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今後、大手半導体メーカー間の競争は新素材や化学薬品の分野に焦点が当てられることになるでしょう。

今後数年間で、TSMC、Intel、Samsung が 2nm 未満のオングストローム リソグラフィーチップを生産すると予想されています。半導体業界の上級幹部は、半導体材料と化学における大きな革新がなければ、この移行は不可能であることに同意している。

材料サプライヤーEntegris(米国)のテクニカルディレクター、ジェームズ・オニール氏は、リソグラフィー装置はもはや画期的な半導体エンジニアリングプロセスを生み出す能力の決定的な要因ではないと語った。この役割は、シリコン ウェーハ処理で使用される新しい材料と高度な洗浄ソリューションに移行しました。

ジェームズ・オニール氏によると、半導体部品の生産性向上に画期的な進歩をもたらすのは材料分野のイノベーションだという。

ドイツの化学グループ、メルクのCEO、カイ・ベックマン氏もこの見解を支持し、20年以上にわたり半導体分野の進歩は特殊なリソグラフィー装置によって決定されてきたが、これからの10年は「材料の時代」になると説明している。

したがって、洗練されたデバイスは依然として重要ですが、違いを生むのは新しい材料です。これはモバイル チップ分野だけでなく、メモリ チップにも当てはまります。たとえば、3D NAND ソリッドステート メモリは現在 230 層以上のストレージ層を使用しており、将来的にはその数が 500 層に増加する可能性があります。

半導体チップ製造における化学処理については、次世代の化学薬品がシリコン元素を原子レベルで高精度に処理する能力を備えていなければならないとジェームズ・オニールは考えています。

使用される溶液の純度は、チップ製造中の欠陥率に直接影響するため、特に重要です。

銅は長い間導体として使用されてきましたが、チップサイズが縮小するにつれて、モリブデンの発見と応用と同様に、新しい材料を見つけるという問題は、半導体産業全体の発展にとっての課題であると考えられています。

新しいリソグラフィー規格に移行するには、おそらくまったく新しい材料セットが必要になるでしょう。これには多額の投資が必要となり、新規参入者が半導体市場に足がかりを得るのはほぼ不可能になります。

インテグリスのCEO、ベルトラン・ロイ氏は、半導体業界の成長見通しは今後も、今日の市場最大手企業によって形作られるだろうと考えている。

大企業は、競争上の優位性と競合他社に先んじる機会が得られるため、常に新しいテクノロジーへの投資をいとわないでしょう。

(3dnewsによると)

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