杏の木の下から

12月初旬の寒い時期でも、観賞用植物の販売業者は、黄色いアプリコットの花を探してこの地域を探し回っています。旧正月用のこの花のなる木の値段はこれまで一度も下がったことがないが、昨年初め、中央部の省の議長が各職場と各家庭が門の前にマイの木を植える運動を開始して以来、値段が急騰した。いいアイデアです。これにより、マイの木の価格は2倍、3倍になり、古いマイの木でも数十億ドルの価値があります。レンガ職人、大工、バイクタクシーの運転手、彼らの多くが突然仕事を辞めて杏の花を売るようになりました。

杏の木の下から

イラスト：THANH SONG

価格交渉後、チームは木を掘り起こし、鍬とシャベルを使って土を掘り下げ、鉢を作りました。砂地では 1 回で完了しますが、岩場の場合は最大で 1 日かかります。時々トラブルが発生する場合があります。たとえば、土の表層を掘り起こして美しい根系を見つけたとき、家主はもっとお金を要求しました。時々、浸水した場所に根を張った古い根が腐っているのを見つけると、買い手は眉をひそめて家主に値引きを懇願します。そして稀に、ビンさんのアンズの木を掘り起こした話のように、双方が躊躇するような予想外の出来事が起こることもある。

シャベルでひょうたんを切り込むと、「ポン」という音がしました。

- くそっ、また揺さぶられちゃった。

掘削作業員は悪態をつき、ぶつぶつ文句を言いながら、もう一度シャベルを振り回した。地面に黒い金属板が現れた。

- 銅ですか？今回は大当たりです、採掘人の仕事を辞めましょう。

男はシャベルを落とし、掘った穴の中にしゃがみ込み、金属板を払い落とした。彼はそれが黒ではなく、むしろ青緑色で、錆びが点在していることに気づいた。

- 何てことだ。

彼は穴から飛び出し、顔を青ざめながら這ってポーチに駆け込んだ。木掘りチームの2人が飛び込んだ。ビンさんは家の中から叫び声を聞き、すぐに外に出た。

- 弾薬箱です、先生。気をつけてください、私は縮み上がってしまいました。魂と精神

ビンさんは素早く、そして静かに庭に出て、頭を傾けて穴の中を覗き込んだ。驚いて、彼は落ち着きを取り戻した。

- 本物の機関銃。なぜここに弾薬箱があるのですか？

ビンさんのアンズの木は、樹木愛好家の言葉を借りれば、強くて丈夫な幹と枝を持つ古木であり、保護樹木である。この木は祖国の解放以来植えられたものだが、誰が植えたのか、種から育ったのかどうかは誰も知らない。人間の人生が半世紀も長いように、杏の木の年齢も半世紀も長いのです。昔、物事が困難だったとき、彼と父親はよく木の枝を何本か切って町に持って行き、売って物を買うお金にしていました。木の幹に残った鋸の跡は今では治っており、非常に古いように見える隆起が残っています。

杏の木の年齢は、平和が回復されてから現在までの時間でもあります。彼は故郷で戦友に会うたびに、アプリコットの木を指差して平和の年月を数えたものだった。杏の木には幸せな思い出があります。しかし、その根の下に、辛い時期を思い出させるような物があるとは誰が想像したでしょうか。

- 爆発する可能性があったら、すでに爆発しているはずです。掘り続けてください。

木の買い手はまるで命令するかのように話した。このように古い杏の木を探すのは非常に困難であり、古い杏の木と呼ぶことができます。そして特に先ほど土を掘り起こしたところ、幹から地面に向かって大きく丈夫な根が伸びた美しい土台が現れました。一に基幹、二に幹、三に枝、四に品種、盆栽愛好家なら誰もが知っているこの言葉は、盆栽を評価する基準です。根元が育っていれば美味しくなります。枝は伸びたり曲がったりしますが、根は神様からの贈り物ですから、その通りです。

昨日、ビン氏がうなずいて同意するまで、彼は5回価格を提示した。 2億円というのは終値であり、この地域ではその価格でマイツリーを売ったり買ったりした人は誰もいません。米のおかげで強くなり、お金のおかげで大胆になる、彼はこのことわざが好きでした。木を売買することは迷信ではありませんが、ギャンブルのように、負けることを恐れれば恐れるほど、負けやすくなります。彼はまた、フエの盆栽王たちに提供するためにアンズの木の写真を撮ったりビデオを撮ったりしたが、ある顧客は5億ドンのオファーをしたという。ああ、午後1日と午前1日で3億の利益は出せないけど、暖かく快適な新年を迎えるにはこれで十分だ。利益のことばかり考えて、彼はすべてを無視した。

- 一体何の弾丸だ？降りて掘り出してみましょう。

- やめて。これらのうちの1つが爆発したら、あなたは死んで、私は困るでしょう。

それはどういう意味ですか？僕は手にしようとしていた３億ドルを失ったのだろうか？しかし、新しく基地がオープンしたので、木の値段はさらに上がるかもしれません。

- トゥオンさん、トゥオンさん、どこにいますか？カップと皿を持ってきてください。

ビン氏は妻を呼ぶために家の中に声をかけた。彼はとてもパニックになっていたので、妻が今朝市場へ出かけたことを忘れていたに違いない。彼女はとても喜んで、戸棚にある木の頭金2000万を受け取りました。今朝、彼女は市場に行くために紙幣を何枚か取り出しました。まとまったお金が手に入ったら、嬉しくない人はいないでしょう。

実は、ビンさんは木を売ることに興味がない。木には思い出が詰まっているからだ。アンズの花の値段が高かったため、木を売るよう彼に勧めたのは、彼の妻のトゥオン夫人だった。昨年、木の値段は高くなく、5000万ドンは高値でした。今売らないで。また安くなるよ。数年前のサンとバガニの木の価格を見てください。しかし、今では誰も欲しがりません。

杏の木は庭の真ん中にあって、故郷の誰もが持っているスクリーンのように道を遮っています。樹冠は四方に均等に広がり、枝は絡み合っています。杏の木も良いですね。毎年、手入れをしなくても旧正月になると花が咲きます。木にはたくさんの大きな芽があり、12月中旬から花が咲き始め、1月末頃まで明るい黄色に変わります。

旧正月の休暇中、訪れる人々は皆、杏の木が美しく咲く幸運に恵まれた土地と人々を讃えます。彼はお茶を飲む場所として、杏の木の下に竹と籐で作ったテーブルを置きました。湿っぽい春の朝、杏の花の甘く芳しい香りが漂います。それは中部地方の緑の芽の黄色い杏の花だけが持つ深い香りです。かつては都の王様たちがあんなに好きだったのも不思議ではなく、今では門の前に杏の木を植える熱意が溢れているのです。

ビンさんは家の中に入って食器一式を取り、線香に火を灯した。彼は手を広げて、陰陽のコインを二枚お皿の上に置きました。

- あなたは買いたいし、私も売りたいです。しかし、彼も死を恐れており、私も関与を疑われることを恐れていました。それは難しいですか？あるいは、天と地がどうなっているかを知るために六十四卦を求めてみましょう。奇数は有利、偶数は問題ありません。私のためにお香を焚いてください。

夫婦は昨夜売ったアンズの木に費やす２億円をすでに計画していた。住むには家をきちんと修理しなければなりません。古い瓦屋根は雨漏りし、知らないうちに嵐で吹き飛ばされてしまいます。毎年の洪水を防ぐために、地面と庭を少し高くします。庭を高くしたいなら、杏の木を移動させなければ枝を埋めることができないので、売却するのが合理的です。村から与えられた土地に老人の霊廟を建てるための別のお金。彼は今、死期が近い。彼の年齢は数日しか経っていないが、目はまだ澄んでいる。だから、彼が将来幸せに眠れるように、彼のために眠る場所を作ってあげよう。これは双方にとって有利な状況です。木を売るということは何十年もの思い出を売ることを意味しますが、その代わりにまともな住居を手に入れ、親としての義務も果たすことができます。「じゃあ悲しくないの？」トゥオン夫人は老人に質問し、何度かうなずかれた。

ビンさんが接着剤を頼む前に、市場からカゴを運んできたトゥオン夫人が目に入った。彼は皿を置き、走って彼女をつかみ、指さした。夫婦は少し小声で話し、それからビン氏の目が、まるで恐怖とパニックに襲われたかのように輝いた。

- 購入も販売も不要になりました。この事件も予想外のものでした。誰もがお金が必要ですが、人間の命の方が重要です。申し訳ありませんが、保証金は返金させていただきます。これが終わったら、植物を売るために電話します。

トゥオン夫人は札束を取り出し、木商人にもう一度数えるように渡した。彼は確認する必要はなく、ただポケットに押し込んだだけです。

- 人間と同じように、デポジットを支払う場合は、2倍の金額を支払わなければなりません。しかし、いずれにせよ、私は過去と未来とともに生きています。鉄の箱の処理が終わったら忘れずに電話してください。誰にも売らないでください。

以前の無謀さとは異なり、今は彼はもはや杏の木を手に入れることに熱心ではないようでした。数億なんて命に比べれば取るに足らないものだ。彼は掘削作業員たちに、つるはしやシャベル、ロープをまとめて家に帰るように言った。穴はそのまま残され、家の所有者が処理することになります。

トゥオン夫人はビニール袋を取り出した。

- 豚の腸がいくつかあるので、皆さんに食べてもらえるように餌料理を作るつもりです。君たち自身で対処してください。ちなみに、弾薬箱のことは誰にも言わないでください。そうしないと、噂が広まって、旧正月の時期には誰もここに来なくなるでしょう。

木材取引業者の一団が去ると、ビン氏は門を閉めて、念のため鍵を確認した。

- アプリコットの木の下に何かが埋まっていると誰かが話しているのを聞いたことがありますか?

- とんでもない。子供の頃、この杏の木を見ました。それ以来、誰もそこに何かを埋めていません。 - つまりそれ以前、私たちの祖父母の時代のことです。

- そうねぇ。当時、祖父母は裕福で、広大な畑や庭を持ち、地主に分類されていたと聞いています。畑が没収され、村人たちに再分配された後、住むために残ったのはこの土地だけだった。おじいちゃんはその闘病で亡くなり、おばあちゃんは10年以上生きましたが、正気ではありませんでした。

- 祖父母が財産をそこに入れてから埋めてしまうこともありました。発見されて没収されることを恐れたからです。その後、彼女は関与を疑われることを非常に恐れ、誰にも話す勇気がなかった。

- 確かにその通りですね。しかし、私は疑っています。1972 年のあの時を疑っています。

1972 年の猛暑の夏、戦闘は激しく、ちょうど稲作が始まったばかりのときに村全体が避難しました。数か月後、畑は再び豊作を取り戻しました。銃煙には肥料のような化学物質が含まれているので、稲がよく育つと聞きました。茅の塊は砂州のあちこちに生えており、茅は人の頭よりも高く、自由に摘んで編んだり、家の葺き替えに使うことができます。草も伸び放題で、どの家の庭にも草が生い茂り、まさに廃屋といった感じでした。当時ビンさんはわずか10歳だったが、村に戻った日の光景は彼の記憶に深く刻まれ、決して消えることはなかった。家のドアを開けると、アメリカ兵が残した迷彩柄のハンモックが目に入った。父親は、掃除を始める前に全てが終わったか確認するために庭を一周している間、母親と子供たちにじっと座っているように言いました。庭の前の草刈りをしていたとき、つまようじほどの大きさの小さなアプリコットの木が生えているのを見つけたので、みんなで肥料を与えるのを手伝いました。

- 弾薬箱はアメリカ兵によってそこに埋められた可能性が高いです。

- なぜ弾薬箱はこんなに深く埋められているのですか?深さは1メートルもありません。

- それで、どう思いますか？

- 新たな金銀の宝物が大切に埋められています。

掘削中に金を発見することは珍しくありません。以前、この地域で家を建てるために基礎を掘っていた人が、金と銀が入った古代の陶器の壺を発見した。南部では、農民が金の指輪やネックレスが詰まった弾薬の金庫を発掘した。新聞は、それは杏の木の下にあった鉄の箱と全く同じ７リットルの機関銃弾薬箱だったと報じた。このタイプの箱にはしっかりと閉まる蓋が付いています。昔は誰もが貴重品を保管するために使っていました。今では車の修理用の工具箱として使う人も多いです。

- 勇気があるなら、外に出て引き上げて見てください。私は怖いです。

- あなたは素晴らしいです。頑張れ。

- アンおじさんに電話して。

- 昨日電話しなかったの？彼は妻と自分のために全権利を留保した。しかし、彼の言ったことは正しかったのです。なぜなら私は実家に住んでいて、父の世話をしなくてはならないからです。杏の木を売るのも共有の家を守るためなのに、なぜ分割を求めるのでしょうか？ああ、でももう一方のボックスは今のところ不明です、心配しないでください。

- 私たちと共有してください。貪欲はすでに生じている。

トゥオン夫人は泣き出しました。

- 私は貧しいので、残念ながらあなたも貧しいのでしょう。今にも幸運が訪れそうなのだが、彼は私を欲張りと呼ぶ。そこで、君たちは別れた。杏の木を買うお金さえ欲しくない。

- 彼は州内で爆弾や地雷の除去プロジェクトに携わって働いています。彼は誰かに箱の中に弾丸が入っているかどうか確認するよう頼みます。バレないように巧妙にやりましょう。

同日午後、探知システムが危険を発見しなかったため、弾薬箱は回収された。開けて見るのを楽しみにしています。中には、きちんと折り畳まれた紺色の防水シートがあるだけだった。床に防水シートを広げてみると、それは防水シートではなく、テーブルの上ほどの大きさの長方形の袋であることが分かりました。

- このバッグは以前にも見たことがあります。すべてナイロン製なので、時間が経っても劣化しません。昔のアメリカ兵は皆、死んだ場合に備えて、これをバックパックの中に入れていました。それに遺体を収めることができました。

爆発物処理班員がそう言うのを聞いて、皆が少し震えた。しかし、明らかにその平たいバッグにはその恐ろしいものを収納できませんでした。バッグのファスナーを開けると、操り人形のように束ねられたパラシュートコードが見えました。

- ここにもう一枚の紙があります。すべて西洋文字で書かれていますが、ご存知の方は何と書いてあるか読んでみてください。

今日、あなたが生まれたという知らせを受け取りました。地球の反対側から、お父さんは大興奮で幸せでした。父親はロープを取り、娘のために素敵な人形を編みました。でも、ここは気候が厳しいので、この人形をアメリカに持って帰れるかどうかわかりません。それで私はそれをナイロンバッグに入れて地面に埋めました。この日、この場所で私の人生最大の喜びを受け取ったことを記念するためです。ああ、でもこれからはあなたがいるから、あのバッグは絶対に必要なくなるわ。私は生きなければなりません、そしてこの恐ろしい戦争が早く終わってあなたに会いに戻ってくることを願わなければなりません。後で、今見つけた地面に木を植えます。地元の人がそれはマイの木だと言っているのを聞いた。それから、私はあなたにベトナム語の名前「Mai」も与えます。これは「明日」を意味します。私たちがここに戻って見に来ると、おそらく杏の木は咲いているでしょう。クアンチを愛しています。1972年2月7日、デビッド・アンダーソン。

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今年もビンさんの家には杏の木がまだあり、鮮やかな黄色の花を咲かせて、旧正月を祝いに来た人たちを皆感嘆させている。中には舌打ちしながら「値段が適切ならば、なぜ売らないのか」と言う人もいました。そのままにしておくと数億増えるかもしれないとアドバイスする人もいます。彼らはただ微笑んだ。

ホアン・コン・ダン

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