과학자들은 다친 암컷 범고래가 배에 대한 공격을 시작했고, 작은 개체들이 뒤따랐을 것이라고 믿고 있습니다.
암컷 범고래는 어린 새끼에게 방향타를 겨누는 법을 가르칩니다. 사진: 체이스 데커
범고래들이 유럽 이베리아 반도에서 세 번째 크루즈선을 공격해 침몰시켰습니다. 전문가들은 이런 행동이 일반 대중에 의해 학습된다고 믿는다. 5월 4일 밤, 스페인 지브롤터 해협에서 범고래 3마리가 크루즈 선에 충돌해 방향타가 부러졌습니다. "작은 범고래 두 마리와 큰 범고래 한 마리가 있었습니다." 선장 베르너 샤우펠베르거가 말했다. "작은 범고래들은 뒤쪽의 방향타를 노렸고, 더 큰 개체는 계속해서 온 힘을 다해 배의 측면으로 돌진했습니다." 샤우펠베르거는 어린 범고래들이 큰 범고래를 따라하는 것을 보았다고 말했습니다. 그들은 동료들의 기술을 관찰하고 배에 충돌했습니다.
스페인 해안 경비대는 선원들을 구출하고 배를 바르바테로 견인했지만, 배는 항구 입구에서 가라앉았습니다. 이틀 전에는 범고래 여섯 마리가 해협을 지나가던 다른 범선을 공격했습니다. 배의 선원인 그렉 블랙번은 어미 범고래가 새끼에게 방향타를 겨누는 법을 가르치는 모습을 보았습니다.
2022년 6월 해양 포유류 과학 저널에 발표된 연구에 따르면, 이베리아 해안에서 범고래와 마주쳤다는 보고는 2020년 5월에 시작되었으며 점점 더 빈번해지고 있습니다. 공격은 주로 항해하는 선박을 표적으로 삼았으며, 공격 패턴은 뚜렷했다. 범고래 무리가 선미에서 접근해 키를 공격하려 했지만 배를 성공적으로 멈춘 후 관심을 잃었습니다. 포르투갈 아베이루 대학교의 생물학자이자 대서양 범고래 연구 그룹 대표인 알프레도 로페스 페르난데스에 따르면, 갈리시아나 지브롤터 등 범고래가 서식하는 곳에서는 2020년부터 상호작용이 계속되고 있다고 합니다.
대부분의 만남은 무해합니다. 2020년 이후 기록된 500건 이상의 참여 행사 중에서 선박 침몰 사고는 단 3건에 불과했습니다. 최근 들어 선박에 대한 공격적인 행동이 극적으로 증가했습니다. 연구자들은 외상적 사건이 범고래의 행동 변화를 촉발하고, 나머지 개체들은 그것을 모방하는 법을 배운다고 생각합니다. 전문가들은 화이트 글라디스라는 이름의 암컷 범고래가 배와 충돌하거나 불법 어업에 갇히는 등 충격적인 상황을 겪었고, 이로 인해 행동이 바뀌었을 것으로 추정합니다. 선박과 직접 접촉을 시작하는 것은 개인입니다.
범고래는 다른 동물의 행동을 쉽게 배우고 모방할 수 있는 매우 사회적인 동물이라고 2022년 연구에 따르면 밝혔습니다. 대부분의 경우 범고래는 배의 방향타로 헤엄쳐가서 물거나 구부리거나 부수기 위해 줄을 서게 됩니다. 그들은 움직이는 구조물에 부딪힐 위험이 있음에도 불구하고 이런 행동을 유익한 것으로 여기는 듯합니다. 2020년에 이러한 특이한 상호작용이 시작된 이래로 이베리아해에 서식하는 소규모 범고래 개체군에 속하는 4마리의 범고래가 죽었지만, 이들의 죽음은 선박과의 충돌과 직접 관련이 없었습니다.
범고래의 특이한 행동은 장난스러울 수도 있습니다. 그들은 매우 호기심이 많고 장난기가 많은 동물입니다. 워싱턴 대학의 범고래 연구자이자 비영리 단체인 와일드 오르카(Wild Orca)의 데보라 자일스에 따르면, 그 결과 상호작용은 공격적인 행동이라기보다는 놀이에 더 가까워질 수 있다고 합니다.
사고가 늘어나면서 전문가들은 선원과 이베리아범고래 개체군의 안전에 대해 점점 더 우려하고 있습니다. 2011년 조사에서는 이베리아범고래가 39마리만 기록되었습니다. 연구팀은 "상황이 지속되거나 악화된다면 선원들의 안전과 멸종 위기에 처한 범고래 종의 보존에 실질적인 위협이 될 것"이라고 밝혔습니다.
안 캉 ( 스미소니언 에 따르면)
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