블록체인은 생명의 기원을 연구하기 위해 40억 개 이상의 화학 반응을 시뮬레이션합니다.

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블록체인은 이전에는 엄청나게 복잡했던 과학 프로젝트를 단순화하는 데 도움이 되고 있습니다.

한국기초과학지원연구원과 폴란드 과학 아카데미의 화학자 팀은 블록체인 기술을 사용하여 지구 초기 생명의 기원에 핵심적인 역할을 한 것으로 여겨지는 40억 개 이상의 화학 반응을 시뮬레이션했습니다. 해당 연구는 2024년 1월 24일 과학 저널 Chem에 게재되었습니다.

연구자들은 암호화폐 채굴에 널리 사용되는 복잡한 수학 문제를 푸는 과정을 화학 반응 실험으로 바꾸어 적용했습니다. 목표는 효소가 없는 지구상에서 일어나는 원시적인 신진대사 형태를 이해하는 것입니다.

NOEL(초기 생명 네트워크) 프로젝트는 대규모 화학 반응 시스템을 만들었습니다. 과학자들은 물, 메탄, 암모니아 등 초기 지구에 존재했을 것으로 추정되는 기본 분자들을 선정했습니다. 서로 다른 유형의 분자 사이에서 발생할 수 있는 반응에 대한 규칙을 구성한 다음, 이를 컴퓨터가 이해할 수 있는 언어로 변환합니다.

화학자와 컴퓨터 과학 전문가 모두 이 프로젝트에 적극적으로 참여했습니다. 그들은 데이터를 처리하기 위해 Golem을 사용했습니다. Golem은 전 세계 수백 대의 컴퓨터에 설치된 컴퓨팅 플랫폼으로, 암호화폐 채굴과 유사한 보상 메커니즘을 갖추고 있습니다.

NOEL의 원래 화학 반응 시스템에는 110억 개 이상의 화학 반응이 포함되었습니다. 하지만 분석과 선택을 거친 후 가능한 반응의 수는 49억 개로 줄었습니다. 연구를 진행하면서 과학자들은 알려진 대사 과정의 흔적을 발견했고, 128개의 간단한 생물학적 분자를 합성했으며, 이를 통해 초기의 생명 이전 화학 과정을 밝혀내고 지구에서 생명이 어떻게 유래했는지 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다.

블록체인 덕분에 복잡한 과학 프로젝트가 점점 더 소규모 연구 센터, 특히 개발도상국의 연구 센터에서도 쉽게 접근 가능해지고 있습니다.

(Securitylab에 따르면)