1831年に地球を寒冷化させた「犯人」を特定する

1831年の噴火の源は太平洋北西部のシムシル島であった。

謎の噴火

1831年の噴火は19世紀で最も強力なものの一つで、大量の二酸化硫黄が成層圏に噴き出し、北半球の年間平均気温が約1℃低下した。この出来事は、過去1万年間で地球上で最も寒かった時期のひとつである小氷期の終わりに起こった。

この歴史的な噴火の年は分かっているものの、火山の位置は分かっていません。研究者たちは最近、グリーンランドの氷床コアを採取し、そのコア層を通して過去を遡り、1831年から1834年の間に堆積した硫黄同位体、灰粒子、火山ガラスの小片を調べることで、この謎を解いた。

科学者たちは地球化学、放射年代測定、コンピューターモデリングを用いて粒子の軌跡を描き、1831年の噴火が太平洋岸北西部の島の火山と関連していることを2024年12月30日付けの米国科学アカデミー紀要で報告した。

分析によると、この謎の火山は千島列島の一部であるシムシル島にあるザヴァリツキー火山である。科学者がこれを発見する前、ザヴァリツキー火山の最後の噴火は紀元前 800 年に起きていたことが知られています。

「地球上の多くの火山、特に遠隔地にある火山の噴火履歴については、ほとんど解明されていません。ザヴァリツキー火山は、日本とロシアの間にある極めて遠隔地の島にあります。そこには人が住んでおらず、歴史的な記録は数年に一度島を通過する船舶から送られる数点の航海日誌に限られています」と、本研究の筆頭著者であり、サンクトペテルブルク大学地球環境科学部の上級研究員であるウィリアム・ハッチソン博士は述べています。英国のアンドリュース氏はそう語った。

19 世紀のザヴァリツキー火山の活動についてはほとんど知られていなかったため、それまでは誰もそれが 1831 年の噴火の原因候補であるとは考えていなかった。代わりに、研究者たちはフィリピンのバブヤン・クラロ火山など、赤道に近い火山に着目した。

「この噴火は地球規模の気候に影響を与えましたが、長らく熱帯の火山によるものと誤解されていました。しかし、現在では研究によって、噴火は熱帯ではなく千島列島で発生したことが明らかになっています」と、スイスのベルン大学気候学グループを率いるシュテファン・ブロニマン博士は述べています。

グリーンランドの氷床コアの研究によると、1831年には火山活動の兆候である硫黄の塵の量が南極大陸の約6.5倍だったことが分かっています。研究者らは、この発見は起源が北半球の中緯度火山の大規模噴火であったことを示唆していると報告している。

研究チームはまた、長さ0.02ミリ以下の火山灰と火山ガラスの破片を化学的に分析した。科学者たちがその結果を火山地域の地球化学データセットと比較したところ、最も一致するものが日本と千島列島で見つかった。 19世紀の日本の火山噴火はよく記録されており、1831年に大規模な噴火があったという記録はない。しかし、以前に千島列島の火山を訪れた同僚らがサンプルを提供し、研究者らがザヴァリツキー火口と地球化学的に一致するものを見つけるのに役立った。

さらにハッチソン博士によると、クレーターの体積分析と硫黄同位体分析から、クレーターは1700年から1900年の間に起きた大噴火の後に形成されたことが示されており、ザヴァリツキーが1831年の謎の噴火の「最有力候補」となっている。

1831年の噴火はシムシル島のザヴァリツキー火山で発生しました。この噴火により幅1.87マイルの火口が形成され、過去の噴火堆積物から形成された赤、黒、白の層が露わになった。

小氷期の終わり

ザヴァリツキー火山のほかにも、1808年から1835年の間に3つの火山が噴火しました。これらの噴火は、1400年代初頭から1850年頃まで続いた異常な気候現象である小氷期の終焉を告げるものでした。この期間中、北半球の年間気温は平均0.6℃低下しました。一部の地域では気温が平年より2度低く、寒い状態が数十年続きました。

4回の噴火のうち2回は以前に特定されていた。インドネシアのタンボラ山は1815年に噴火し、ニカラグアのコセギナ山は1835年に噴火した。1808年と1809年の噴火を引き起こした火山は依然として不明である。研究著者らは、ザヴァリツキー氏を追加したことで、千島列島の火山が地球の気候を混乱させる可能性が浮き彫りになったと報告した。

1831年の噴火後、北半球ではより寒く乾燥した気候が続きました。飢饉がインド、日本、ヨーロッパに広がり、何百万人もの人々に影響を与えたため、広範囲にわたる飢饉と苦難の報告がすぐに続きました。

ハッチソン氏は、火山性気候の寒冷化が農作物の不作と飢饉を招いたようだと述べた。そして、現在進行中の研究の焦点の一つは、これらの飢饉が火山活動による気候の寒冷化によってどの程度まで引き起こされたのか、あるいは他の社会政治的要因によってどの程度まで引き起こされたのかを理解することです。

「19世紀の火山が地球の気候をいかにして冷却したかという、長らく失われていた記録を提供することで、この研究は小氷期末期の火山噴火の役割についての我々の信念をさらに強める可能性がある」とブロンニマン氏は述べた。

ハッチソン氏によると、ザヴァリツキー火山のように世界中の多くの火山は孤立しており、監視が不十分なため、次の大噴火がいつどこで起こるかを予測することは難しいという。 1831 年の噴火から得られる教訓が一つあるとすれば、それは遠く離れた場所での火山活動が世界中に壊滅的な結果をもたらす可能性があるということだ。

「次に大きな噴火が起こったときに、国際社会が協力して行動できる状況は、まだ整っていません。科学者として、そして社会として、私たちはこの問題について考える必要があります」とハチソン氏は述べた。

出典: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html