プレミアリーグの専門家アレックス・キーブル氏によると、リバプールはアンフィールドでチェルシーを4対1で破り、今シーズン最高のパフォーマンスを見せ、優勝候補としての地位を固めたという。
ユルゲン・クロップ監督が退任を発表して以来、リバプールにとって初の試合は、王朝の頂点であり、ドイツ人監督がアンフィールドに残した遺産を懐かしむ試合だった。 90分間のパフォーマンスは、継続的なカウンターアタックと多くのチャンスを伴うエネルギーの旋風であり、クロップ監督のリバプールらしいものだった。
リバプールは最初から最後まで試合を支配し、シーズン開始以来プレミアリーグで最高のパフォーマンスの一つを披露した。彼らは戦術的にも、技術的にも、そして精神的にもチェルシーを圧倒し、これはアンフィールドでのクロップ監督の統治がプレミアリーグ2度目のタイトルで終わるかもしれないという兆しかもしれない。 56歳の監督の退任発表は、選手たちをこれまで以上に興奮させ、適切な時期にトップに復帰する決意を固めたようだ。
リバプールのユルゲン・クロップ監督は、1月31日にアンフィールドで行われたプレミアリーグ第22節のチェルシー戦で4-1の勝利を収めた後、観客に挨拶した。写真： AP
クロップのアイデンティティ
「世界中のどんなプレーメーカーも、優れたカウンターアタックほど優れたものはない」というのはクロップ監督の有名な言葉だ。そしてこの細部が、彼がイングランドのサッカー界にもたらした傑出した戦術的特徴となった。
それは1月31日にアンフィールドで行われたチェルシー戦ではっきりと証明された。リバプールはプレッシャーのかかる状況でエネルギーに溢れ、絶えずカウンターアタックを仕掛け、ボールを失ってもすぐに奪い返そうとした。リバプールは最終3分の1で13回のボール保持を記録した。これは今シーズンの全大会での最多記録だ。
ホームチームはタックルも20回成功させ、今シーズンのプレミアリーグで2番目に多い記録となった。クロップ監督の選手たちは合計23回のタックルを行い、成功率87％を達成した。これは今シーズンのプレミアリーグ20クラブの中で最高の数字だ。
相手陣内でのタックルとボール奪取の動きこそが、リバプールのあらゆる行動の指針であり、プレーを構築する役割を果たすとともに、チェルシーを抑えて屈服させる役割も果たしている。そのおかげで、アンフィールドのホームチームは、チェルシーの混乱したシステムを破る鋭いパスで状態を切り替える際に常に優位に立つことができる。
ドミニク・ソボスライがエンツォ・フェルナンデスへのタックルに成功し、リバプールは1月31日にアンフィールドで行われたプレミアリーグ第22節でチェルシーを4-1で破った。写真： AP
さらに重要なのは、ワールドクラスのカウンターアタックにより、リバプールの選手たちが特定の位置やエリアに閉じ込められることがなくなることだ。彼らは動き続け、プレッシャーをかけ、チェルシーを混乱させ、すぐにボールを失った。再び、それは典型的なクロップスタイルでした。
ドミニク・ソボスライのタッチマップは、ハンガリーのミッドフィールダーがピッチ中を動き回り、追い詰めてボールを奪い合う中で、リバプールのボール保持がいかに奇妙であったかを示している。ディオゴ・ジョッタが異なる役割で登場したり、ソボスライとカーティス・ジョーンズがポジションを入れ替えたりと、この動きのパターンを追跡するのは困難だった。
1月31日、アンフィールドで行われたリバプール対チェルシー戦で、ソボスライ監督のタッチラインの地図。写真： premierleague.com
それがクロップのアイデンティティだ。ハイプレスとポジションローテーションを組み合わせ、常に制御された混沌とした攻撃サッカーというパラドックスを生み出す。チェルシーはリバプールの「クレイジーな」プレースタイルに対処できない。
リバプールの発見
58分、プレミアリーグで2度目の先発出場を果たしたコナー・ブラッドリーが見事なタックルで相手をかわし、リバプールに直接フリーキックをもたらした。リバプールのファンはこの状況に大喜びし、「コナー・ブラッドリーはただ一人だ」と叫んだ。
20歳の右サイドバックは素晴らしいパフォーマンスを見せた。状況を読み取り、危険を予測し、タックルし、攻撃に参加し、先輩の反対側のウィンガーであるアンドリュー・ロバートソンを彷彿とさせる走り方をしている。
ブラッドリーはゲーム最多の4本のキーパスを放ち、4つのファウルを犯した。さらに印象的なのは、ブラッドリーが2014年8月のラヒーム・スターリング以来、プレミアリーグの試合で得点とアシストの両方を達成した最年少のリバプール選手だということ。
ブラッドリーはリバプールの最初の3ゴールに貢献し、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。先制点の場面では、ブラッドリーがゴール前でボールをカットし、チェルシー陣地までまっすぐ走り込んで人を引きつけ、ジョッタが中央へまっすぐに走り込んでゴール近くで決めるスペースを作った。 39分、同じくフィールド中央のブロックから、北アイルランドの選手は右サイドで加速し、ルイス・ディアスからのパスを受けて斜めにシュートし、ボールはゴールキーパーのドルデ・ペトロヴィッチの手の届かないところへ送った。彼は65分に右サイドからの素晴らしいクロスをソボスライにヘディングで決めさせ、スコアを3-0に広げてこの日の試合を締めくくった。
1月31日、アンフィールドで行われたプレミアリーグ第22節、リバプールがチェルシーに4-1で勝利した試合で、ディフェンダーのコナー・ブラッドリー（赤シャツ）がゴールを決め、スコアを2-0とした。写真： AP
チェルシーの両サイドの弱点
チェルシーの視点から見ると、ブラッドリーが貢献した3ゴールすべてが、この試合における彼らの最大の戦術的弱点を露呈した。チェルシーのウイングはマークが不十分で、両サイドバックが無防備な状態となった。ブラッドリーのゴールにより、チェルシーはラヒーム・スターリングが後退する時間がなかったため右サイドを空けたままにした。
リバプールもこの弱点を長い斜めのパスで突いた。これはアンフィールドではホームチームが左右にプレーを広げる重要な特徴だった。その一つが、ソボスライのゴールにつながった状況だった。
その結果、リバプールは28本のシュートを放った。これは2003-2004シーズン以来、チェルシーに対しての最多シュート数だ。対照的に、「ブルース」は交代出場のクリストファー・ヌクンクのゴールを含めて4本のシュートを放った。
チェルシーは、8回のタックルで活躍したミッドフィールダーのアレクシス・マック・アリスターが率いるリバプールの素晴らしいトータルフットボールとワンタッチのミッドフィールドにあらゆる面で圧倒された。
「要するに、チェルシー戦でのパフォーマンスは、クロップ監督率いるリバプールのアイデンティティを示した。ドイツ人監督の退任によって彼らが失うであろうものを象徴する印象的なパフォーマンスだったが、同時に、シーズン最後の4ヶ月への期待を膨らませる扉を開くものにもなった」とキーブル監督はコメントした。
ホン・ドゥイ（プレミアリーグによると）
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