2021年後半以降、ヨーロッパでは史上最悪の鳥インフルエンザの発生が続いており、北米と南米でも深刻な発生が見られている。
H5N1型鳥インフルエンザは人から人へと感染しやすくなっています。写真：AP
このため、世界中で何千万羽もの鳥が殺処分されているが、その多くは1996年に初めて出現したH5N1型のウイルスに感染していた。また、最近では哺乳類の感染が心配なほど増加している。
「鳥インフルエンザウイルスは通常、鳥の間で広がるが、哺乳類におけるH5N1型鳥インフルエンザの検出数が増加していることから、ウイルスが適応して人間に感染しやすくなる可能性があるという懸念が生じている」とWHOは声明で述べた。
スペインの養殖ミンクやチリのアシカなど26種の動物で発生が報告されている。 H5N1は最近ポーランドの猫から検出された。
そのため、WHOは、国連食糧農業機関（FAO）および国際獣疫事務局（WOAH）と連携し、各国に対し、動物を救い、人々を守るために協力するよう呼びかけています。
人間が鳥インフルエンザに感染すると、死亡率の高い重篤な病気を引き起こす可能性があります。鳥インフルエンザのヒトへの感染は、通常、感染した生きた家禽や死んだ家禽、あるいは汚染された環境との直接的または間接的な接触によって起こります。
「ウイルスは人から人へ簡単に感染するわけではないようだが、状況を変える可能性のあるウイルスの進化を特定するために警戒が必要だ」とWHOのパンデミック対策責任者シルビー・ブリアン氏は述べた。
WHOは、2020年以降、H5N1型の新たな変異株により、アフリカ、アジア、欧州の多くの国で野鳥や家禽の「前例のない」数の死者が出ていると述べた。ウイルスは2021年に北米に広がり、2022年には中南米に広がった。
昨年、5大陸67カ国で高病原性のH5N1型鳥インフルエンザの発生が報告され、影響を受けた農場や村では1億3100万羽以上の養鶏場の鳥が死亡または駆除された。
2023年には、病気が拡大し続け、主に南北アメリカ大陸でさらに14か国で発生が報告された。
「H5N1の疫学は急速に進化し続けている」とFAOの主席獣医官キース・サンプション氏は述べた。同氏は、各国が遺伝子配列を速やかに共有して変化を監視し、リスクをより適切に評価し、流行を抑制するよう提案した。
フイ・ホアン（WHO、AFP、AP通信による）
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