌀, 소금 등과 교환해서 가져왔습니다. 저울은 없으며, 차는 추정치에 따라 작은 봉지에 포장되고, 구매자는 그에 상응하는 양의 쌀과 소금을 돌려줍니다. 나중에 5하오/kg(건조차)으로 변환되었습니다.
아무리 어려워도 산투옛 차나무는 팔지 않을 것입니다.
핀호에 새로 이사 온 사람들은 처음에 이곳의 몽족 사람들이 행복해할 거라고 생각했습니다. 샨투옛 차나무는 자연적으로 산이나 숲에서 자라며, 별다른 관리 없이도 수확이 가능하기 때문입니다. 모든 곳이 그렇게 특혜를 주는 것은 아니기에 즐거웠지만, 차를 쌀과 소금으로 바꾸는 여정은 그렇게 쉽지 않았습니다.
차나무는 산에서 자연적으로 자라기 때문에 해충의 피해를 입을 수밖에 없습니다. 사람들은 해충을 예방할 수 있는 지식과 재료가 부족합니다. 마을 사람들은 나무를 사랑해서 나무 뿌리 아래 부분을 칼로 깨끗이 치우고, 각 벌레를 잡기 위해 조심스럽게 구멍을 파는 방법만 알았습니다. 이 방법이 과학적인지 아닌지는 확실하지 않지만, 나무에서 벌레를 꺼낼 때마다 모두가 한 살 젊어진 기분을 느낀다고 합니다.
성 사우 쿠아 씨(가운데에 앉음)가 핀호의 샨투엣 차나무를 보호하는 것에 대한 우려를 표명하고 있습니다. 사진: 광둥.
그뿐만 아니라, 품질 좋은 산투옛 차싹을 따려면 사람들은 우뚝 솟은 나무 꼭대기에 올라가 하나하나 꼼꼼히 싹을 골라내야 합니다. 시간이 지나면서, 모든 사람은 차나무를 자연스럽게 자라게 두면 새싹이 나지 않고 "하늘만큼 높이" 자라고 수확할 수 없게 된다는 것을 깨달았습니다. 많은 고민 끝에, 사람들은 가지를 잘라내는 방법을 생각해냈습니다(현재는 차를 두 번 수확한 후, 가지를 한 번 잘라냅니다).
그러나 가지를 자르는 데도 기술이 필요합니다. 제대로 하지 않으면 나무가 갈라지고, 춥고 습한 날씨에는 물이 나무에 스며들어 시들어 죽습니다. 그래서 칼은 날카로워져 가장 강한 사람에게 주어졌습니다. 결정적으로 위로 향한 그 칼자루는 너무 "사탕수수처럼 달콤해서" 나무는 마치 팔을 잃은 것 같은 기분을 느낄 시간조차 없었습니다.
수확할 때는 차가 적절한 무게에 도달하고 최고의 품질을 낼 수 있도록 적절한 시기를 선택해야 합니다. 일반적으로 사람들은 1년에 3번의 작물을 수확합니다. 첫 번째 수확은 음력 3월 말이나 4월 초이고, 마지막 수확은 음력 8월 말이나 9월 초쯤입니다.
옛날에는 시계가 없었기 때문에 집에서는 수탉 울음소리에 의지해 산에 올라가 차를 따곤 했습니다. 쉬는시간(오전 9-10시)에 징과 학교 북소리가 들리면 학생들은 집으로 돌아갑니다. 아무리 신선한 차를 집으로 가져오더라도 즉시 말려야 합니다. 너무 오래 두면 시들어지고 신맛이 나기 때문입니다. 차를 볶는 과정은 매우 차분해야 하며, 충분한 시간과 거의 완벽한 정확성이 보장되어야 합니다. 차를 말리는 데 쓰이는 장작은 단단한 나무여야 합니다. 포무나무는 사용하지 마세요. 나무 냄새가 차의 향을 망칠 테니까요. 또한, 로스팅 과정에서 비닐 랩, 포장재 등이 스토브에 떨어져 타는 냄새가 나지 않도록 주의하세요.
완성된 차의 종류마다 로스팅 방법이 다릅니다. 홍차를 집에 가져올 때는 찻잎을 시들게 한 다음 으깨고, 밤새도록 발효시킨 후 구워야 합니다. 백차는 흰 털로 덮인 어린 새싹만을 사용합니다. 가공이 느리고 으깨지지 않습니다. 차가 너무 뜨거운 조건에서 시들거나 건조되면 빨갛게 변하고 너무 차가우면 검게 변하기 때문입니다...
쿠아 씨에 따르면, 사람마다 차를 볶는 비법이 다르지만, 그에게는 보통 한 잔의 차를 볶는 데 3~4시간이 걸린다고 합니다. 처음에는 강한 불로 끓이다가, 주철팬이 뜨거워지면 숯불의 열만 사용하세요. 그가 지금도 자녀들에게 전하는 경험담 중 하나는 주철 팬의 온도를 가늠할 수 없을 때는 장작을 태워서 요리한다는 것입니다. 즉, 처음에 차를 넣을 만큼 장작이 타올랐을 때와 같은 크기로 장작을 자르고, 그 다음에는 같은 방식으로 장작을 타게 됩니다.
"간단해 보이지만, 적절한 온도를 느끼고 차를 볶는 것에 대한 결정을 내리려면 높은 집중력과 각 차싹에 대한 강렬한 사랑이 필요합니다. 오늘날 현대 기계는 타이머를 설정하고 온도를 측정할 수 있지만, 천연 산투엣차는 하늘과 땅의 정수를 흡수하여 나무 난로로 볶는 것은 차의 영혼을 보존하는 방법일 뿐만 아니라 사람들을 훈련하는 방식의 문화적 특징이기도 합니다."라고 사우 꾸아 씨는 고백했습니다.
핀호 주민들에게 샨투옛 차나무는 가족과도 같습니다. 사진: 중권(Trung Quan)
그가 가장 원하는 것이 무엇인지 물었을 때? 쿠아 씨는 부드럽게 말했다: "저는 아프거나 고통스럽지 않기를 바랍니다. 그래야 아이들과 마을 사람들과 함께 고대 산투엣 차나무를 보호할 수 있을 테니까요." 이전에는 사람들이 아름다운 잎이 난 나무를 보면 달려가서 따곤 했는데, "공공재산을 요구하는 사람은 없다"는 말이 있어서 다행입니다. 이제 정보, 무역, 관광이 발전하면서 산투옛 차의 가치가 더욱 명확해지고 있으며, 각 가정에서는 각 차나무를 적극적으로 표시하고 보호하고 있습니다.
노인회는 한편으로는 마을 주민들을 동원하고, 다른 한편으로는 아무리 어렵더라도 다른 지역 사람들에게 땅이나 샨투옛 차나무를 팔지 말라고 지방 정부에 청원했습니다. 차뿌리가 조국을 꼭 껴안듯이, 몽족은 차나무 하나하나를 그만큼 꼭 껴안습니다.
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