버진 갤럭틱 항공기 내부
새로운 연구에 따르면 2033년이 되면 시드니에서 런던까지 비행하는 데 걸리는 시간이 불과 2시간에 불과할 것으로 예상됩니다. 이를 위해 승객들은 아궤도 비행에 탑승하여 잠시 우주로 진입한 후 목적지로 내려갈 것입니다. 타임스 에 따르면 현재 비행 시간은 약 22시간 정도입니다.
아궤도 비행은 대부분에게 적합합니다.
영국 민간 항공청(CAA)은 왕립 공군과 런던 킹스 칼리지와 협력하여 아궤도 비행이 승객에게 적합한지 확인하기 위한 의학적 연구를 실시했습니다.
이 연구에서는 건강한 사람 24명이 아궤도 비행의 발사와 착륙 중에 발생하는 증상을 경험했습니다. 따라서 1G 힘은 지구의 중력이다.
가속하는 동안 G 힘은 지구 중력의 4배까지 증가할 수 있으며, 이는 20~30초 동안 지속됩니다.
G포스는 착륙 단계 동안 6G로 최고치를 기록하는데, 이 단계는 10~15초 동안 지속됩니다. 즉, 그 시간 동안 승객의 신체는 지구 중력보다 6배 더 높은 압력을 받게 됩니다.
2021년 7월 20일 첫 성공적인 발사를 마친 Blue Origin의 New Shepard 우주선
이러한 압력은 가슴이 무거워지는 느낌, 호흡곤란, 시력 장애 등 인체에 여러 가지 영향을 미칠 수 있습니다. 한 연구에서 한 사람이 잠깐 기절했지만, 장기적인 영향은 나타나지 않았습니다.
항공우주의학 및 인간 수행 저널에 발표된 보고서에 따르면, 전문가 팀은 "대부분의 승객은 아궤도 비행 동안 비교적 가벼운 심리생리적 반응을 보일 가능성이 높다"는 결론을 내렸습니다.
즉, 인간은 젊거나, 신체가 매우 건강하거나, 수년간 고강도 훈련을 받는 등의 조건을 꼭 충족하지 않고도 위의 비행을 할 수 있다는 뜻이다.
그러나 CAA 의료 전문가 팀을 이끄는 라이언 앤더튼 박사는 특정 질환이 있는 사람들을 포함해 모든 사람이 아궤도 비행에서 안전하지는 않다고 경고했습니다.
앤더튼 박사는 타임즈 에 "우리가 알아내려고 하는 것은 어떤 경우에 주의해야 하고 어떻게 검진을 해야 하는가입니다."라고 말했습니다.
영국항공 콩코드
초음속 여행의 미래
오늘날까지도 영국항공의 콩코드 항공편은 시드니와 런던 간 가장 빠른 여행 기록을 보유하고 있으며, 1985년에 17시간 3분 45초가 걸렸습니다. 그 당시 이 항공편은 연료를 재보급하기 위해 바레인, 콜롬보(스리랑카), 퍼스(호주)에 들렀습니다.
현재 콴타스 항공의 항공편 노선은 환승을 포함해 약 22시간이 걸립니다. 콴타스 항공은 2025년까지 19시간이 걸리는 직항편을 개설할 계획입니다. 이 계획의 이름은 "선라이즈"인데, 승객들이 두 곳에서 일출을 감상할 수 있기 때문이다.
현재 아궤도 비행의 가격은 65만 달러가 넘으며, 영국의 억만장자 리처드 경의 버진 갤럭틱과 제프 베조스의 블루 오리진이 이를 제안했습니다.
CAA에 따르면 런던발 시드니행 항공편은 처음 개항했을 때 티켓당 약 35만 달러가 들겠지만, 시간이 지나고 더 많은 사람들이 이용함에 따라 가격이 떨어질 것으로 예상됩니다.
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